夜鸮随手将烤签丢在桌上，无奈地摇了摇头：“我也不清楚。”
“噢？真的吗？”苗诗诗细长的眼眸微微眯起，目光如针般刺向对面神色自若的夜鸮。
“好吧，确实知道一点，不过也只是皮毛。”夜鸮叹了口气，指尖轻叩桌面。
“说来听听。”苗诗诗向前倾身，露出感兴趣的神色。
“苗老板可还记得《大陆通史》里记载的天外来客战役？”
“自然记得。当年龙族与人族为争夺领地爆发旷世之战，那位天外来客正是在那时降临龙血大陆。不过...这与这孩子身上的诡异力量有何关联？”
“那位天外来客的兵器，你可还记得？”
“不就是一杆长枪，还有一柄诡异的剑？”苗诗诗先是怔了怔，随即恍然，猛地转头看向夜鸮，“你是说...那把剑？”
“没错。”夜鸮颔首，“这些年来人族与龙族通商往来，许多历史都有了新的解读。据龙族典籍记载，那柄剑对龙族有着莫名的威压，即便不出鞘，仅沾染一丝气息，轻则气息紊乱，重则当场暴毙！”
“如此说来...”苗诗诗倒吸一口凉气，望向小女孩的目光中满是惊骇，“但这孩子身上的力量，你如何确定就源自那柄剑？自天外来客陨落，他的埋骨之地至今成谜，那柄剑也下落不明。”
“我也只是猜测罢了，正好与典籍记载不谋而合。”夜鸮说着，瞥见小女孩已在连连打哈欠，便起身轻拍衣袍，“今晚多谢苗老板款待，时候不早，我们该告辞了。”
“也好，这小家伙确实困得不行了。”苗诗诗点头应着，正要招呼侍者结账。
就在此时，远处突然传来一声震天巨响，整条街为之一颤。众人纷纷抬头，只见两道身影凌空而立，衣袂在夜风中猎猎作响。
夜鸮循声望去，眼中掠过一丝好奇。
“竟是两位蜕凡境大能！”苗诗诗掩唇低呼，站在夜鸮身侧解释道：“方才的交手余波，至少是孕灵境以上的威能。但你看他们周身环绕的虚影，那是突破蜕凡境才能凝聚的龙魂虚影！”
借着夜色仔细看去，夜鸮勉强辨认出两道若隐若现的虚影笼罩在二人周身。
不待他发问，空中二人再度碰撞在一处。兵刃相接迸发出刺目光华，汹涌的气浪向四周扩散，卷起漫天烟尘。
那名白衣修士手持长剑，声冷如冰：“萧琦，你已无路可逃。交出传承水晶，或可饶你一命。”
“顾十安，休想！”被唤作萧琦的汉子啐出一口血沫，手中长刀嗡鸣，“便是毁了它，也绝不会拱手相让！”
话音未落，他已然提刀再起，化作一道流光直扑而去。
“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就休怪顾某剑下无情！”顾十安眸中寒光一闪，不屑地冷哼一声，身形化作一道白色惊鸿，提剑迎上。
“烈阳刀法，炽烈斩！”
萧琦声如洪钟，周身灵力奔涌，手中长刀爆发出灼热光芒，一道宛若实质的赤红刀气撕裂长空，以焚尽八荒之势朝着顾十安当头斩落！
顾十安眉峰一挑，面对这狂暴一击竟是不闪不避，手中长剑轻灵舞动，划出一道清冷如秋水的剑弧。“流川剑法，登萍渡水。”
一赤一白两道磅礴气劲在半空中轰然对撞！
“轰——！”
刹那间，夜幕被映照得亮如白昼。所有围观者只觉眼前一花，随即震耳欲聋的爆炸声猛地在耳膜上炸开！修为稍弱者当场双耳嗡鸣，头晕目眩，更有体质虚弱的直接两眼一翻，昏死过去。
