经过三四个月的日夜武艺修习，新三郎心底渐渐生出几分自满。
本以为日子会这般平淡练下去，可某天，小院忽然收到了一封来信。
他如往常一般拆开一众信件翻看，没料到其中一封，竟是专程写给自己的。
信上字迹苍劲：
见信如晤，为父军务缠身，无暇抽身前来相见。每每思及世事无常，恐有诀别之虞，不由悲从中来。
吾主信长殿下已下动员令，即将出兵越几郡，挥师攻入美浓，相助道三殿下重掌美浓全境……
新三郎默然将信读完，心中暗自冷笑。
看样子，美浓那对父子的情谊，算是彻底走到尽头了。
道三恐怕已经率先起兵，要和他那亲生儿子兵戎相见。
长良川一战，道三兵败战死，而信长只在河对岸遥遥观望，像个束手无策的懦夫，始终按兵不动，不肯出兵驰援。
我那死鬼老爹，终究是一厢情愿罢了，他离奔赴黄泉路，还差得远呢！
（这里，有人说看不懂。因为前文源大郎说诀别的话，他要跟着信长去打长良川之战。
实际上新三郎知道长良川之战，织田家压根没打仗，所以主角才会说这句话。）
压下心中杂念，新三郎二话不说，直接将书信撕碎，转身走进厨房，扔进灶膛里烧成灰烬。
望着灶中跳跃摇曳的星火，他心头警醒。
这种涉密书信，必须彻底焚毁。若是被城主大人察觉，绝对后患无穷。何况林秀贞大人，向来对信长公极为反感。
收拾妥当心绪，他来到堂前，刚准备坐下倒杯水歇口气，五郎助便迈步走了进来。
五郎助看向他，语气不容置疑地吩咐：交给你一个任务，去米屋藤田屋与作那里，买一石米回来。
听到这个字眼，新三郎双眼瞬间睁大。
他平日里顿顿都是杂粮粗粮，已经许久未曾听过白米二字。
他忍不住疑惑开口：一次要买一石？这数量未免太多了些吧？
虽有不解，他还是伸手接过五郎助递来的木盒，里面装着五百文永乐通宝。
我这就出发前去。
怀揣着沉甸甸的钱盒，新三郎凭着记忆中的街巷路线，在小镇街巷间穿梭而行。
沿街两旁，各家店铺招牌林立，走着走着，路边一处不起眼的景象，勾起了他的好奇。
那是个身形矮小的中年汉子，身上套着一身洗得发白的破旧麻衣。
身前空地上铺着一片宽大树叶，上面整整齐齐摆着一堆饱满的山栗子。
汉子见新三郎驻足张望，立刻开口招揽生意：新鲜山栗，一文钱三颗，小哥要不要来点？
新三郎盯着圆润的栗子一看，一眼便能看出是刚采摘的新鲜货。
只可惜他身负买米重任，身上没有多余闲钱，只能硬生生按捺住心思，移开目光，径直往前赶路。
不多时，便抵达了藤田屋。
院落是三间带厢房的格局，比起五郎助的锻冶屋，格局差了不止一筹。
新三郎径直走到堂前，瞧见一个年轻男子正低头看着书卷。
他悄悄凑近打量，定睛一看，顿时有些尴尬——那竟是一本上不得台面的闲书杂册。
他轻咳两声示意。
年轻男子连忙合上书，俯身上下打量堂下的新三郎，片刻后恍然认出：你是五郎锻冶屋的新三郎？
新三郎神色平静，看着对方道：与二郎，我来找你父亲与作。
与二郎朝内屋抬了抬下巴：我爹在里头打盹呢，你直接进去便是。
新三郎先前曾来过数次，彼此也算相熟，当即迈步走进内屋。
只见一个商人打扮的中年男子，正倚着桌案闭目打盹。
他轻轻敲了敲门框，出声喊道：与作大人，醒醒。
与作慢悠悠睁开眼，揉了揉发胀的太阳穴，看向新三郎，语气随意道：我当是谁，原来是新三郎。要买米的话，跟我儿子说就行。
新三郎见他一副漫不经心的模样，缓缓开口：若是我要买一石呢？
一石？
