新三郎抬手拍了拍脑门，恍然道：“原来还有这么层缘由，倒是委屈你了，这事我自然会帮你担着。”
随即他话锋一转，开口问道：“对了，你家里如今有多少产业田地？”
小一郎一脸茫然，老老实实回话：“水田四反，旱田两反。”
新三郎继续追问：“我知道你母亲是阿仲，那你生父是谁？”
小一郎脸上掠过一丝尴尬，低声道：“是竹阿弥。我和兄长并非同父所生，故而性子样貌，都相差甚远。”
新三郎淡淡一笑：“无妨，我只是随口一问罢了。”
话音一转，他直奔正题：“你家合计六反田地，不如拿出四反，帮我一个忙？”
小一郎心头一紧，瞬间生出几分不祥的预感，小心翼翼看向新三郎：“大人……您该不会是想让我改种蔺草吧？”
被一语猜破心思，新三郎也不遮掩，顺势劝诱起来：“我急需一批品相上等的淡水蔺草。你这几反田地种蔺草，一年能收三季，收益远比只种一季稻谷要划算得多。”
小一郎顿时面露不悦：“这根本就是糟蹋良田！若是改种蔺草，我家第一年的口粮该如何维系？”
“这点你尽管放心。”新三郎语气从容，“你损失的粮食，我自会以钱财足额补偿。”
小一郎沉吟片刻，琢磨了一番利弊，缓缓点头：“若是有钱财补偿，那倒也不是不能商量。”
新三郎见状，立刻算起了细账：“我这边每日固定需要四百束蔺草。
另外，日后还要以蔺草充当马料，你还需按比例缴纳段钱。
眼下市价，一束蔺草三十文。一反地一季能产十束，三季便是三十束。
四反地全年能产出一百二十束，扣除段钱抵扣，到手约莫还剩九十束。”
这般粗略一算，新三郎心里清楚，自己起码需要四十反水田才能稳住供货。
只是眼下万事开头，也急不得。
小一郎低头暗自盘算了一遍，见其中利润着实可观，当即一口应下。
当天，新三郎索性直接关了店铺，带着小一郎一同动身，赶回中村乡下。
两人一路赶路，足足走了两日，率先抵达那古野城。
在这里，他再度见到了甚大郎，又一次见到了加藤五郎助大叔。
加藤五郎助听闻新三郎要大规模收水田改种蔺草，当即主动开口，说自己在薮山有五六反水田，愿意拿出来合作，只需新三郎以粮食抵租便可。
辞别二人后，新三郎和小一郎继续赶路，终于抵达中村，直奔岳父甚左家中。
甚左听闻此事的收益门道，想都没想便当场应允。
粗略一算，小一郎家、加藤五郎助、甚左三家的田地加起来，已有十六反水田，堪堪凑够需求的一半。
之后甚左又主动牵头，拉拢村里几户小农户入伙，很快便凑齐二十反水田，尽数敲定改种蔺草之事。
村里人心里都跟明镜似的，都算得清其中利弊。
就连老成的甚左也看得通透：
种水稻，一年到头刨去赋税，到头只剩一石一斗粮食；
可若是改种蔺草，三季能收三十束，扣除两百文段钱赋税，还能净赚七百文，折算下来等同于一石四斗粮食。
但凡有点脑子的，都知道哪个更划算。
只是蔺草收割后还要打包捆扎，需要额外雇工。新三郎愿意每束再多出五文工钱当做人工费，众人对此半点异议也没有。
安顿好田地的事，新三郎又去了一趟阿仲家。
喝着竹阿弥亲手沏的茶，吃着小一郎姐姐阿友烹制的饭菜，临走前，还特意瞧了一眼自己年仅五岁的未婚妻阿杏。
其实新三郎原本的打算，是想让整个中村都改种蔺草，把这里打造成专属特色产业。
奈何村里的乙名中村次郎极力反对，他固执认为粮食才是立身根本，钱财都是身外之物。
新三郎拗不过对方，也只能暂且作罢。