夜鸮用力甩了甩头，强压下脑海中的眩晕感，便感觉到苗诗诗凑到耳边，几乎是喊着问道：“夜鸮弟弟，你说他们俩谁会赢？”
“那个用刀的！”夜鸮毫不犹豫，抬手指向萧琦，同样提高了音量。
“可那剑修看上去不是游刃有余吗？”
夜鸮正蹲下身查看小女孩的情况，闻言头也不抬地敷衍道：“装的呗，这谁不会？”
岂料他话音未落，场中异变陡生！只听得一声闷响，萧琦竟被顾十安一式精妙剑招击中胸口，身形如同断了线的风筝，重重砸进下方街道，溅起漫天烟尘。
顾十安傲立虚空，长剑悬浮身后，双手急速掐动法诀，周身寒气大盛，口中念念有词：“寒冰剑诀，寒影刺！”
无数森然冰晶于他身前凝聚，化作一道道闪烁着致命寒光的冰棱尖刺，眼看就要倾泻而下。
“咳咳……”萧琦挣扎着从废墟中站起，抹去嘴角溢出的鲜血，抬头望见那漫天冰影，非但不惧，反而放声狂笑：“顾十安！爷爷我等的就是你这一招！”
他猛地一拍腰间储物袋，一杆赤色小旗跃入手中。旗面虽小，却仿佛蕴含着燎原之火。萧琦将小旗对着空中奋力一挥：“火令，燎原！”
小旗迎风便长，旗面上烈焰翻腾，一股灼热的气浪席卷开来，要与那漫天寒冰分庭抗礼！
“够了！给我住手！”
就在这冰火即将再次对撞的千钧一发之际，一声蕴含无上威严的怒喝如同九天惊雷，滚滚而来。声音不大，却清晰地传入每个人灵魂深处。顾十安与萧琦二人如同被施了定身咒般，瞬间僵直在原地。
与此同时，远处两道流光后发先至，精准地击中那即将成型的冰刺与火焰，将其轰然击溃，化作漫天灵光飘散。
“是白城主！”周围有人惊呼，目光惊骇地望向那道正破空而来的身影。
“白城主？他不是在闭关吗？”夜鸮也是微微一怔。
“谁知道呢，许是这两个家伙闹出的动静太大，把这尊大神给惊动了吧。”苗诗诗迅速收起手机，无所谓地耸了耸肩。
只见白臻身影一闪，已稳稳立于街道中央。他甚至未看周围一片狼藉的景象，只是对着空中僵硬的二人凌空一按。
“嘭！嘭！”
顾十安与萧琦便如两颗陨石，浑身缠绕着沉重的压力，毫无反抗之力地砸落在地，将青石板路面都砸出两个浅坑。
“二位，”白臻声音平淡，却带着不容置疑的压迫感，“在我城中肆意妄为，看来是全然未将联邦的律令放在眼里啊！”
“晚辈知错！城中一切损失，晚辈定倾尽所有赔偿，还望前辈高抬贵手！”两人挣扎着趴伏在地，声音颤抖，苦苦哀求，哪还有方才半分高手的风范。
“哼！”白臻冷哼一声，“那就把赔偿留下，然后，滚！”
他袖袍一挥，解除了二人身上的禁制。
两人如蒙大赦，忙不迭地开始从储物袋中往外掏东西。一件件灵光闪烁的法宝、丹药、材料被取出，很快就在面前堆起一座小山。
然而，白臻只是面无表情地看着，依旧绷着脸。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的肉痛与无奈，只得咬咬牙，继续往外掏。又是十几件宝物添了上去。
眼见白臻依旧没有松口的意思，萧琦脸上闪过一丝挣扎，最终猛地一咬牙，仿佛下定了某种决心。他颤抖着从储物袋最深处，取出一枚流转着奇异光晕的水晶，双手高高举起，奉到白臻面前：
