相亲到最后有些不欢而散。
赵沐瑶父女离去后，演武场安静得有些过分。
沈昭立在原地，心头还萦绕着方才与她论《左传》的畅快，难免生出几分遗憾。
这般懂史书、有见地的将门虎女，若能常来谈书论史，他的策论定能精进不少。
只可惜，看赵参将那副要吃人的模样，怕是不会再有下次了。
“老二。”
老王氏拄着拐杖走过来，打量他一眼。
“你方才一番话，倒是替沐瑶那丫头撑了腰。只是赵参将那人我清楚，当年随你祖父征战，便是吃软不吃硬的脾气，回家少不得要训斥闺女。”
沈昭躬身应道：“孙儿晓得。”
“晓得你还直言顶撞？”
老王氏拐杖轻顿地面，语气里并无责备。
“总不能眼睁睁看着一个爱读书的好苗子，被世俗规矩掐断。”
沈昭轻叹，“祖母，您年轻时若有人拦着您习武，心中可会乐意？”
老王氏闻言一怔，随即朗声笑了。
拐杖重重一顿：“自然不乐意！老身年轻时，谁敢拦？拦的尽数被我打跑了！”
“祖母通透，孙儿便是这般心思。”
老王氏盯着他看了片刻，笑意更深：“你这张嘴，能说会道，倒是比你大哥强上十倍。”
“看来日后你的亲事，用不着老身担心了。”
沈昭连忙谦逊：“祖母哪里的话，大哥那是惜字如金，亦是君子美德。”
话音刚落，身后便传来沉稳的脚步声。
沈晔收了枪走来，依旧是面沉如水的模样。
只淡淡丢下一句：“赵姑娘枪法极佳。”
说罢便要转身往兵器架去。
沈昭连忙唤住他：“大哥，便只这一句？”
“嗯。”
“还有呢？”
“没了。”
沈昭彻底无语，暗自摇头。
行吧，这位是凭实力单身的。
一旁林氏早已眉头紧锁，拉着老王氏低声急问：“娘，您看晔儿与赵姑娘，这门亲事到底成不成？”
老王氏摇了摇头，语气笃定：“不成。”
“为何？”林氏急得声音都高了几分。
“晔儿对她无儿女情意，她对晔儿亦无半分倾心，总不能拿枪逼着二人拜堂成亲吧？”
林氏一时语塞，转头便瞪向沈崇远，满是埋怨：“你瞧瞧，都是你寻的好亲事！”
沈崇远面不改色：“慌什么，还有第三位呢。”
“若第三位也成不了呢？”
“大丈夫何患无妻，再寻便是了。”
沈崇远抬眸瞥了妻子一眼，浑不在意。
林氏深吸一口气，显然忍住了当场暴走的冲动，快步走到沈昭面前。
一把攥住他的手腕，力道颇大：
“老二，明日来的柳姑娘，是我手帕交的爱女，容貌秀丽，琴棋书画样样精通，性子温柔得体，你务必帮你大哥好好把把关！”
沈昭感觉自己像个被甲方抓住的乙方，只能疼得龇牙咧嘴：“娘放心，孩儿尽力便是。”
“不是尽力，是必须！”
林氏语气坚决，目光扫过不远处的沈晔，心一横，咬牙道，“你大哥若是再把亲事搞砸……”
“我便——让他去考武状元！”
这话一出，全场骤然一静。
沈晔擦拭枪杆的手猛地一顿，素来平静的脸上，难得露出一丝不易察觉的僵硬。
沈昭险些笑出声，让大哥去考武状元？
那不是赶鸭子上架嘛！
不过也好，也是时候反客为主，让大哥体验一下什么叫‘文科生的痛’。
沈芸蹲在角落里，提笔记下：
“大哥再搞砸相亲，便要去考武状元，大哥神色骇然，原来天不怕地不怕的大哥，也有惧怕之事。”
沈昭瞥见那行字，嘴角抽了抽。
这丫头，以后不当史官都屈才了。
……
次日一早，沈昭照旧前往学馆上课。
今日周夫子讲《孟子·公孙丑上》，讲到“我善养吾浩然之气”，旁征博引，从孟子修身之道，论及历代名臣风骨，讲得酣畅淋漓。
沈昭听得入迷，笔记写满了三页纸，时不时还被夫子点名回答问题。
