江淮平原的晨雾极浓，灰蒙蒙地压在枯黄的荒野上。雾气里混着一股挥之不去的土腥味，吸进肺里又湿又冷。
刘良佐死死攥着缰绳，双腿机械地夹着马腹。战马早已经到了强弩之末，粗重的响鼻里喷出带着血丝的白沫，每迈出一步，马蹄都在烂泥里拖出沉重的响声。
跟在他身后的五十名亲卫，现在只剩下三十四骑。一夜狂奔，十几匹战马跑脱了力，连人带马一头栽进路边的深沟里，直接断了脖子。没人停下救援。在这片被流贼和溃兵塞满的死地上，停下就意味着被啃得连骨头渣都不剩。
刘良佐的头盔早不知道丢在了哪，乱发被夜露打湿，紧紧贴在满是血泥的脸上。胸口那道旧刀疤因为剧烈的颠簸隐隐作痛。
他摸了摸马鞍两侧沉甸甸的牛皮褡裢。里面装的是从凤阳总兵府私库里带出来的几十根金条。这是他大半辈子拼杀攒下的底子。
但在这前不着村后不着店的荒野上，金子换不来一口热饭。
“大帅。”一名亲卫驱马上前，声音嘶哑得像砂纸打磨过，“马实在跑不动了。再跑，非得全死在路上不可。”
刘良佐布满血丝的眼珠子转了转，扫过周围那些摇摇欲坠的部下。这三十四个人，是他最后的老本。
“离燕子矶对岸的野渡口，还有多远？”刘良佐的声音干涩发紧。
“按脚程，最多不到二十里。”亲卫咽了口干沫。
刘良佐盯着南面那片浓得化不开的晨雾，干裂的嘴唇抿成一条死硬的线。凤阳丢了，他的老巢被张献忠和刘宗敏端了个底朝天。他现在唯一的活路，就是找到刘福。
刘福带走了凤阳大营最后五千老营精锐去截十万石粮食。那帮人换上了叫花子的破衣服，装成溃兵。五千如狼似虎的饿鬼，对付几千个押粮的民夫和辅兵，闭着眼睛都能赢。
只要找到刘福，只要那十万石粮食在手里，他刘良佐就能在这江北重新拉起一支队伍。
“下马，牵着走。”刘良佐翻身下地，双腿一软险些跪在泥里。他硬生生用鬼头刀拄着地，稳住身形，“省点马力。刘福要是得了手，这会儿肯定已经押着粮车在往回赶的路上了。都给老子把招子放亮，留意道上的车辙印。”
三十四名亲卫纷纷下马。一行人牵着半死不活的战马，顺着官道向南摸索。
雾气在日头的作用下渐渐散去，视野开始开阔。
刘良佐拄着刀走在最前面。没走多远，他的脚步突然顿住了。他常年在死人堆里打滚的嗅觉，捕捉到了风里一丝不寻常的味道。
极淡，极腥。是血的味道，而且量极大。
“警戒。”刘良佐压低声音。
亲卫们立刻拔出腰刀，将刘良佐护在中央。
刘良佐蹲下身，鬼头刀拨开官道边半人高的枯草。地上的烂泥里，出现了一道深不见底的车辙印。车辙极宽，边缘压得很实，绝不是普通的推车，而是装满了重物的千料大车。
“大车碾过去的痕迹。”亲卫低声说，“是粮队！而且刚过去不久。”
刘良佐的心跳猛地加快，眼里泛出狼一样的绿光。十万石粮食，果真从这走了。
但他很快察觉到了不对劲。
车辙两旁的泥地上，布满了密密麻麻的脚印。乱，极度混乱。有穿草鞋的，有光脚的。更要命的是，这些脚印全是指着北面，而且深浅不一，那是人在极度惊恐下玩命狂奔踩出来的痕迹。
刘良佐往前走了十几步，在一处水洼前停下。
水洼不是清的，是暗红色的。几只绿头苍蝇在水面上盘旋。
水洼旁边，横着一具尸体。
刘良佐走过去，用刀尖挑开尸体身上的破棉袄。棉袄下没有内衣，皮包骨头的胸腔上，赫然插着三根黑黝黝的短箭。
箭杆粗短，箭头呈现出致命的三棱状，血槽里糊满了碎肉。
“军用连弩。”刘良佐瞳孔骤缩。
这种制式的破甲箭，根本不是民夫护院能配得起的。这是大明兵部工匠打出来的杀器，整个江北，只有沈廷扬的江防大营有这东西。
“大帅……这……”亲卫也看出了端倪，脸色煞白。
刘良佐没说话，站起身继续往前走。越往前，地上的尸体越多。刚开始是零星的几个，很快变成了成片成片。