“前辈，此物……此物是晚辈偶然从一处上古秘境中获得的传承水晶，神妙非常，晚辈愿将其献与前辈，作为赔礼，只求前辈息怒！”
见萧琦献出重宝，顾十安哪敢怠慢，慌忙也从储物袋中摸索出一枚色泽温润却明显残缺的玉简，毕恭毕敬地双手奉上：“前辈，晚辈……晚辈这有一份于古墓中偶然所得的天品功法，虽……虽是残卷，却也蕴含玄奥，望前辈笑纳。”
白臻随手拿起那传承水晶，目光在其上流转的光晕扫了两眼，便不动声色地纳入袖中。接着又拿起那残破玉简，神识略微探查，紧绷的脸上终于露出一丝满意之色，挥了挥手道：“不错，算你们还有点诚意。滚吧！”
“是！多谢前辈不罪之恩！”
两人如蒙大赦，磕头如捣蒜，随即如惊弓之鸟般，头也不回地化作两道流光，瞬间消失在夜色深处。
“热闹看完了，我们走吧。” 苗诗诗瞥了一眼白臻那副满载而归的模样，转身便朝着另一条街道走去。
夜鸮看看正心满意足清点“战利品”的白城主，又看看苗诗诗隐入黑暗的背影，一个大胆的猜想在他心中悄然浮现。
回去的路上，夜鸮几次欲言又止，话到嘴边，却在对上苗诗诗那平静无波的眼神时，又咽了回去。
直到远远看见“万事屋”的轮廓，夜鸮一眼就瞧见门口站着一道绝不该出现在此地的身影——正是去而复返的白臻！
白臻一见到苗诗诗，眼睛一亮，立刻热情地迎了上来，脸上堆满了与城主身份格格不入的笑容：“苗妹妹，你可算回来了！”
“嗯。” 苗诗诗的反应依旧不咸不淡，“姐夫，你怎么还没回府？”
一旁的夜鸮瞬间瞪大了眼睛，内心仿佛有惊雷炸响：(=°Д°=) 姐夫？！！
“嘿嘿，这不是想着好久没来看你了嘛，顺路过来瞧瞧。” 白臻搓着手，笑得有些谄媚。
“托姐夫您的福，在这白石城里，还没人敢来找我的麻烦。” 苗诗诗语气平淡，听不出喜怒。
“咱们一家人不说两家话，客气什么！” 白臻赶忙摆手，随即切入正题，压低声音，“那个……老妹啊，你看今晚这事儿，能不能就别告诉你姐了？等姐夫我把这堆法宝处理掉，卖的钱，咱们五五分成，怎么样？”
“我姐每月不是都会给你一笔不菲的生活费吗？” 苗诗诗挑眉。
“唉，最近修炼到了瓶颈，那点钱都换成资源了，手头实在有点紧。” 白臻苦着脸解释。
“那好吧，” 苗诗诗似乎思考了一下，“不过分成得改改，我六你四。而且，那块传承水晶得归我。”
“你要那水晶做什么？” 白臻虽有些疑惑，却还是毫不犹豫地从储物袋中取出水晶，递了过去。
“修炼用。” 苗诗诗言简意赅，接过传承水晶，指尖在其表面轻轻摩挲，仔细感知着内部蕴含的能量。
听到这话，白臻先是一愣，随即脸上涌现出难以置信的狂喜：“你能修炼了？！” 他激动之下，一把抓住苗诗诗的手腕，一股温和的灵力探入其体内。
片刻后，他眼中精光一闪，松开手，满意地点头：“不错，是六品水银龙的血脉气息！龙血浓度测过了吗？”
确认传承水晶无误后，苗诗诗这才抬起头，语气带着一丝不易察觉的傲然：“测过了，76%。”
“多少？！” 白臻脸上的惊讶几乎掩饰不住，他深吸一口气，才缓过神来，语气带着羡慕与感慨，“老妹，你……你这天赋真是……当年姐夫我龙血浓度也才62%啊！”
“那是自然，” 苗诗诗嘴角微扬，“我本就是天才，之前不过是明珠蒙尘罢了。”