与作闻言瞬间清醒，猛地站起身，眼神郑重地问道：带钱了？
新三郎也不啰嗦，从怀中掏出装钱的木盒，轻轻放在灰色榻榻米上。
光看沉甸甸的分量，便知足有半吊有余。
与作扫了眼木盒，淡淡道：五百文？五郎助也真是放心，竟让你一个半大孩子，带这么多钱出来买米。
新三郎没有接话，只是平静开口：这里只有四百八十文。
与作当即摇头：就算是你家主人亲自登门，我这米价也一分不能少。如今城主大人已经提前预定了一批存粮。
既如此，我晚点再来。
新三郎不再多言，转身径直离开了藤田屋。
走出屋外，清风拂面，空气格外清爽。
他折返回到方才卖栗子的小摊前，开口道：给我来六十颗栗子。
小贩麻利地从树叶上数出六十颗，收了二十文铜钱，用大叶子仔细包好，递到新三郎手中。
此时距离清晨，已然过了两个时辰。
新三郎再次折返藤田屋，又见到了与作。
这一次，与作再无先前的傲气，垂着脑袋，语气带着几分无奈：四百八十文，一石米你直接搬走便是。
新三郎嘴角勾起一抹浅淡笑意：可惜如今，我手里只剩四百六十文了。
与作苦着脸摇头：最少四百七十文，低于这个数，我说什么也不能卖。
新三郎目光骤然变得锐利，直视着与作：你应当清楚，我们五郎助锻冶屋老板身为町士，消息远比你灵通。
与作闻言浑身一滞，颓然摊开双手，满脸懊恼地喃喃自语：该死……我真不该听信那些美浓来客的鬼话。
说什么近日必有一场旷日持久的大战，让我囤积米粮居奇。
如今倒好，囤下的粮食，反倒成了勒住自己脖子的绳索。
他心中清楚局势——长良川一战，道三已然败给了亲生儿子义龙。
尾张的信长公，也并未信守承诺为道三报仇，仅仅在河对岸对峙片刻，便匆匆撤兵离去。
战事落空，粮价必跌，囤积越多，亏得越狠。
无奈之下，与作只能忍痛抛售多余存粮。
很快，藤田屋的伙计帮忙将一石米送到锻冶屋。
新三郎坦然站在院中，迎上五郎助投来的目光。
待到下人尽数散去，他才从怀里摸出一块豆腐，还有一包温热的山栗子。
五郎助见状不由得面露好奇：你哪来的闲钱买这些？
一番细细询问后，五郎助才弄清整件事的来龙去脉。
自此之后，家中所有物资采买、收支进出，尽数交给新三郎打理。
当晚，往日三餐只有咸萝卜佐饭的一家人，难得吃上了嫩滑的豆腐，还有热乎乎的香甜栗子。
新三郎一边小口吃着，一边看着眼前和乐的一家人，心底满是真切的欢喜。
生活只是悄然有了一丝起色，凡事不必急躁，慢慢来便好。
接下来几日，新三郎整日穿梭在小镇各家店铺，与人讨价还价，愈发老练圆滑。
他俨然像个老练的行商，分毫必争，凭着一张利落口舌，总能把价格压到最合适的地步。
久而久之，他每日竟都能结余一枚铜板。
数额虽少，却是完全属于他自己的私产。
转眼到了五月。
新三郎看着手中的布包，里面整整齐齐躺着三十枚铜钱。
这些钱财，来路端正，既非偷摸苟且，也非投机取巧，全是靠着自己讨价还价的经商本事一点一滴赚来的。
这，才是真正靠自己赚到的钱。
他小心翼翼收好布包，找了个隐蔽地方悄悄藏好。
来到此地已有一年半，如今他已是六岁半的年纪，前路漫漫，他太需要钱财傍身了。
正思虑间，屋外传来五郎助的高声呼喊：新三郎，过来一趟！
来了！
新三郎应声快步出门，走到小院当中，抬眼一看，不由微微一怔。
面前站着两道熟悉身影，左边是甚左，右边竟是父亲源大郎。
而五郎助正满脸兴奋地和二人低声说着什么，神色难掩激动。