第二天清早，陈默带小织和林雨棠往城北走。阿艮跟了一段，被陈默留在高塔看门。铁甲的人昨夜轮了两班，没出岔子。天阴着，风从北边刮过来，带着土腥。旧钟楼在镇子最北，早不报时了，楼身斜着，像随时要倒。底下围了圈锈铁栏，门锁着，锁眼被泥堵死。陈默没砸锁，绕到后头，找到一处塌墙，三人翻了进去。
楼里全是灰，楼梯板烂了大半。陈默走前面，踩得极轻，每到一层就停一下，怕踩空。到顶层，钟已经掉了，只剩个木架。四面有窗洞，风直灌。陈默走到北窗前，往下看。白桥区铺在脚下，像一块被人撕开又贴回去的皮。
“看那边。”小织指了指西头旧河堤。陈默看过去。河堤靠里的一段，水面微微泛光，一圈一圈，像有什么在底下翻。那光不是太阳，也不是水反。像一盏极小的灯，在很浅的水里慢慢转。
“沈知的灯。”林雨棠说。
陈默点头。那光和白桥下段很配，像从同一个火源分出来的。他再看近处，灰外套的围挡还在，但人少了。有几处新塌的坑，没人填。他数了数，南边两个，东边一个。东边那个最大，边上摆着几盏蓝灯，像在守什么。陈默说：“灰外套没撤，是往下走。他们想把白桥下段当据点。”小织问：“那钟楼能看见他们进出的口？”陈默往东指：“那个大坑应该就是他们新开的。边上蓝灯不少，说明有人下，有人守。”他停了停，“我们今晚就能摸过去。不下井，只看他们进出的规律。”
林雨棠问：“要是他们发现我们呢？”陈默说：“就报郑三的名。他在这片说话管用。”三人又站了一会儿。风从钟楼破窗里穿过，吹得木架“嘎吱”响，像整座楼在磨牙。陈默忽然觉得，这地方不只是看白桥的。从这里望出去，矿区、旧货场、高塔、白桥区，全在眼底。谁想把这片地底当棋盘，得先占钟楼。
“这楼得留着。”他说，“别让别人占。”小织点头。她从怀里掏出根旧绳，把钟楼顶层北窗的破木板捆牢，当个临时标记。陈默看了她一眼，没说话。他转身下楼。身后，白桥区那片水还在微微亮，像一只半睁的眼。他知道，今晚是去看。可看完之后，迟早还得下去。沈川守着灯。灯芯在他怀里。这路，绕不掉了。
陈默下楼时，顶层那点风还没停。三人从塌墙翻出去，绕到钟楼正面。和来时不同，这条街上多了不少人。几个扛着旧铁锹的玩家蹲在路边分药水，旁边一个瘦高个正拿地图跟人比划，嘴里念叨“白桥下段刷新了，东口有人进去就没出来”。还有两个穿轻甲的，把盾靠在墙根上，正拿布擦刀，刀口崩了好几处。
陈默没靠近，带着小织和林雨棠贴着街边走。拐角有个卖杂货的摊子，支在废电线杆下面，摊上摆着旧绷带、火油、几包盐，还有几枚磨损的铜扣。摊主是个戴皮帽的老头，正跟一个年轻玩家讲价。那玩家嫌盐贵，老头翻了个白眼：“嫌贵别买，明儿井口一封，你连土都吃不上。”年轻玩家骂了两句，扔下铜板走了。
再往前，街口聚集了一小群人。一个穿灰斗篷的站在石阶上，声音不大，但周围人都凑着听。陈默从人缝里看了一眼，那灰斗篷手里举着半张图，图上用红笔圈了几处，正是白桥下段那几个塌坑的位置。他说：“东边那个坑别去，昨晚有人下去，到现在没上来。西边水位涨了，能走的只剩南边那道暗口。”底下有人问暗口在哪，灰斗篷却把图一收，说想要路线，先交五十铜板。
小织低声说：“消息传得真快。”陈默“嗯”了声。他没停，带两人穿过人群，往东边那个大坑的方向走。越往东，玩家越多。有人背着大包，有人牵着雇来的驮兽，还有几个明显是公会队的，衣服统一，走在最前头。一个年轻女玩家蹲在坑边，拿绳子往下放，绳头系着个小铃铛。铃铛刚下去没多深，就“叮”地响了一下。她赶紧收绳，脸色发白地退了好几步。
陈默站在人群外看了会儿。坑边守着几盏蓝灯，灯下站着两个灰外套，不怎么说话，只拦着不让靠太近。可玩家还是越聚越多，有的蹲着看，有的拍照记录，有的在跟灰外套打听消息。整片白桥区东头，像忽然被谁掀开了盖子。
