万木岭跟他们想象中完全不一样。
来之前林云在脑海中勾勒过这个地方——既然是火岩蚁出没的区域，应该是一片干燥、贫瘠、被烈日烤得发白的丘陵地带。但飞过最后一道山脊时，出现在下方的却是一片连绵的冷带森林。树木高大而密集，树冠层层叠叠地挤在一起，枝干上挂满了暗绿色的苔藓，从高处看下去像一块深色的绒毯，铺满了视线所及的所有起伏。阳光被树冠遮去了大半，只有少数光斑透过缝隙落在地面上，散落在枯叶和湿泥之间，明暗交替着向前延伸。
两人降低高度沿着林间上方飞行，目光扫过下方那片深绿色的森林。飞了大约一盏茶的功夫，林云注意到前方有一处树冠颜色跟周围不一样——不是深绿，而是浅褐色，像是植被被移除后露出的泥土。他放慢速度，朝那个方向靠近了一些。那确实是一片被清理过的区域，光秃秃的，寸草不生，泥土裸露在外，颜色比周围的深色土壤浅了一号，像一个刚被挖开的伤口嵌在密林中间。浅褐色空地中央有一个洞口，边缘平滑，像是被什么东西反复进出后磨圆了。洞口的直径约莫一丈，斜斜地通往地下深处，看不清底。
林风也看到了，从旁边飞过来，悬停在空中朝那个方向看了一会儿，然后偏头说：“应该就是火岩蚁的巢穴出口了。”
林云正要回应，忽然注意到那片空地边缘的树影里有人影在晃动。他侧过目光仔细看了看——三个穿着灵隐门道袍的修士正站在一棵大树后面，两女一男，都背着剑，腰间挂着储物袋。他们没有出声，正盯着那个洞口方向，像是在等什么。林风也顺着他的目光看过去了。“灵隐门的师兄师姐。”林云低声说，“可能也是来收集火岩砂的。”两人没有降落，也没有靠太近，悬停在高处的一棵大树上空，透过枝叶的缝隙往下看。
下面那三位修士显然经验丰富。一位师姐从储物袋里取出一大块兽肉，走到空地边缘，将兽肉扔在了距离洞口大约两三丈的位置。然后三人迅速退回到树影中，各自站好位置，没有多余的动作。空地安静了片刻，洞口的黑暗中先探出两根细长的触须，在空中左右晃动了一下，像是在探查空气中的气味。紧接着一个深褐色的身影从洞口爬了出来，两尺多长，全身覆盖着一层暗红色的甲壳，在透过树冠的光线下泛着微弱的光泽。它沿着地面快速爬向那块兽肉，六条腿交替迈动，速度比林云预想的快。
那块兽肉被它咬住后，又一只火岩蚁爬出了洞口，也朝兽肉的方向赶去。两位师姐一左一右同时从树影中闪出，剑光一闪，利落地将两只火岩蚁劈成两半。另一位师兄随后上前一步，蹲在尸体旁边，用一柄小刀熟练地剖开了火岩蚁的胸腹位置，从里面挖出指头大一团深红色的颗粒状物质，丢进了手中的玉瓶里。
整个过程极其利落——三位修士分工明确，配合默契，从火岩蚁出洞到火岩砂被收入玉瓶，一共也就十几息的功夫。两人继续看，没有出声。接下来的半个多时辰里，三人重复着同样的流程——扔肉、等蚁、斩杀、取砂。火岩蚁出现的数量也保持着相同的节奏，每次一两只，偶尔三只同时爬出，三人也应付得毫不费力，各自分工，将那几只蚂蚁分别击杀，然后迅速清理尸体，动作依然连贯。空地边缘的火岩蚁尸体堆了一小堆，那位师兄的玉瓶也渐渐有了重量。