所有的尸体，都穿着溃兵特有的破布烂衫，脸上抹着泥。但刘良佐一眼就认出，这些人虎口上的老茧和粗壮的骨架，绝对是凤阳老营的精锐。
只是现在，他们全变成了地上的死肉。
几乎所有的尸体，都是背部中箭，或者胸口被利器直接捅穿。伤口极深，且极其统一，那是军阵平推时，一丈二尺长的精钢长矛整齐划一刺出的痕迹。
“没有乱战的痕迹。”刘良佐看着官道上整齐的脚印，一股彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖。
他太懂打仗了。这场交锋根本不是什么截胡，而是一场排队屠杀。刘福带出来的五千人，甚至连对方的阵型都没冲开，就被一面倒地碾碎了。
对方压根不是几千辅兵。是主力。重甲主力。
“顾长平……沈廷扬……”刘良佐从牙缝里挤出这两个名字。他以为顾长平被五万溃兵钉死在了庐州，却没想到，金陵兵部居然敢直接把重甲主力拉过江来当运粮队。
十万石粮食，就是一块明晃晃的诱饵。专钓他刘良佐这条饿狗。
“大帅！您看那边！”一名亲卫突然指着前方，声音变了调，连手里的刀都握不稳了。
前方的晨雾彻底消散。
官道尽头的空地上，矗立着一座小山。
一座由人头堆成的小山。
刘良佐站在原地，只觉得眼前一阵发黑，双腿像灌了铅一样沉重。
两千多颗人头，被整整齐齐地码成了一座三丈高的京观。每一颗人头都被生石灰腌过，惨白的粉末混着暗红的血水顺着人头堆往下流，在京观底部汇聚成一个腥臭刺鼻的血池。
苍蝇像黑色的云一样在京观上方盘旋，发出震耳欲聋的嗡嗡声。几只被血腥味吸引来的野狗趴在边缘，正贪婪地撕咬着从人头上掉下来的碎肉，看见刘良佐一行人，发出护食的低吼。
在京观旁边的空地上，五千具无头尸体被胡乱堆叠在一起，像一座巨大的垃圾场。破烂的棉袄被剥得干干净净，露出里面凤阳大营统一配发的牛皮软甲。
周智根本没打算掩饰这场屠杀，更没打算给凤阳留半点脸面。这不仅是杀人，这是在诛心。
刘良佐一步步走向京观，皮靴踩在血泥里，发出令人牙酸的黏腻声。
亲卫们跟在后面，没有人敢靠近那座尸山，几个人甚至忍不住弯下腰剧烈干呕起来。
刘良佐仰起头，视线顺着那一张张因极度惊恐而扭曲的脸庞往上爬。这些脸他大多都眼熟，跟了他十几年，在死人堆里替他卖过命。现在，全成了用来震慑江淮的摆件。
目光停在京观最顶端。
一根粗壮的木桩深深扎在人头堆里。木桩顶端，用一根生锈的铁钉死死钉着一颗人头。
那是刘福。
刘福的眼睛瞪得极大，眼角撕裂，眼白里布满血丝。嘴巴微张着，仿佛死前那声绝望的惨叫被永久凝固在了这一刻。他的半边脸被连弩的箭矢刮去了皮肉，露出森白的颧骨。
刘良佐定定地看着那颗脑袋。
没有眼泪，没有咆哮。
有的只是无尽的冰冷和死寂。
他的凤阳老巢被张献忠端了。他最后五千老营精锐被江防大营像杀猪一样屠了个干净。十万石粮食连个米星子都没剩下。
什么都没了。
他刘良佐，大明朝雄霸一方的凤阳总兵，现在只剩下跨在马背上的那几十根金条，和身后这三十几个饿得打晃的亲兵。在这满是流贼和主力军阵的江北平原上，他连一条丧家之犬都不如。
“大帅……”亲卫统领走到他身边，看着满地的无头尸体，声音发颤，“刘将军死了……兄弟们全没了……咱们……咱们接下来去哪？”
刘良佐收回视线。
他没有回答。去哪？庐州是顾长平的绞肉机，凤阳是张献忠的屠宰场，金陵隔着长江天险。天下之大，已经没有他刘良佐可以落脚的地方。
一阵江风吹过，卷起京观上的生石灰，迷了人的眼。
而在他们正北方，九千名披着冷锻重甲的江防主力，正踩着整齐的步点，如同一座移动的钢铁长城，全速向着凤阳的方向平推而去。