一行人来到了城门口。
一群汉子正在挖沟。
他们光着膀子，挥着锄头，汗水顺着脊背流淌。
指挥他们的，竟是一个穿着粗布衣裳的妇人。
那妇人约莫三十许，挽着袖子，裤脚卷到膝盖，露出黝黑的小腿。
她手里拿着个木尺，大声吆喝着：东边的再挖深点！我说了三尺！三尺！”
“西边的还得夯实！这沟要是积水，你们工钱可就不保了！
那些汉子竟唯唯诺诺，乖乖听话，没有一个敢顶嘴的。
邱芷停下脚步，难以置信地看着这一幕。
这……这是……她声音发颤。
张路长。莱茵介绍：以前是全氏的佃户，丈夫被全氏逼死了，留下两个孩子。”
“你今天看的那出戏，就是以她为原型演的呢……”
听他这么一说，少女心中不禁微微一痛。
旋即，脸上又腾起一抹红云，呲牙道：
“别、别说了！”
邱芷此时也顾不得什么女训女诫了，满脑子都是戏台前尴尬的场面。
少女低着头，想找个地缝钻进去。
莱茵会心一笑，体贴地扯开话题：
“张路长算数清楚，调度有方，在赤心城的基础建设时期就脱颖而出，大家都愿意听她的。”
“现在，她管着城中几处街道的基建，挖沟修渠，都由她调度。
邱芷闻言一愣，眼中满是不可置信。
“一个女人？指挥男人？
邱芷脱口而出，引来周围几人侧目。
她连忙压低声音，却难掩语气中的震惊：她……她怎么敢的？”
为何不敢？
张路长早就注意到这边，此时转过身，擦了擦汗，对两人点点头，不卑不亢道：
小姐有所不知，在我们这儿，不管男女，都是能者居之。”
“小女子虽是个寡妇，但这条沟怎么挖，哪边高哪边低，我心里有数。大家信我，就听我的。
“当然，这都得多亏有天师在……我们这些女人才能走出来干活，也能管事，养活自己。”
邱芷看着张路长昂扬的姿态，如遭雷击，久久说不出话来。
……她一个郡守嫡女，在府中说话都要轻声细语，步步小心，生怕行差踏错。
可眼前这人，身为一介寡妇，竟能当街对一群男人发号施令？
而且……那些男人还乖乖听话？
男女同劳，无分贵贱……
她喃喃念着刚才学的句子，久久说不出话。
少女思索间，队伍已经出了城。
田埂上，麦浪翻滚。
邱芷又见到了一个奇怪的人。
那青年穿着短褐，赤着脚弯腰，正在插秧。
他生得白净，手指修长，不像农夫，倒像个士子。
邱芷觉得眼熟，定睛一看，顿时回想起来。
全氏旁支，全谨。
去年郡守府宴客，她还见过他。
那时他穿着锦袍，腰间玉佩叮咚，八面玲珑地和其他世家子弟谈笑风生。
可现在，他站在泥田里，裤腿卷到膝盖，手里攥着一把秧苗，脸上是和那些百姓一样的神采。
“全谨？”
邱芷忍不住开口，声音里带着一丝不确定。
全谨抬头，看见是她，动作一顿，随即笑了笑。
他的脸上，没有一丝原先的谄媚与算计，只有一种令人陌生的坦然。
见过邱小姐。
全谨直起身，用胳膊肘擦了擦额头的汗，任凭泥点溅在脸上。
小姐怎么到这儿来了？
“你……你可是全氏子弟，就甘心在此种地？
邱芷话一出口，就意识到自己犯蠢了。
果然，全谨一愣，随后讷讷道：
“那我……也不好反抗天师吧……”
少女瞟了一眼身旁的莱茵：
“……是我失言……”
看着这一幕，全谨又笑了笑，说出了一句暴论：
“其实，全氏被灭，我反而过得更好了……”
在少女惊讶的眼神中，全谨侃侃而谈：
过去，我虽是豪族子弟，衣食无忧，却终日坐在县衙中无所事事。”
“看着族人跋扈，佃户哀嚎痛哭，心里闷，像堵着一块石头，却不知能做什么。
全谨低下头，看着手中的秧苗，嫩绿的叶片在他白皙的指掌上显得光泽十足：
日日昏昏，如行尸走肉。我不知道我是谁，我不知道我为何而活。”
“我只知道，我是全氏子弟，为家族而活，要维护全氏的体面。”
“可那体面是什么？是逼死佃户？是强抢民女？
他抬起头，看着邱芷，眼中的清澈如同箭矢：
直到赤心军解放了红星县城，我没法再终日枯坐，却能亲身种地，教人识字，能帮邻里修建居所……”
“我能做很多事，这些事让我觉得自己是个有用的人。
“道是……”
“昭昭赤心破昏冥，今日方知我本性……”
邱芷呆住了。
全谨看着她，忽然问：
小姐可愿试试？
“试什么？
插秧。全谨笑了笑，很有趣的。
“放肆！”
身后的护卫闻言，顿时冲上前，将手按在刀柄上。
“安敢折辱小姐！”
眼见莱茵在身边，全谨丝毫没有害怕，反而从容道：
“哈哈，我只是建议一二，绝无折辱之心。”
“小姐若不愿，便算了……”
“好。”
看着他脸上的神采，邱芷鬼使神差地点了点头。
一众守卫顿时侧目，侍女则面露担忧。
连邱伯也上前劝道：
“小姐，您千金之躯……”
只得到邱芷一个冷硬的眼神。
一众下人闭上了嘴，不敢复言。
邱芷撸起袖子，开始跟着全谨种地。
全谨教她如何分秧，如何插苗，间距多少，深浅几何。
他动作熟练，讲解十分细致。
邱芷拿着秧苗，手生得很，泥水溅在衣摆上，她也不管不顾。
汗水顺着她的脸颊滑落，滴在田里。
阳光晒得她后背发烫，腰弯久了，也是酸痛难忍。
可她竟觉得……很痛快。
这是一种奇异的通透感。
她不必端着架子，不必想着每一句话该怎么说，不必在意每一个眼神的含义。
她只是纯粹地把秧苗插进土里，看着它们整齐地排插在泥水中，一点点列阵、排开，像一群忠诚的士兵。
“邱小姐手很巧。
全谨笑道：第一次插秧能插这么直，很难得。
邱芷低头，看着自己沾满泥巴的手，嘴角不受控制地勾起。
等等……
我在笑？
自从开始识字、学习女诫后，笑容便成了工具和礼仪。
她已经记不清，自己有多久没发自内心的笑过了……
不知何时，莱茵站在田埂上，手里提着个陶壶。
他依旧穿着那件破旧的短褐，赤着脚，泥点溅在小腿上。
莱茵似笑非笑地看着邱芷，扬了扬手：邱小姐，喝水吗？
那模样，不像个坐拥一县的城主，倒像个田间休息的农户。
护卫欲言又止，邱芷犹豫了一会，还是接过陶壶，喝了一口。
水是凉凉的，带着一丝甘甜，从喉咙一路浇到心底。
她交还水袋，看着莱茵，又看看眼前这片田野。
远处的村庄炊烟袅袅，天边的晚霞绚烂美丽。
她看着一旁的全谨，又望向远处劳作的农人，心中不受住地想到：
这里的人，每个都只需要专注手上的活计，不需要时刻算计，试探眼神和言语……
如果能一直这样下去，好像也……
这个想法忽然冒出，少女吓了一跳。
我怎么……