看着白臻脸上那越发谄媚、几乎要放出光来的笑容，夜鸮只觉得世界观受到了一丝冲击。这……这真是他在电视里看到的那个高冷威严、令人敬畏的白石城主吗？私底下的差距，未免也太大了吧！
眼见白臻与苗诗诗二人相谈甚欢，夜鸮心知不宜再听下去，牵起小女孩的手，悄然后退一步，打算就此离开。
岂料脚步还未迈开，白臻的声音便从身后传来：“苗妹妹，这二位是？”
苗诗诗这才恍然想起身边的夜鸮，侧身介绍道：“哦，这是我在城里收的小弟，名叫夜鸮。”
夜鸮只得松开小女孩的手，上前一步，对着白臻恭敬行礼：“晚辈夜鸮，见过白城主。”
白臻目光在夜鸮身上扫过，微微颔首：“看着倒还精神。小子，你的龙血浓度是多少？”
“零。”夜鸮平静地回答，声音没有任何波澜。
“什么？！”白臻惊呼出声，整个人如同被定身法定住，脸上的表情瞬间凝固，半晌说不出话来，看向夜鸮的眼神充满了难以置信。
苗诗诗适时打破这尴尬的沉默，指向夜鸮身边安静的小女孩：“这位是夜鸮的妹妹，名叫……”她话到一半，突然卡住，这才惊觉自己竟一直忘了询问小女孩的名字，不由得将求助的目光投向夜鸮。
夜鸮会意，伸手轻轻揉了揉小女孩有些凌乱的头发，语气是难得的温和：“她叫夜馨，今天刚领养的。”
“城、城主好。”小女孩——夜馨，在听到这个名字时明显愣了一下，随即眼中迸发出难以抑制的激动光彩，她笨拙地模仿着夜鸮刚才的动作，向白臻行了一个不太标准的礼。
看着她憨态可掬的模样，白臻也从刚才的震惊中回过神来，心情不由得放松下来，脸上露出笑意，下意识就伸出手，想要去揉揉夜馨的脑袋。
然而，他的手刚伸到一半，夜鸮却快他一步，手臂一揽，已将夜馨护在了自己身后。
白臻的手尴尬地悬在半空，停顿了好一会儿，才悻悻然地收回，干咳了两声以掩饰窘迫。
“抱歉，白城主，”夜鸮的声音依旧平静，却带着不容置疑的维护，“我妹妹怕生，不习惯陌生人触碰。”
“无妨，无妨！”白臻摆摆手，努力维持着城主的风度，“本城主岂会在意这等小事。”
“天色已晚，不便再多打扰。白城主，苗老板，我和夜馨就先告辞了。”夜鸮再次行礼，准备离开。
苗诗诗点了点头，叮嘱道：“好，路上小心些。”
夜鸮牵起夜馨的手，两人转身融入夜色之中。直到确认彻底离开了苗诗诗和白臻的视线范围，夜鸮一直紧绷的神经才略微放松，牵着的手也稍稍松开了些。
夜馨安静地跟在他身后，一双大眼睛呆呆地望着夜鸮挺拔却略显孤寂的背影，内心挣扎了许久，终于鼓起勇气，轻声问出了盘旋在心头许久的疑惑：“那个……公子，您为什么要领养我？”
走在前面的夜鸮脚步蓦地一顿。
他缓缓转过身，低头看向只及自己腰间的女孩。清冷的月光洒在他脸上，映照出一双深不见底的黑眸，那里面没有丝毫情绪，仿佛幽深的寒潭。
静默在两人之间蔓延。最终，夜鸮薄唇微启，声音低沉而清晰：“因为你身上，有我想要的东西。”
夜馨的小脸微微一白，似乎并不意外，她停顿了一下，声音更轻了，带着一丝不易察觉的颤抖：“是……是我身体里那股奇怪的能量吗？”她仰起头，纯净的眼眸里充满了不解，“为什么……会是我？”
