大明宫觐见的尘埃落定，真正的较量却在夜幕下的长安城悄然展开。朗瑟多吉深知，大唐天子的意志虽如北斗星辰指引方向，但真正推动巨轮前行的，往往是水面之下那些错综复杂的暗流。赞普交付的使命重如山岳，他必须用黄金、珍宝与话语作为撬棍，在这座帝国的权力迷宫中，为自己、为吐蕃撬开一条通路。
首先拜会的，自然是权倾朝野的宰相李林甫（注：基于天宝九载/十载的时间线，此时李林甫仍在位，杨国忠势力已起但未完全取代）。相府位于长安城东北的豪华里坊，朱门高耸，甲士林立，其气派甚至不输某些亲王府邸。
厅堂内烛火通明，南海珍珠穿成的帘幕折射出温润的光泽。李林甫并未立刻出现，朗瑟多吉与副使在偏厅静候了足足半个时辰，方才被引入正厅。这位口蜜腹剑的权臣，一身家常锦袍，慵懒地靠在隐囊上，指尖轻轻敲击着紫檀小几，目光看似温和，却透着能穿透人心的审慎。
“外臣朗瑟多吉，拜见相爷。冒昧打扰，区区薄礼，乃我赞普一点心意，万望相爷笑纳。”朗瑟多吉姿态放得极低，挥手让随从抬上礼箱。箱盖开启的瞬间，即便是见惯了富贵的李林甫，眼角也微微抽动了一下。
箱中并非寻常金银，而是极品中的极品：一整张毫无杂色的雪白牦牛绒毯，轻柔如云；一套用整块雪山青玉雕琢而成的茶具，玉质温润透光；最引人注目的，是一尊仅尺余高、却用上百两黄金和无数细碎宝石镶嵌而成的吐蕃欢喜金刚鎏金造像，工艺繁复，宝光四射，充满了异域的神秘与奢华。
“哦？赞普太客气了。”李林甫的声音平淡无波，听不出喜怒，“老夫何德何能，受此重礼。听闻尔等在朝堂上，欲求工巧之术？”
“相爷明鉴。”朗瑟多吉躬身道，语气无比诚恳，“吐蕃苦寒，百姓生存维艰。我赞普日夜忧心，唯恐子民冻馁。天朝技艺精湛，若能惠赐一二，譬如那曲辕犁、筒车之法，使我吐蕃荒地得垦，旱土得溉，则万千吐蕃百姓，皆感相爷活命之恩德！此绝非为甲兵之利，实为苍生计尔。我吐蕃愿永奉大唐为舅，岁岁来朝，永守西陲。”他巧妙地将技术请求与政治承诺捆绑，并将功劳预支给李林甫。
李林甫捻须不语，目光在那尊价值连城的金佛上停留片刻，缓缓道：“赞普仁心，可嘉可佩。然此事关乎国本，陛下圣心独断，老夫亦需与诸公商议。不过……”他话锋微转，露出一丝难以捉摸的笑意，“尔等若能安分守己，永为西藩，陛下仁德，或会体恤下情。这礼，老夫暂且收下，也算是全了赞普一番美意。”
朗瑟多吉心中暗喜，知道这第一道门，已然撬开了一条缝。他立刻再次拜谢，言辞恭顺，极尽溢美之能事。
离开相府，下一站是觐见那位“名声显赫”的御史大夫、京兆尹，同时也是贵妃的族兄——杨国忠的府邸。与李林甫府的森严不同，杨府灯火辉煌，丝竹管弦之声不绝于耳，仿佛正在进行一场永不落幕的宴会。
杨国忠正值春风得意，在酒宴间隙于偏厅接见了朗瑟多吉。他满面红光，带着几分酒意，态度远比李林甫张扬外露。
“吐蕃使者？哈哈，好！来来来，先饮三杯！”杨国忠大手一挥，不由分说先灌了朗瑟多吉三杯烈酒。
朗瑟多吉顺势豪饮，脸泛红光，趁机奉上礼物。给杨国忠的礼，与李林甫的又自不同：是十匹色彩斑斓、轻薄如翼的“天霞锦”——这是吐蕃工匠用缴获的天竺秘法结合吐蕃羊毛织成的新品，在长安绝无仅有；另有十二柄镶嵌着巨大红宝石和祖母金的波斯弯刀，华美锋利；以及一箱个头惊人、圆润光泽的孟加拉珍珠。
杨国忠拿起一颗珍珠对着灯光查看，哈哈大笑：“好！赞普有心了！尔等所求，不过些许工匠小事，包在本官身上！只要尔等忠心为大唐守好西大门，莫要再起边衅，一切都好说！”他拍着胸脯，言语夸张，但朗瑟多吉心中清楚，此人的承诺需大打折扣，但其贪财与影响力却是实实在在的。
“另外，”朗瑟多吉压低声音，又呈上一个更小巧精致的紫檀盒，“此乃专程献给贵妃娘娘的把玩之物，万望大夫转呈。”盒中是一串用九十九颗大小均匀、呈淡金色的“蜜蜡”（琥珀）穿成的佛珠，每一颗都刻有微缩的《心经》，并伴有一面用整块水晶磨制、镶嵌黄金和绿松石的“日光镜”，清晰无比，据说能葆容颜。
杨国忠眼睛一亮，贵妃的欢心对他而言比什么都重要：“好说！好说！娘娘凤心大悦，尔等之事便成了大半！”