但到将近一个时辰的时候，情况起了变化。出来的火岩蚁开始变得密集了。先是两三只，然后四五只，再到七八只同时从洞口涌出来。它们不再只是朝兽肉的方向跑，有一些开始散开，绕向空地边缘，触须高频率地摆动着，像是在搜寻什么。三位修士的压力明显增大了。两把剑同时挥出，放倒了四只，但仍有几只漏了过去，绕过空地试图从侧面靠近。另一道剑光补了上来，将逼近的几只拦在了外围，但脚下的尸堆已经影响了他们的站位——他们没有足够的空隙再像之前那样从容后退。又过了片刻，又有几只火岩蚁从洞口中涌出，朝空地边缘不断涌去，触须在空中划出密集的弧线。那位师兄已经来不及蹲下取砂了，只是不停地挥剑阻挡。旁边的一位师姐也在同时应对从右侧冲来的两只，剑势明显比之前急了一些。
又过了几息，三人同时收剑后撤，御剑升空，悬停在了空地正上方，朝下望了一息。他们不再降落，也没有继续攻击，只是悬在空中望着那片空地。下方的火岩蚁失去了攻击目标之后，开始将同类的尸体往洞中拖回去。几只较大的火岩蚁拖拽着较大的尸体，较小的则负责搬运散落的碎块和那只兽肉残骸。空地边缘很快被清理干净，尸体和食物残渣都被拖回了洞里，地面上只剩下一层被踩实的泥土和几道被甲壳刮出的浅痕。洞口恢复了安静，触须不再探出，像是从未有过任何动静。那三位修士在洞口上方停留了片刻，确认没有残留的异动，才转身飞走了。
林风和林云一直停在远处的树上空，整个过程都看在眼里，此时才从树枝间探出身形，对视了一眼。林风收回了悬在空中的飞剑，“先去找头猎物，准备一下再来。”林云点了点头。两人调转方向，沿着树冠上方低空飞行，朝更远处的一片丘陵区域飞去。飞了大约一刻钟，林风在一条溪沟边上发现了猎物——一头野猪，正在溪边啃草根。他没有降落，从空中扫了一眼，确认体型和位置，便放慢了速度，然后在悬停的高度调整了一下角度，等那野猪再次低头时伸手甩出一块灵石边角料，落在野猪左侧数尺处。野猪被惊动，抬起头向溪沟内侧退了半步。林风趁它侧身的间隙落地，双斧顺势出手，将它的脚步封住。野猪还没调转方向，林云已经绕到了另一侧，封住了它唯一的退路，用剑背拍在它的腰胯处。野猪失去平衡往一侧偏倒，林风的左斧已经压住了它的颈侧，右斧跟进补了一刀。整个过程很快，前后不过几个呼吸的功夫。
两人把野猪拖到溪边，趁天色还亮，利落地放血、剥皮、分割，挑了几块肥瘦适中的肉块留在储物袋里。太阳开始偏西，光线从树冠的缝隙中斜斜地落下来，在地面上投出一片片深色的阴影。林风擦干净斧刃，把剩下的野猪肉用油纸裹好放进储物袋最里层，说：“明天天亮再去。今晚先找个地方歇一晚，养足精神。”林云点了点头，没有多说什么。两人收起剩余的材料，沿着溪流往下游走了一段，在一处背风的土坡下停住脚步，林风用斧头砍了些干树枝堆在土坡旁边，又用石头垒了一圈简易的火塘，用火石点燃了一小堆火。火光在逐渐变暗的林间亮起，把周围的树影映得晃动起来，火光照着两人的脸和手里的干粮。林风靠着一块较大的石头，把一块干粮掰成两半，递了一半给林云。
夜色逐渐笼罩下来，周围的林子暗成了一片模糊的轮廓，只有火光照亮的那一小圈地面还保持着清晰的边界。火光持续地亮着，他们的影子在地面上，一会儿长一会儿短，在火光的每一次晃动中微微变形。风从树梢上方吹过，偶尔有一两片枯叶落进火堆边缘，又迅速被火舌卷了进去。