沈织宁的弟子牌又亮了。
她一次一次地登上擂台，对手越来越强，灵力越来越浑厚，战斗经验越来越丰富。
但她依然没有输。
雷光符炸开的时候银白色的电光从她腰间的符布中涌出，在擂台上交错闪烁，土盾符碎裂又亮起的声音沉闷而连续，像是一层正在被反复捶打的壁垒。
她不需要从乾坤袋里掏出符纸，也不需要催动灵墨，只需要将灵力注入腰间的符布中，那些布质符箓便会亮起，贴着皮肤精准地释放。
雷光符从她腰侧涌出，银白色的电光在她周身翻滚，劈向面前的对手。
土盾符从她衣领下方的符布中升起，土黄色的光壁在她身前成形。
外人只见她浑身上下隐约泛起一层层灵光，却不知道那些灵光究竟从何而来。
有人皱眉：“她到底还有多少符箓？怎么看不到她掏符纸？”
旁边的人摇头：“我也没看清……”
那些议论声断断续续地飘上来，但没有人能看出她符箓的源头，只看到她站在原地，灵光从她身上一层一层地涌出来，像是一整座正在被反复点燃的山脉。
台下却是一片嘘声。
有人把手拢在嘴边朝擂台上喊：“全靠符箓一路过关斩将，算什么本事！”
旁边的人也附和：“有本事凭真功夫打啊！靠钱砸算什么！”
嘘声一阵接一阵，此起彼伏，像是浪潮一样朝擂台上涌过去。
沈家兴站在人群里，终于忍不住了，朝着那些喊话的人回击：“你们行，你们上啊！
规则就是允许任何手段，有本事你们也买这么多符箓啊！”
沈家旺也跟着喊：“就是！人家凭本事赢的，你们酸什么酸！”
两拨人越吵越凶，声音在广场上交织着。
高台上的宗主和几位长老原本并没有太过留意下方的动静。
宗门大比对于他们来说只是例行公事，真正关注的还是明天的内门弟子比试。
灵溪宗与青禾宗真打起来，外门弟子也就是炮灰，起不了什么作用。
只有筑基期以上的修士，才能决定胜负，尤其是金丹期修士。
但台下的喧哗声越来越大，争吵的内容隐隐约约飘上来，宗主放下茶盏，目光朝擂台方向扫了一眼，落在了决赛圈的名单上。
他顿了一下，重新把那十个名字看了一遍，目光在最下面那个名字上停了下来。
“沈织宁，炼气八层。”
他转头看向楚长老：“怎么回事？这个三灵根……”
楚长老微微欠了欠身：“这个三灵根修为低，战力也弱，全凭符箓取胜。
现在对手越来越强，她一场下来要消耗几百张符箓，硬是把对手耗得没脾气。”
旁边几位长老闻言笑了起来，有一位端着茶盏摇了摇头：“这若是进不了前三，那些符箓岂不是白白浪费了？”
其他人笑着点头附和：“谁说不是呢。”
楚长老没有笑，他沉默了片刻，转向几位长老：“外门山峰每天晚上鬼哭狼嚎，就是这个三灵根引起来的。”
有长老点头：“确有此事。”
宗主微微皱了一下眉：“到底怎么回事？”
楚长老把沈织宁在宗门小比拿了第一的事从头到尾说了一遍——三灵根、炼气七层入门、三个月突破到炼气八层、进步幅度十轮、宗门小比第一。
然后外门弟子人人效仿，强忍天道反噬，拿命换修为，超时长修炼，这才引得每天晚上鬼哭狼嚎。
宗主摸着胡须沉吟了片刻：“此乃本末倒置，逆天而行，不可取。”
众长老纷纷点头附和。
楚长老没有立刻接话。
他沉默了一会儿，像是在斟酌措辞，然后开口：“青禾宗那边……大战在即。
让弟子们拼命修炼提升修为，未必不是一件好事。”
宗主看了他一眼，没有打断。
楚长老继续说道：“从这次宗门大比可以看出，外门弟子的整体修为确实提升了不少。”
宗主沉吟着，像是在重新掂量刚才那句“不可取”的分量，他抬起头来看了看远处擂台上那道正在走下台的身影。
日光落在那道身影上，对方走得不快不慢的，像是在等着下一场比试。
“沈织宁的法子……果真管用不成？”
楚长老顺着他的目光也看了一眼那道背影：“于寿命有损，但短时间之内，确实可以快速提升修为。”
他顿了一下，“沈织宁本身就是个例子。
你们瞧她在擂台上很狼狈，全靠符箓支撑。
但她的排名已经杀进前十了。
三灵根，十六七岁，修为却达到炼气八层，跟双灵根甚至单灵根也没差多少了。”
他顿了顿，“甚至不提天赋灵根的话，她这进度，怕是已经有人会把她当做好苗子培养了。”
众长老纷纷点头，有人接了一句：“三灵根在这个年纪达到炼气八层的，确实罕见。
多少三灵根一辈子都达不到炼气八层。”
宗主没有再说话，他的目光落在远处擂台上那道正在走下台的身影上，像是在重新审视什么，像是在掂量那个法子的分量。
楚长老也沉默着，目光同样落在同一个方向，像是一只正在缓慢靠近的船影。
没有人说话，只有茶盏里残留的茶水在微微晃动，映着头顶的天光。
宗主沉默了很久，终于开了口：“先看完大比再说。”
他把茶盏放回桌面上，重新看向下方的擂台。
沈家兴和沈家旺挤在广场侧面那面巨大的石壁前面，仰着头看着那片浮在半空中的金色光影。
前十名的名字用流金般的字体悬浮在石壁表面，像是被日光浇筑过一样，微微流动着，每个字都清晰而灼目。
沈家旺张着嘴，手指着第十行那个正在缓缓流动的名字：“又赢了……进前十了！”
沈家兴也盯着那个名字，半晌才开口：“她把几十万两银子全砸进去，博了一把大的。
现在看来，她赌对了！”
石壁上的金色浮影还在缓缓流动着，沈织宁三个字排在第十位，日光落在上面的时候泛起一圈细微的光晕，像是一枚刚刚落定的棋子正在石壁上缓慢地调整着自己的位置。