他答得中规中矩，没被骂，也没被夸。
但夫子眼底悄然多了几分认可。
课间，学堂里热闹起来。
王栋掏出肉包啃，李茂在翻一本不知道从哪借来的话本，赵谦和孙墨在下棋。
至于陈文远和顾晏被周夫子喊去训话了。
待王栋咽下口中食物，沈昭倾身凑近，压低声音问道：“王兄，昨日我托付之事，可有眉目？”
王栋拍掉手上碎屑，连忙点头：
“你说的那位王姑娘寻活计之事？”
“说来巧得很，我家城西有间新开的绸缎庄，正好缺一名记账的账房。”
“我昨夜跟我娘提及此事，我娘说既然是沈兄开口举荐的，人又机灵，不妨让她先来试试。”
他顿了顿，压低声音补充：
“工钱按老账房的标准，月钱二两，管一顿午膳，年底做得好还有分红。”
“铺子后院有间杂物房，收拾出来便可住人。”
沈昭心中大喜，拱手道谢：
“王兄此番相助，解了燃眉之急，沈某铭记于心。月钱二两还能留宿，实在是帮了她大忙。”
王栋连忙摆手，憨厚一笑：“不过举手之劳，何足挂齿。只是那位王姑娘，当真精通算账？可别让掌柜的埋怨我塞了闲人进去。
“王兄尽可放心。”
沈昭笑着保证。
“我亲眼见过她拨算盘，手指翻飞，比我还要利落。她寄人篱下多年，最是懂察言观色，绝不会给你家铺子惹半点麻烦。”
王栋这才放下心来，又咬了一口肉包，问道：“她叫王婉娘是吧？你打算何时告知她？”
“等过几日休沐便去。”
沈昭沉吟道。
“先把活计落实，我再去王家寻她，顺带帮她了结那桩糟心的亲事，彻底脱离那个牢笼。”
“糟心亲事？”王栋一愣，手里的肉包都停住了，“此话怎讲？”
沈昭轻叹一声，道出原委：
“她叔父王德茂，在城南甜水巷开了间王记粮油铺，前阵子被人设局在赌坊输了几百两银子。”
“为了嫁妆，逼着她嫁给城南一位五十二岁的富商做填房，我便是要趁此机会，帮她搬出王家，省得夜长梦多。”
王栋听罢，眉头紧锁，愤愤不平：
“五十二岁做填房？这家人也太缺德了！”
“沈兄，此事我陪你一同前去，我王家在京城商户中也算有些脸面，到时候我带人去给你壮声势，谅那王德茂也不敢放肆。
沈昭心中一暖，点头应下：
“好，届时便劳烦王兄。
他心中清楚，以镇远侯府的威势，对付一个小商户本是易事，用不着兴师动众。
可借着王家商户的名头出面，在商言商，反倒能避开言官非议，落得周全。
显然，王栋也是一番好意，两人心知肚明。
“好，那便说定了！”
两人击掌约定好，后天学馆休沐，便一同带人前往城南。
正说着，李茂慢悠悠凑了过来，挑眉打趣：“你们二人躲在此处窃窃私语，满脸鬼祟，在谋划什么？”
王栋拍着胸膛，义正言辞：“自然是谋划正义之事！”
李茂翻了个白眼，嗤笑道：“你能有什么正义之事，怕不是商量着去哪吃烤全羊吧？”
“烤全羊亦是人间正义！”王栋理直气壮。
沈昭哭笑不得，看向李茂：“李兄，届时若有需要，还望你出手相助。”
李茂懒洋洋靠在椅背上，漫不经心：“若是帮着吃，我义不容辞，旁的事便看心情了。”
王栋瞪了他一眼：“就知道吃！”
“你不也在吃？”李茂指了指王栋手里剩下的半个肉包。
王栋默默把肉包塞进嘴里，不再与他斗嘴。
角落里，顾晏不知何时已回来。
他抬眸看了沈昭一眼，嘴唇微动，似是有话要说，最终却只是低下头，缓缓翻着书。
只是翻书的速度，比平日慢了许多，显然在留心听着二人对话。
沈昭看在眼里，暗自失笑。
果然看热闹是人的天性，社恐也爱吃瓜。