赵石的嘶吼像一道惊雷，炸碎了清晨的寂静。
两百吕布骑兵，那是跟着飞将从并州杀出来的边地锐骑，不是之前的黄巾散兵能比的。他们这几十号老弱妇孺，连寨墙都在昨夜的血战中毁了大半，别说挡骑兵冲锋，就是对方一轮骑射，都能把他们这支队伍打散。
窝棚里瞬间死寂，刚燃起的投奔希望，转眼就被浇灭。有人腿一软跌坐在泥地里，嘴里喃喃着“完了，全完了”，妇人们死死抱着孩子，连哭都不敢出声。
“都别慌！”赵阿珩的声音依旧稳得住，他一把按住要抄家伙的赵石，目光飞快扫过周围的地形，“所有人立刻收拾行装，带好粮食和水，往后面的狼牙谷撤！谷口窄，骑兵冲不进来，快！”
他的指令清晰果决，慌乱的众人瞬间有了主心骨，咬着牙动了起来。赵阿珩亲自断后，把刘老吏留下的樟木典籍箱用油布裹了三层，牢牢绑在背上，又将父亲的木工箱护在身前，最后看了一眼这片他们亲手开垦的荒滩，转身钻进了山林。
他们刚撤进狼牙谷，就听见远处传来震耳的马蹄声，夹杂着骑兵的呼喝与兵刃碰撞声。赵阿珩趴在谷口的巨石后，看着那队玄甲骑兵风一样卷过荒滩，根本没注意到空了的窝棚，径直朝着东边追去——他们不是冲流民来的，是在追击曹军的散兵。
直到马蹄声彻底消失在山林尽头，众人才长长松了口气，瘫坐在地上，后背的衣服早已被冷汗浸透。
可松下来的这口气，很快又被探路后生带回来的消息，堵在了喉咙里。
“阿珩哥，全乱了！整个兖州都乱了！”后生连滚带爬地冲进谷里，脸色惨白，喘着粗气嘶吼，“之前我们听说的是真的！青州黄巾打进兖州，刺史刘岱亲自带兵去打，在东平国被黄巾斩了！兖州现在连个主事的人都没有了！”
这话像一块巨石，砸得众人头晕目眩。刘岱是朝廷亲封的兖州刺史，是这片土地名义上的天，连天都塌了，这兖州还有哪里是安稳的？
后生的话还没说完，后面的消息更让人绝望：“陈留太守张邈，还有曹操的谋士陈宫，一起反了！他们把吕布迎进了兖州，各郡县全跟着投降了！现在曹操被堵在徐州回不来，整个兖州，就只剩鄄城、范县、东阿三座城还在曹军手里！我们刚才待的荒滩，已经成了吕布的地盘，到处都是他的骑兵在劫掠！”
谷里彻底安静了，只剩下山风呼啸的声音。
他们好不容易在这片荒滩扎下了根，开垦了田地，以为能在乱世里求一口安稳饭，可转眼之间，整个兖州都变了天。这片荒滩成了四战之地，吕布的骑兵、黄巾的残部、溃散的官军，随时都能冲过来，把他们这点微薄的生机碾得粉碎。
“我们怎么办啊阿珩哥？”一个后生红着眼圈问，“往南逃？还是躲进山里不出来了？”
“躲进山里，不是长久之计。”赵阿珩缓缓开口，他解下背上的樟木箱，指尖抚过冰冷的箱面，想起了刘老吏临终前的嘱咐，想起了那句刻在骨血里的“乱世安百姓者方得长久”，想起了之前那位曹军军侯说的话——枣祗大人在鄄城推行屯田，招抚流民，给地给种，护百姓安生。
他抬起头，目光扫过眼前一张张面黄肌瘦、满是期盼的脸，一字一句道：“我们不往南逃，也不躲进山里。我们去鄄城，投奔曹孟德。”
人群瞬间炸开了议论声。有人怕，说曹操现在只剩三座城，自身难保；有人慌，说吕布的大军把去鄄城的路全堵死了，根本过不去。
“曹将军现在是难，可他是这兖州，唯一一个肯给流民地种、肯护百姓活路的人。”赵阿珩的声音很稳，却带着不容置疑的力量，“吕布来了，各郡县望风而降，可还有三座城死守着他，为什么？因为他推行屯田，不害百姓。我们躲进山里，迟早会饿死、被乱兵杀死；往南逃，豫州一样在打仗，没有安稳地方。只有去鄄城，投奔能安百姓的人，我们才有真正的活路。”
他把利弊掰开揉碎了说给众人听，从路线规划到沿途避险，从屯田的活路到乱世的生存法则，条理清晰，句句都是实在话。
众人看着眼前这个十六岁的少年，看着他带着他们从襄邑的尸山血海里逃出来，看着他带着他们开荒种地、打退黄巾、守住了这条命，最终齐齐点头：“阿珩哥，我们跟着你！你去哪，我们就去哪！”
当天下午，赵阿珩就带着队伍出发了。他没走官道，选了芒砀山余脉的荒僻小路，绕开吕布的驻防区，昼伏夜出，朝着西北方向的鄄城行进。
一路之上，满目疮痍。曾经的村落全被烧成了白地，田地里长满了荒草，路边随处可见倒毙的流民，偶尔遇到溃散的乱兵，赵阿珩就带着队伍躲进山林，靠着精准的哨探和对地形的判断，一次次避开了危机。
他把刘老吏的典籍箱护得死死的，哪怕夜里赶路摔进沟里，第一反应也是护住箱子；把仅剩的粮食先紧着老人孩子，自己每天只吃半块干粮，却依旧精神抖擞地探路、安排宿营、规划路线。这支几十人的流民队伍，在他的带领下，在乱世的刀兵丛中，一步步朝着鄄城的方向挪动。
走了整整十二天，他们终于绕出了芒砀山，赵石爬到山顶了望，回来的时候，声音都在抖，带着哭腔的惊喜：“阿珩哥！我们到了！前面就是鄄城！不到三十里地了！我们终于到了！”
众人瞬间爆发出压抑了许久的欢呼，有人哭着跪在地上，对着鄄城的方向磕头。赵阿珩站在山顶，看着远处隐约的城墙轮廓，紧绷了十几天的神经，终于稍稍松了些。
可就在他们准备下山，朝着鄄城行进的时候，两侧的山林里突然传来了弓弦拉满的脆响！
数十支箭矢齐刷刷对准了他们，身着玄甲的曹军士兵从树林里闪身而出，为首的军侯横刀立马，厉声喝问，声音里满是杀意：
“站住！什么人？！吕布的细作？还是黄巾流匪？再往前一步，格杀勿论！”