林雨棠说：“再不走，一会儿该挤不出去。”陈默点头。他最后看了一眼那坑。坑里很黑，蓝灯只能照见最上头一层湿壁。壁上挂着水，水里有极细的光，一闪一闪，像谁在很深的地方点灯。陈默收回目光，带两人离开。这地方，他们还没下去，别人已经开始抢了。等这些人真全涌进去，白桥下段就不是他们说了算了。
三人挤出人群，沿着旧货场后墙往南绕。一路上还碰见几拨往东边赶的玩家，有的背着成捆的绳索，有的手里提着刚买的蓝灯，嘴里都在说白桥下段。有个矮个玩家走得急，撞了林雨棠一下，头也不回，只喊了句“借过借过”。小织皱眉，陈默没吭声，只把灯芯往怀里按了按。
到旧货场南门，人更多了。几个摊子直接支到了路边，卖什么的都有：旧防毒面罩、防水布、盐包、还有人在吆喝“白桥专属，蓝灯租一天五十铜板”。陈默扫了一眼，摊上那些蓝灯做工粗糙，灯芯都是普通货，跟沈知留下的根本不一样。可买的玩家不少，个个都像马上要下去。
正走着，前面忽然吵起来。一个年轻玩家和灰外套的人争在路口，说自己交了钱为什么还不让进东口。灰外套推了他一把，语气不善：“你交钱给谁找谁，这口子封了。”年轻玩家不服，刚想再嚷，旁边同伴拉住他，低声劝：“算了，别惹他们。听说昨晚有人硬闯，再没出来。”那玩家脸色变了变，终究没再吭声，骂咧着往回走。
陈默看着这一幕，没停脚，带两人拐进一条更窄的巷子。巷里没摊子，也没人，地上积着前几天的雨水，踩起来吧嗒响。小织说：“东口封了，西口也不让靠。那灰外套是想把白桥下段攥在自己手里。”陈默说：“攥不住。玩家一多，他们顾不过来。今晚不去，明天那口子也得开。”林雨棠问：“那我们还去东边？”陈默摇头：“换个方向。南边那道暗口。刚才灰斗篷提过，他们没拦那边，说明那边还没被盯上。”三人加快脚步，朝南边绕去。巷子尽头是一片拆了一半的平房，墙根下有条被水泥板半遮的沟渠，直通白桥区南侧。陈默蹲下看了看，水泥板边有新脚印，不深，像刚才有人来过。他低声说：“有人先到了。”然后拨开水泥板，第一个钻了下去。
沟渠不深，壁上渗着水，手指一碰就滑。陈默弯着腰走，脚下踩着烂泥，偶尔有碎砖硌脚。小织和林雨棠跟在后头，三人没开灯，只靠沟口漏进来的一点天光。走了十几步，前面忽然亮了一下。陈默停住，侧身贴壁。光很弱，是蓝的，像有谁在前面点了盏小灯。
他探头。沟渠拐弯处蹲着个人，背对他们，正把盏巴掌大的蓝灯往地上搁。那人穿件灰扑扑的旧夹克，头发扎着，是个女玩家。她脚边摊着张手绘的图，图上标着南侧几处暗口，还写了“未封”两个字。她听见动静，猛回头，手已经按上腰后短刀。
陈默没拔枪，只低声道：“别慌。我们走南口。”女玩家上下扫了他一眼，又看了看他身后的小织和林雨棠，手慢慢松了：“你们也是躲灰外套的？”陈默点头。她松了口气，把图收了收：“我叫阿棠。南口是我先找着的，不过我一个人不敢下去。你们要是组队，算我一个。”小织看她一眼：“你知道下面什么情况？”阿棠说：“不太清楚。只听说东口昨天下去一队，到现在没信。西口水位又涨了。南边这条沟通旧防空洞，能绕开灰外套的眼线。”陈默没立刻答应。他蹲下看了看她那张图。图画得细，南口连着一条旧风道，风道尽头画了个圈，旁边写着“底”。他问：“你下去过？”阿棠摇头：“只到风道口。再深没敢走。”
陈默站起来，说：“可以一起。但下去之后听我安排。不抢进度，不碰不认识的东西。”阿棠点头，把蓝灯熄了，收进包里。三人变成四人，沿沟渠继续往前。拐过两个弯，沟壁渐宽，前面出现一道被水泥板半封的矮口。陈默拨开板子，探头往里看。里面黑沉沉的，有极轻的风往外吹。他回头对阿棠说：“跟紧。别开灯。到了底下再说。”说完第一个钻了进去。