夜鸮再次停下脚步，彻底转过身，目光沉沉地落在她身上，一字一句地说道：“因为你体内的那股力量，原本就是属于我的。”
“什么？！”夜馨惊得瞪大了眼睛，忍不住低呼出声，小小的身体因这突如其来的真相而微微颤栗。
夜鸮没有立刻解释，而是警惕地环顾四周，确认刚才的谈话并未惊动任何潜伏在暗处的耳目后，才重新迈开脚步。
“先回家。”他的声音恢复了平时的语调，“等到家以后，我会告诉你。”
“嗯……好。”夜馨低低地应了一声，看着夜鸮向前走的背影，她犹豫了一下，随即小跑几步追了上去，小心翼翼地伸出自己冰凉的小手，重新塞进了夜鸮温热的手掌里，轻轻握住。
夜鸮身形微不可察地顿了一下，低头看了一眼那紧紧攥着自己手指的小手，清晰地感受到一丝丝微弱却熟悉的诡异能量，正持续不断地从夜馨体内流出，悄无声息地钻入自己的体内，夜鸮只能分出心神，通过符文对这股力量进行压制。
他微微蹙起了眉头，那深邃的眼底掠过一丝复杂的情绪，但最终，他什么也没说，也没有松开那只小手。
感受着掌心传来的力道和温度，夜馨一直悬着的心仿佛终于找到了落点，她缓缓地、深深地呼出一口气，脸上绽放出今夜最为灿烂、也最为安心笑容。
……
“在这儿等我一下。”
夜鸮松开夜馨的手，无视少女眼中一闪而过的失落，头也不回地吩咐了一句，便径直朝小区门口的便利店走去。
“叮铃——”门铃轻响。
他刚踏进店门，收银台后就传来一个明快的声音：“夜鸮！好久不见，你回来啦！”
夜鸮微微颔首，走向货架区，顺手从冷藏柜里取了瓶冰水，“好久不见，刘晶。又是你一个人值夜班？”
“没办法呀，”刘晶耸耸肩，语气里带着点认命的调侃，“总得给自己多攒点学费嘛。”
夜鸮没接话，目光在货架上扫过，随手拣了几袋面包和几样零食，放到收银台上。
刘晶一边扫码，一边打量着这些商品，忍不住打趣道：“哟，看来这趟收获不小啊？什么时候带姐姐也发发财？”
“带你去也行，”夜鸮抬眼看她，语气平淡，“只要刘叔刘婶点头。
“夜鸮！”刘晶气得瞪圆了眼睛，“你明知道我爸妈不可能同意！就不能……偷偷带我去吗？”
“不行。”夜鸮斩钉截铁地拒绝，“野外太危险，我护不住你。”
两人又你来我往地斗了几句嘴，直到夜鸮付完账，拎起袋子转身。刘晶在身后扬声提醒：“这周日我爸妈叫你来家吃饭，别忘了啊！”
“知道了。”
他推门而出，晚风迎面拂来。路灯下，夜馨正蹲在地上，小脑袋一点一点的，像是快要睡着了。
夜鸮走近，用脚尖轻轻碰了碰她的鞋边，“醒醒，在这儿睡，不怕冻感冒？”
夜馨一个激灵睁开眼，朦胧的视线在聚焦到夜鸮脸上的瞬间骤然清明。她慌忙站起身，一手接过一个购物袋，另一只手自然而然地、紧紧地牵住了夜鸮的手。
掌心传来的温热让夜鸮动作微顿，他最终还是默许了这份亲昵，任由她牵着，一步步走进小区深邃的影子里。
“夜馨，”他忽然开口，“为什么叫我公子？”
“因为我在醉花楼时，看见姐姐们都是这样叫的，”夜馨的声音带着点不解的认真，“那些客人听了，都很高兴。”
“……”
“公子，怎么了？”
“没什么。只是以后在外面，别随便这样叫人。”
“那……我可以一直这样叫您吗？”
夜鸮沉默了片刻。
“……随你。”
“好的，公子。”