吕布三万大军压境，鄄城攻防战骤然打响。
天下第一猛将的威名果然名不虚传，陷阵营轮番猛攻东门，攻城锤砸在城门上发出震耳欲聋的巨响，砖石崩裂，硝烟弥漫。可赵阿珩早已将鄄城的防御体系加固得固若金汤，瓮城、马面、箭楼层层递进，滚木礌石、火油开水源源不断砸下，更有充足的粮草支撑着守军日夜死守。
陈宫接连使出诈降、夜袭、水攻等计策，都被赵阿珩与程昱一一化解。吕布猛攻七日，伤亡惨重，却连城门都没能攻破。就在他准备调集全军做最后一搏时，远方突然传来震天的马蹄声——曹操亲率五万大军从濮阳回师，星夜驰援鄄城。
吕布腹背受敌，大败而逃，带着残部一路向南，投奔徐州牧陶谦去了。曹操乘胜追击，不到一个月便收复了兖州全境，彻底平定了张邈、陈宫的叛乱。
初平五年春，兖州大地回暖，屯田区的冬小麦抽出了嫩绿的新芽。曹操在鄄城召开军事会议，帐下文武齐聚，目光齐刷刷投向主位上的曹操。
“诸位，”曹操一拍案几，声音浑厚有力，“兖州已定，兵精粮足，是时候再次征讨徐州了！陶谦杀我父亲，此仇不共戴天！况且徐州沃野千里，百姓殷富，取之则我军霸业可成！”
帐内众将纷纷请战，唯有于禁皱着眉头道：“主公，徐州城池坚固，陶谦经营多年，上次我们征讨徐州，就是因为攻城器械不足，久攻不下，才给了吕布可乘之机。如今我军的投石机还是老样子，笨重难移，精度极差，恐怕难以攻破徐州的坚城。”
这话一出，帐内瞬间安静下来。众人都知道于禁说的是实话，汉末的投石机全靠人力牵引，几十人拉一根绳子，不仅费力，而且射程近、精度差，往往投出几十块石头，也未必能砸中城墙一次，对坚城几乎构不成威胁。
就在众人一筹莫展之际，赵阿珩上前一步，躬身道：“主公，属下愿负责此次出征的粮草筹备与攻城器械改进。十日之内，属下定能造出威力更大、精度更高的投石机，助主公攻破徐州坚城！”
话音未落，夏侯惇立刻出声反对：“赵司马，屯田督运你是好手，可攻城器械乃是军中要务，不是木工活那么简单！投石机的法子传了几百年，哪是说改就能改的？你别耽误了主公的大事！”
“夏侯将军此言差矣。”赵阿珩不卑不亢地回道，“世间万物，皆有其理。旧法不行，便改新法。属下自幼学木工营造，通杠杆原理与力学之妙，定能改进投石机。若是十日之内造不出，属下甘愿领受军法处置！”
曹操看着赵阿珩坚定的眼神，想起了他一次次创造的奇迹——盐碱地种出翻倍粮、千里督运零损耗、三日建起大军营。他当即拍板：“好！我就给你十日时间！粮草与攻城器械之事，全权交由你负责！”
接下命令后，赵阿珩立刻扎进了鄄城的军器监。他带着数百名木工、铁匠，日夜赶工，对传统投石机进行了彻底的革新：
改人力牵引为配重式：用巨石做配重，通过杠杆原理将石弹抛出，不仅省去了几十名牵引士兵，还将射程从原来的百步提升到了三百步，威力翻了三倍；
加装瞄准装置：在投石机上安装刻度盘与准星，通过调整配重和杠杆角度，能精准计算射程与落点，精度提升了十倍不止；
统一石弹规格：所有石弹都按统一重量和形状打磨，确保每一次发射的弹道一致；
设计可拆解结构：将投石机拆成十几个标准化构件，用榫卯拼接，便于运输和组装，一辆马车就能拉走，到了战场半个时辰就能组装完成。
十日之期一到，曹操带着帐下文武，来到城外的空地上观看投石机测试。
首先测试的是传统投石机。五十名士兵喊着号子拉动绳子，一块五十斤重的石头飞了出去，落在百步外的空地上，离预定的靶心偏了足足三十步。夏侯惇摇了摇头，脸上露出不以为然的神色。
接下来轮到赵阿珩改进的配重式投石机。只见四名士兵转动绞盘，将配重巨石拉起，放入石弹，然后砍断绳索。只听“轰”的一声巨响，一块两百斤重的巨石呼啸而出，划过一道完美的抛物线，精准地砸在了三百步外的靶心之上，将用夯土筑成的靶墙砸得粉碎。
“好！”曹操忍不住拍案叫好。
赵阿珩微微一笑，又下令连续发射十次，每一次都精准命中靶心，误差不超过三步。紧接着，他又演示了投石机的拆解与组装，十几名士兵只用了半个时辰，就将一台完整的投石机组装完毕，看得众将目瞪口呆。
夏侯惇走上前，摸着冰冷的投石机，对着赵阿珩拱手道：“赵司马，是我小看你了！这投石机，比原来的强了百倍！有了这利器，徐州的坚城何愁不破！”
曹操更是大喜过望，当场下令：“军器监立刻全力打造这种新式投石机，半个月内造出五十台！同时，赵阿珩筹备粮草，三日后，大军出征徐州！”
赵阿珩领命后，立刻投入到紧张的筹备工作中。他动用兖州全境的屯田储备，调集了十万石粮草，用自己设计的封闭式榫卯粮车，沿济水水路押运，确保粮草万无一失。同时，五十台新式投石机也如期打造完成，整装待发。
就在大军即将出征的前夜，一匹快马从徐州方向疾驰而来，冲进了鄄城州府。马上的斥候浑身是汗，噗通一声跪倒在地，递上一封急报，嘶吼出的消息让整个大帐瞬间安静下来：
“主公！急报！徐州牧陶谦病重身亡！糜竺、陈登等人拥戴刘备，领徐州牧！更有消息称，吕布兵败逃往徐州后，刘备已将小沛让给吕布驻扎，二人结为同盟，共同抵御我军！”
曹操猛地攥紧了拳头，脸色骤变。他没想到，自己筹备了半年的征讨，竟会出现这样的变故。刘备素有仁德之名，深得徐州民心，再加上吕布这员天下第一猛将，徐州之战，注定不会像他预想的那样顺利。
而站在一旁的赵阿珩，听到“刘备”与“吕布”结盟的消息，也皱起了眉头。他知道，一场远比平定兖州更凶险的博弈，即将在徐州大地上展开。