任天一把黑铁手令在手指间转了两圈，放回桌面。
袁宗第手下这三万残兵，我替淮王拆一拆。任天一伸出三根手指，第一层，真正的老营兵。从商洛山一路跟李自成杀出来的百战悍匪，这帮人是大顺军的骨头架子。能打，也忠心。但阜阳一仗，光是中军大营被端那一晚上，老营兵至少折了三四千。剩下的，撑死八千。
第二层，各地卫所的降兵。当年李自成打河南、打湖广，沿途吞并的明军溃卒。这帮人吃谁的饭跟谁干，旗帜换了三四回，骨头比面条还软。
第三层，裹挟的流民。这群人被拉壮丁拉进来的，手里拿根竹枪就算入伍。袁宗第拿他们当消耗品填壕沟。
任天一竖起一根手指。
第一层，不用管。八千死忠，只要袁宗第还活着，他们就不会散。硬啃只会把牙崩了。
第二层和第三层加起来，两万出头。这才是能做文章的地方。
顾长平没说话，手指在桌面上慢慢敲。
卫所降兵当流贼，图什么？无非是在大明朝混不下去了。当兵吃粮，谁给饭吃就跟谁。
任天一两手一摊，淮王在扬州干的事情，这帮人不可能没听说过。免租分地，秋收后按人头给十五亩。江淮军的兵饷准时足额，顿顿干饭隔天见肉。
你要招安。顾长平接话。
不是招安。招安是朝廷那套把戏，给个虚衔，发几两碎银，扭头就卸磨杀驴。任天一摇头，我要做的事情比招安脏得多。
任天一站起来，走到墙上那幅舆图前。
袁宗第这三万人化整为零，散在阜阳以西一百多里的地界上。打游击最怕什么？不是对面兵多，是自己人里出叛徒。
任天一手指在舆图上画了个圈。
这些卫所降兵和流民壮丁被编在一起，但彼此之间根本不信任。老营兵看不起降兵，降兵看不起流民，流民谁都不认。三股人马凑在一块，全靠袁宗第的铁腕和李自成那面大旗压着。
阜阳打输了。中军大营被烧了。粮草断了。任天一回过身，现在还跟着袁宗第跑的人，不是因为忠心，是因为没有别的路可走。
给他们一条路。
顾长平靠在椅背上，手指停下来。
怎么给。
任天一从袖管里摸出一卷薄绢，摊开在桌面上。上面密密麻麻写满了蝇头小字，墨迹还是新的。
属下从淮安动身之前，已经派了六个人，混进阜阳周边的村镇里。这六个人全是从淮安城里收拢的本地混子，跟锦衣卫没有任何牵连，脸生，口音杂。
顾长平扫了一眼薄绢上的内容。上面列着六个代号、各自的潜伏位置和联络暗号。
你还没到阜阳，就已经开始布子了。顾长平抬眼。
淮王的调令上写得清楚，要我来管情报处。属下就揣测淮王调我来，多半和眼下这场仗有关。任天一面色如常，淮安到阜阳，八百里路，属下有的是时间想清楚。
陈千志站在门口，脸上的不耐烦变成了警觉。他打量着任天一，像是在掂量这条毒蛇的分量。
那六个人混进村镇之后，不做别的。只做三件事。任天一竖起三根手指。
第一，散消息。把江淮军在扬州分地免租的事，编成顺口溜，让村口的老婆婆都能哼两句。袁宗第手下那些流民壮丁，本就是各地逃荒来的。听到别人分了地、有了饭吃，他们心里会长草。
第二，撒银子。不用多，每人五两碎银，一袋粗盐。在这年头，五两银子能买一个人的命。拿到银子的人不需要做什么，只需要在营地里把江淮军分地的消息往外传就行。
第三，也是最要紧的一件。任天一停顿了一下，声音压低，认老乡。
顾长平眉毛动了一下。
顺军起家，有不少是从河南归德府和凤阳府裹来的流民。这些人和江淮军屯田区的百姓，说的是一样的方言，拜的是一样的土地庙。六个人里有两个就是归德府出来的，能攀上同乡这层关系。
同乡见了面，喝碗酒，拉拉家常。说起江淮那边分了地，日子好过。说起在大顺军里挨饿受冻，前途渺茫。任天一的语气像在说一件不痛不痒的琐事，不用劝降，不用威逼。只需要让这些人知道，跑到江淮军这边来，有活路。
剩下的，人心自己会做选择。
签押房里安静了几息。
顾长平把薄绢折起来，压在茶碗底下。
有个问题。顾长平手指点在阜阳以西的山区，袁宗第不是傻子。他手下开始跑人，他会怎么做？
任天一答得干脆，袁宗第一定会加派监军巡视，抓到逃兵当众砍头。大顺军的军法向来杀人不眨眼。
任天一的手指在地图上画了一道弧线，恐惧能压住贪念。光给甜头，不够。还得往他们心里塞一根刺。
什么刺。顾长平问。
不公平。
任天一抬起头，那张枯黄平庸的脸上浮出一层薄薄的笑意，却没有半点温度。
袁宗第这三万人化整为零，散在乡野里打游击。他们不可能三万人挤在一块行动，那跟竖靶子没两样。按照流寇的老规矩，会拆成十几股甚至几十股小队伍，各自劫掠，定期回来汇合分赃。
顾长平手指在桌面上停住。
每一股小队伍的头目都是老营兵，带着一群降兵和流民干活。劫到的粮食、银子、布匹，大头上交袁宗第，小头留给自己。这套规矩能维持，是因为所有人都在挨饿，所有人都在被追杀，苦是一块吃的，赃是一起分的。
任天一竖起一根手指。
如果其中一股小队伍，每次出去劫掠都能满载而归，安安全全，从不碰上江淮军的围剿呢？
签押房里安静了两息。
陈千志站在门口，脸上的表情从困惑变成了凶狠——他听懂了。
而其他几股队伍，每次出去都撞上江淮军的围剿。死人，丢粮，被追着屁股跑三十里。任天一把手指在桌面上一弹，时间一长，底下的人会怎么想？
顾长平没说话，眼底的光沉了下去。
凭什么他们每次都能全须全尾地回来？凭什么我们每次出去都挨打？是不是袁宗第把好路线给了自己的亲信？是不是那个头目暗地里跟江淮军有勾连？是不是上头拿我们当替死鬼，好东西全紧着自己人？
任天一摊开双手。
怀疑的种子不需要浇水。只要种下去，它自己会生根。越饿，根扎得越深。越打败仗，根扎得越深。人饿急了的时候，最恨的不是敌人，是身边吃饱了的同伴。