好在中村紧邻庄内川，日后产出的蔺草顺着河道走水路，便能直接船运到清洲，交通倒是十分便利。
回到自己的蔺草小屋，新三郎翻开账本，直接把蔺草成本价从五十文改成三十五文。
这般调整过后，他这门生意才算真正稳住根基，步入正轨。
新三郎心中一片舒畅，自己赚钱之余，还能带着乡里乡亲一起发财。
这才是真正的商人之道——独富不算富，带动众人共富，才是格局。
而且蔺草还有一大好处，哪怕遇上灾年粮食歉收，价值也不会跌落。
米价上涨，他的蔺草售价自然也跟着水涨船高。
这般盘算下来，他每年足足能净赚二十三贯，比往年凭空多了三贯收入。
他早已想好，这多出来的三贯，一半用来改善日常饮食，一半当做给小一郎的俸禄。
“我不过略施小计，便撬动周遭生计，就连这世道的固有秩序，都拦不住大势所趋吗？”
新三郎暗自思忖，心底满是自得。
仅凭一点小小的谋划便能增收立业，让他的自信心越发强盛。
把多出的两贯平摊到每日用度，他的生活也悄悄有了变化。
往日一天只吃两顿饭，如今直接改成一日三餐。
每日清晨花五文钱买上一碗杂粮热粥，独自慢用，便觉得满心满足。
沾了他的光，母亲与姐姐也都有了稳定进项，日积月累，竟也攒下了十几贯积蓄。
如今家里收入十分可观：新三郎年入二十贯，父亲源大郎十贯，母亲阿吉十贯，姐姐阿桃八贯。
这般家庭总收入，放在整个清洲城下町，都算得上是顶尖水准。
家人见他一日三餐，顶多私下觉得些许浪费粮食，却也没人多说半句。
新三郎的日子，过得平淡又安稳。
胸中纵有万千凌云壮志，却屡屡被现实困住脚步。
白日里脚踏实地，勤恳做事；深夜独处，又忍不住幻想自己是盖世英雄，放眼天下无人能及。
他便这般在现实与幻想之间反复徘徊，颇有几分梦里不知身是客，一晌贪欢的意味。
一夜转瞬即逝。
清晨清醒过来的新三郎，渐渐沉淀心神，找准了自身定位。
他望着木桶水面里自己的倒影，喃喃自语：
“我只是新三郎，不过是尾张国下四郡、清洲城下町，一个微不足道的小商人。
少年人，该认清现实了。
你看懂何为真实了吗？你的双眼，能否望见世间盛景？你的鼻尖，能否嗅得人间芬芳？”
就在这时，对面床榻上的小一郎翻了个身，打着惺忪的哈欠，低声问道：
“新三郎大人？您醒了吗？天色都还没亮呢。”
“嗯。”新三郎随口应了一声，“忽然想去茅房，你接着睡便是，我出去一趟。”
月色洒落大地，清辉漫漫。
新三郎深一脚浅一脚走出屋子，心头忍不住自嘲：
“我既不是天命眷顾的时代宠儿，也不是天赋异禀的天纵奇才。
生在乱世，年纪尚幼，武艺平平，又该如何在这天地之间站稳脚跟？”
天色缓缓破晓，一轮红日缓缓升起，金色光芒铺洒四方，耀眼夺目。
望着东升旭日，新三郎心中的迷惘瞬间烟消云散。
他默默在心间默念：
“纵使渺小如蝼蚁，亦当心怀梦想。
当理想填满心怀，便再无迷惘、胆怯与纠结。
这一夜心境沉浮，倒好似重回黄金岁月一般。”
金色朝阳，向来能予世人信仰与希望。
从前他对此嗤之以鼻，如今却是深信不疑。
“只要朝阳依旧升起，我便永不停下脚步，奋力前行。”
新三郎收敛纷乱心绪，只觉胸中豁然开朗。
“如今的我，只能借势借力，步步为营。
虽说今年预期能赚二十贯，可眼下手头依旧空空。
下一步该怎么走？前路该去往何方？又该如何在这乱世之中脱颖而出，站稳脚跟？”