兴平元年夏的风，裹挟着叛乱的硝烟，吹过兖州大地。
西线屯田区，这片曾经麦浪翻滚、鸡犬相闻的乐土，此刻却被恐慌笼罩。张邈、陈宫叛迎吕布的消息，像瘟疫一样在屯民间传开，周围的陈留、济阴、山阳三郡尽数归降，吕布的使者带着劝降令，已经走遍了周边所有的坞堡和屯所。
屯所的大堂内，乱成了一锅粥。数十名吏员围坐在一起，议论纷纷，脸上满是惊恐和动摇。为首的王楷，出身陈留王氏，是张邈的远亲，此刻正拍着案几高声道：“诸位！事已至此，再无退路！兖州八郡七十余县，全都降了吕将军，曹操远在徐州，插翅难飞！我们这小小的屯田区，只有两千屯田兵，怎么挡得住吕布的十万大军？”
“王大人说得对！”另一名世家吏员附和道，“吕将军已经派人来了，说只要我们开屯投降，既往不咎，还能加官进爵，继续掌管屯田事务。若是负隅顽抗，破屯之后，鸡犬不留！”
“是啊，赵司马还在鄄城，远水救不了近火。我们不如先投降，保住性命再说。”
“我看行！曹操屠徐州，失尽民心，跟着他迟早要完蛋。吕将军天下无敌，跟着他才有出路！”
劝降的声音一浪高过一浪，不少寒门小吏也面露犹豫。他们虽然感激赵阿珩给了他们田地和活路，但面对吕布的十万大军，谁也不想白白送死。
就在这时，大堂的门“吱呀”一声被推开。赵阿珩身着玄色铠甲，腰间佩剑，带着赵石和几名心腹亲兵走了进来。他刚从鄄城连夜赶回，脸上还带着风尘，眼神却锐利如刀，扫过全场，喧闹的大堂瞬间安静下来。
“刚才谁说要投降吕布？”赵阿珩的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
王楷硬着头皮上前一步，躬身道：“赵司马，非是我等不忠，实在是大势所趋啊。如今兖州全境皆叛，我们孤立无援，鄄城自身难保，根本不可能派兵支援我们。吕布的三万铁骑，三日之内就能到这里，我们这点兵力，无异于以卵击石。不如暂且投降，等曹操大军回来，我们再反正也不迟。”
“暂且投降？”赵阿珩冷笑一声，“王楷，你当吕布是三岁孩童吗？他是什么人，你心里不清楚？三姓家奴，反复无常，所过之处烧杀抢掠，无恶不作。他会让你继续掌管屯田？他只会抢光我们的粮食，杀光我们的百姓，把这里变成一片焦土！”
他走到大堂中央，看着众人，一字一句道：“你们只看到吕布势大，却忘了是谁给了你们田地，是谁让你们吃饱了饭，是谁在蝗灾时开仓放粮，是谁在粮价疯涨时平抑物价？是曹操，是我赵阿珩！曹操虽然有过徐州之失，但他推行屯田，给了流民一条活路。而吕布呢？他只会带来战争和死亡！”
“我告诉你们，我赵阿珩生是曹营的人，死是曹营的鬼！我绝不会投降吕布！你们谁想走，我不拦着，现在就可以收拾东西离开。但谁要是敢动屯里的一粒粮食，敢勾结吕布背叛主公，我赵阿珩的剑，绝不认人！”
话音落下，赵石“哐当”一声拔出佩剑，横在胸前。几名亲兵也纷纷拔刀，眼神冰冷地看着众人。
大堂内鸦雀无声。不少寒门吏员低下了头，面露愧色。他们想起了自己刚逃到这里时，衣衫褴褛，食不果腹，是赵阿珩给了他们种子、农具和田地，让他们有了家，有了活下去的希望。
一个白发苍苍的老屯长站了出来，对着赵阿珩深深一拜：“赵司马，我老陈头这条命是您救的。没有您，我早就饿死在路边了。您说不降，我们就不降！大不了一死，也不能忘恩负义！”
“对！我们不降！”
“赵司马待我们恩重如山，我们跟着赵司马！”
“吕布来了又怎么样？我们有粮仓，有工事，跟他们拼了！”
越来越多的屯田民和寒门吏员站了出来，齐声呐喊，声音震得屋顶的灰尘簌簌落下。王楷脸色煞白，没想到自己的劝降竟会激起如此强烈的反抗。
赵阿珩看着众人，心中涌起一股暖流。他知道，自己这么多年的坚守没有白费。他对着众人深深一拜：“多谢各位信任！我赵阿珩在此立誓，只要我还有一口气在，就绝不会让吕布踏进屯田区一步，绝不会让大家饿肚子！只要我们守住三个月，主公的大军一定会回来！”
随后，他立刻开始部署防御：将两千屯田兵分成四队，分别驻守屯所的四个大门；加固壕沟和寨墙，引灌渠水环绕屯所，形成护城河；将所有粮食集中到中央粮仓，派重兵把守；组织老人和孩子制作滚木礌石，妇女们负责烧水做饭和救治伤员。
整个屯田区瞬间动了起来，原本的恐慌被同仇敌忾的士气取代。男女老少齐上阵，挖壕沟、筑寨墙、磨兵器，没有人抱怨，没有人退缩。
可王楷却贼心不死。他趁着夜色，悄悄联络了几个世家子弟，带着数十名心腹，摸向了中央粮仓。他们想烧光粮食，然后趁乱投降吕布，向吕布邀功请赏。
可他们刚摸到粮仓门口，就被埋伏已久的赵石逮了个正着。火把瞬间亮起，数百名屯田兵将他们团团围住。王楷见大势已去，拔出佩剑想顽抗，却被赵石一刀砍翻在地。
赵阿珩赶到现场，看着地上的尸体，眼神冰冷：“将所有参与叛乱的人，全部斩首示众！传我命令，再有敢通敌叛国者，格杀勿论！”
叛乱被迅速平定，王楷的人头被挂在屯所的大门上，震慑了所有心怀不轨的人。整个屯田区的军心民心彻底稳定下来，再也没有人敢提投降二字。
第二日清晨，赵阿珩站在寨墙上，望着远方的地平线。远处扬起了漫天烟尘，吕布的先锋部队，已经朝着屯田区疾驰而来。
赵阿珩握紧了腰间的佩剑，眼神坚定。他知道，一场恶战即将开始。但他不怕，他身后有数千信任他的屯田民，有堆积如山的粮食，有固若金汤的防御工事。他要守住这片土地，守住这些百姓，守住曹操最后的希望。
而此时，吕布的先锋骑将，正看着前方严整的屯田寨堡，脸上露出不屑的笑容：“不过是一群种地的农夫，也敢挡我大军的去路。传令下去，半个时辰之内，攻破寨堡，杀光所有人，烧光所有粮食！”