秋风贴着地皮乱窜，刮起漫天黄土。十万秦军踩着干裂的中原大地，压至汝州城外。
七百多辆新打制的偏厢车被辅兵拖拽着，木轮碾碎官道上的干草。大军在距离城墙十里外的一处平坡停驻。
士卒们解开挽马的套绳，将偏厢车首尾相扣，拼成一座座巨大的圆形木城。长枪兵填补车缝，火器营兵丁把装填火药的藤筐搬到挡板后方。
汝州城门紧闭。青砖城墙上，黄底黑字的大顺军旗在风中翻卷。城头人影绰绰，滚木礌石堆在垛口，防备着官军的攻城。
中军大帐设在几辆最大的辎重车中央。
炭盆里烧着半湿的木柴，白烟熏得人睁不开眼。孙传庭坐在公案后，手里拿着一块干硬的面饼，就着粗瓷碗里的凉水往下咽。
案头摊开的军需账册上，被朱笔画满红叉，从洛阳搜刮来的那点残羹冷炙已经见了底。
厚重的帐帘被一把掀开，冷风灌进大帐。
高杰大步跨进来，军靴踩得地面咚咚作响。他一手按着腰间的刀柄，另一只手薅着一个人的后衣领，像拖拽一条死狗般将那人甩在青砖地上。
来人穿着灰布短打，衣服上沾满泥草。他在地上打了个滚，从容地单膝跪起，拍打两下膝盖上的灰土，抬起头。
正是洛阳府衙里留下那句“他不是天命”的江淮军暗桩。
“督师。”高杰刀锋出鞘半寸，声音透着暴躁，“夜不收在南边五里外的破庙拿住了他。这孙子一点没躲，就坐在庙里生火烤鸟肉，摆明了是等着咱们去抓。”
孙传庭放下手里的面饼，拍掉指缝间的饼屑，目光钉在那汉子脸上。
“汝州城里的筹码拿到了？”孙传庭开口，直奔主题。
汉子没有答话，手往怀里摸去。
高杰钢刀直接拔出，刀尖顶在汉子咽喉：“手拿出来！敢耍花样老子剁了你！”
汉子动作未停，两根手指夹出一个红木扁匣，平平稳稳地放在地上。木匣推到孙传庭的公案前方。
“李都尉的投名状。”汉子嗓音干哑，“宝丰、襄城的大营布防，郏县战壕的位置，红衣大炮的射界标尺。全在里面。”
孙传庭站起身，绕过公案，弯腰捡起红木匣。
挑开铜扣，里面躺着三卷羊皮，还有一封写满蝇头小字的信绢。
孙传庭展开信绢，目光快速扫过。字迹潦草，带着急迫，印章用的是大顺军都尉的方印。这是李养纯的亲笔降书。降书里写得明白，等大军抵达后，他会亲自在汝州北门挂起两盏红灯笼，官军一到，千斤闸便会升起，汝州城里的军械粮草悉数奉上。
孙传庭将降书搁在桌角，把三卷羊皮并在公案上拼开。
粗糙的皮面上，用炭笔和朱砂勾勒出中原南下的地形。宝丰县城的驻军数量标得一清二楚；郏县前方的平原上，画着三道连绵的黑线，旁边标注“深丈许，阔两丈”。黑线后方，密密麻麻画着几十个红点，标注着大顺军红衣大炮的预定阵地。
孙传庭的手指顺着那三道黑线划过。
十万秦军的偏厢车想要南下，必须跨过这片平原。一旦车轮陷进这些丈许深的壕沟，首尾相连的车阵就会断裂瘫痪。大炮从高处齐射，这片平原就会变成吞噬血肉的无底洞。十万新兵连贼人的面都见不着，就会在这片泥地里被轰成碎肉。
“督师，这分明是诱敌之计！”高杰凑上前，看着桌上的羊皮，“李养纯是大顺军的四天王，他会把李自成的家底掏得这么干净？这图画得越细，里面的坑就越深。他这是想骗咱们去钻郏县的口袋阵！”
“假的？”孙传庭反问，手指重重敲击郏县的位置，“李自成要骗咱们，随便派几个细作散布些假消息即可，用得着把宝丰和襄城的驻防底细全抖出来？”
孙传庭盯着高杰。
“这图上的炮位和战壕走向，结合郏县的地形，严丝合缝。大炮卡在制高点，壕沟卡在水道边缘。编造这种阵型，得费多少心思？李自成还没那个肚量，拿几千兵马和汝州一城粮草做饵，只为了让咱们走错一条路。”
高杰噎住，无话可说。
孙传庭视线转回那个灰布汉子身上。
“顾长平许了李养纯什么好处？”孙传庭把绢书压在镇纸下。
“不是许好处，是讲道理。”汉子搓了搓粗糙的指腹，“罗汝才和贺一龙在襄阳被李自成剁了，李养纯这种非嫡系将领，不知什么时候就被拿下了。李自成把他留在汝州这座孤城挡秦军的刀，摆明了是让他死。”
汉子抬头，看着孙传庭：“人想活，就得自己找出路。他除了投官军，没别的选。”
“活干完了，礼送到了。”汉子拱了拱手，“在下告退。”
“站住。”孙传庭叫住他，语气转冷，“两军阵前，真伪未辨。先生就这么走了，我这十万秦军的安危找谁算去？”
“督师这是要扣人？”汉子面不改色。
“请先生在后营委屈两日。好酒好肉供着。”孙传庭看着他，“汝州城门若真开了，我用八抬大轿送你过长江。若是李养纯玩诈降，你先祭旗。带下去！”
两名亲卫上前，将汉子夹在中间。汉子没反抗，顺从地跟着掀帘出帐。
大帐内剩下两人。炭火烧出一截红彤彤的火柱，倒在盆底。
“去传牛成虎。”孙传庭下令。
高杰领命掀帘出帐。不多时，带着一身明光铠的牛成虎走了进来。
牛成虎是个闷葫芦，平时话少，打起仗来却是个不要命的狠角色。他走到公案前，抱拳行礼。
“你跟李养纯认识。”孙传庭开门见山。
牛成虎愣了一下，粗壮的手指在铠甲上抠了两下。
“回督师，崇祯八年，在商洛山里，末将还是个千总。那时候流寇闹得凶，末将被李自成的队伍围了几天。李养纯当时带兵搜山，末将跟他打过照面，还分过一锅半生不熟的马肉。”牛成虎如实交代。
乱世里的官军和流寇，早年间多有纠葛。降了叛，叛了降，打过仗也吃过饭。这在军中不是什么秘密。
“李养纯送来降书，欲献汝州北门。”孙传庭把降书的内容简要说明，直视牛成虎，“这事干系十万人的命。本督不能仅凭一张纸，就把大军压向城门。”
孙传庭走到牛成虎面前。
“你带几个亲信，去试他一试。”
牛成虎挺直身板。
“你摸到北门城下。”孙传庭交代细节，“如果城头挂起两盏红灯笼，你便发出暗号跟他接触。若他真心归降，你跟他核对大军入城的时辰和城内接应的口令；若有埋伏，城上有乱箭射出，你立刻带人撤回来，大军明日改道，绕开汝州强渡汝河。”
牛成虎重重抱拳，转身大步迈出营帐。