真正关键且最难啃的骨头，是内侍监高力士。这位天子家奴，虽无宰相之名，却有近乎宰相之实，且对玄宗有着无可替代的影响力。见他，不能像见杨国忠那般喧闹，需极尽低调与谨慎。
朗瑟多吉选择在一个深夜，只带一名通译和两名抬着礼箱的心腹，从侧门进入了高力士在外城的私邸。没有寒暄，没有客套，礼物也截然不同：并非耀眼夺目的珠宝，而是一箱看似朴素的古籍——其中竟有数卷是天竺失传的佛教贝叶经孤本，以及一套据说是魏晋时期流入西域、现已绝迹的中原古乐器“尺八”的真品。这份礼，投的是高力士虽为宦官却雅好文墨、附庸风雅的喜好。
高力士默默检视着礼物，脸上没有任何表情，许久才缓缓开口，声音尖细却带着力量：“朗瑟正使，费心了。你们在朝堂上所请，杂家都听到了。为百姓生计，是好事。但大唐的规矩，是祖宗定的。”
朗瑟多吉深深一揖：“高公公深明大义，外臣敬佩。规矩自是死的，然陛下与公公的恩泽是活的。吐蕃所求，非为别的，只为子民能有一口饱饭。若得天朝恩典，吐蕃上下，永感公公成全之德。我赞普有言，公公乃陛下股肱，亦是通达明理之人，必能体恤我蕃邦小国的艰难。”
高力士眼皮微抬，看了朗瑟多吉一眼：“赞普倒是会说话。此事，杂家会在陛下跟前，据实而言。至于成与不成，不在杂家，而在天心，在尔吐蕃日后之行止。”这话说得滴水不漏，既未承诺，也未拒绝，但愿意“据实而言”本身，就是一种积极的信号。朗瑟多吉知道，这已是能从这位老练内侍这里得到的最好结果。
接下来的日子，朗瑟多吉及其副使们几乎日夜泡在长安各处酒楼宴席之中。鸿胪寺的官员、与边事有关的兵部、工部中层官吏、乃至能接触到将作监的某些“能吏”，都成了他们重点结交的对象。
在平康坊的顶级酒楼“燕香楼”雅间内，酒过三巡，菜过五味。朗瑟多吉与一位兵部职方司的郎中（注：官员，非医生）已是勾肩搭背，兄弟相称。
“王兄，小弟再敬你一杯！日后这边关互市、驿道安全，还得多仰仗王兄关照啊！”朗瑟多吉满脸通红，似乎已醉，但眼神清明。
“朗瑟兄弟放心！”王郎中拍着胸脯，舌头有些打结，“你们吐蕃如今…呃…也是识时务的！只要好好朝贡，不起刀兵，一切都好说！那曲辕犁…嗝…哥哥我虽不懂，但工部将作监的李主事，与我乃同年进士！明日，明日我便为你引见！”
另一边，副使则在与一位户部度支司的官员低声交谈，话题巧妙地引向赋税、粮产，试图侧面了解大唐的国库虚实。
然而，并非所有努力都奏效。对于那位以刚直清廉着称的御史中丞，朗瑟多吉连门都未能进去，管家只冷冷回了一句：“我家老爷说，正使心意领了，礼物恕不能收，国事请在朝堂之上公议。”
对于如王忠嗣（虽已失势，但威望犹存）、哥舒翰这等手握重兵、性情刚毅的边将，朗瑟多吉更是碰了软钉子。在一次由鸿胪寺安排的招待宴会上，朗瑟多吉试图向哥舒翰敬酒套近乎，哥舒翰只是淡淡举杯，一饮而尽，随后目光如刀地看着他：“酒，本将喝了。但话要说清楚：吐蕃若真心和平，本将欢迎。若想借此窥我大唐虚实，或行那暗度陈仓之事，我陇右十万儿郎手中的刀弩，却是不认人的。”语气平淡，却带着沙场的铁血之气，让周遭热烈的气氛瞬间降温。朗瑟多吉只能讪讪赔笑，连称“不敢”。
一个月下来，带来的珍贵礼物已散出去七七八八。朗瑟多吉的账簿上，记满了密密麻麻的人名和馈赠清单。他知道，有些路，黄金确实铺就了；有些人，酒肉确实拉近了；有些门，似乎已经虚掩着等待推开。
他听着手下汇报各处打探来的零星情报：关于节度使的权力、关于府兵制的废弛、关于朝廷的财政…这些碎片与赞普之前的预言隐隐契合，让他愈发感到大唐这座巨厦深处的隐忧与自身使命的重大。
他站在长安客馆的窗前，望着窗外万家灯火，心中盘算：李林甫收了礼，态度暧昧；杨国忠打了包票，但不可全信；高力士算是松了口，但需静待时机；中层官员打通了不少关节…然而，哥舒翰等人的警惕，清流官员的拒绝，也让他明白，前方的路绝非坦途。
黄金能买来方便，却买不来真正的信任与根基。最终的决定权，仍在那个高踞大明宫深处的天下之主手中。而他们这些异邦使者，所能做的，便是在这权力的蛛网上，小心翼翼地振动翅膀，期待着能引发一场对自己有利的风暴。
夜风吹来，带着长安城特有的繁华与喧嚣，也带着一丝不易察觉的焦虑。朗瑟多吉深吸一口气，知道明天的博弈，仍将继续。