日头升起来，庐州城外浓雾散尽。空气里那股子马粪混着人血的腥臭味，被太阳一烤，直往人鼻子里钻。
营地外围的拒马前，横七竖八地躺着三十多具流贼骑兵的尸体，还有十几匹被捅穿了肚子的战马。几百辆独轮车上的火早就熄了，剩下焦黑的木炭在冒着残烟。
一万五千名流民，此刻正像一群被雷劈过的鹌鹑，缩在壕沟后面。
昨晚那半柱香的厮杀，把这群刚放下要饭碗的泥腿子吓破了胆。虽然有五百江防老兵和一百锦衣卫力士在后面拿刀逼着，但真看到骑兵冲脸、人头乱滚的场面，绝大多数流民还是崩溃了。
有人裤裆里黄白之物糊了一裤腿，有人抱着白蜡杆长枪缩在泥水里浑身打摆子，还有人神经质地咬着自己的手指头，连指甲盖咬翻了都没察觉。
顾长平走下高台，踩着泥泞的营地，一路往最前沿的拒马走。
沈纪带着几个力士跟在后面，嫌恶地捂着鼻子避开地上的秽物。
“总旗爷，这帮泥腿子算是彻底废了。”沈纪压低声音，“昨晚要不是老兵压阵，连弩射得快，这帮废物早炸营了。您看他们现在这副死狗样，流贼要是再来一次冲锋，不用打，他们自己就能把自己踩死。”
顾长平没理他，目光在壕沟里扫过。
大部分流民确实废了，看他的眼神就像看阎王，透着极度的恐惧和绝望。但顾长平的视线，停在了壕沟最前排的几个汉子身上。
那是个三十出头的流民，身形干瘦，颧骨高耸。他身上那件宽大的旧鸳鸯战袄溅满了暗红色的血点子。他没发抖，也没像其他人那样缩成一团。
他正蹲在地上，手里攥着那根白蜡杆长枪，用一把生锈的柴刀，一点点刮掉枪尖上的碎肉。
顾长平走过去，停在他面前。
汉子抬起头。那双原本浑浊、麻木的眼睛里，此刻布满了血丝，透着一股野兽刚尝过血腥味的凶光。
“昨晚你捅的？”顾长平看着他手里的枪尖，语气平淡。
汉子咽了口唾沫，喉结滚动了一下：“捅了。那贼骑着马撞过来，俺闭着眼睛往前扎，扎透了。血喷了俺一脸。”
他说得很慢，像是在回味。
顾长平视线越过他，看向旁边。还有七八个流民，状态跟这汉子差不多。他们不再像昨晚那样畏缩，手里死死攥着长枪，看着外面的流贼尸体，眼底有一种病态的亢奋。
乱世里的饿鬼，一旦见了血，开了荤，魂就换了。
“叫什么？”顾长平问。
“赵石头。逃荒前是河南打铁的。”
顾长平转过头，看向沈纪。
“把外面那些流贼的脑袋，全砍下来，垒在营门前。”顾长平声音不大，但在死寂的营地里听得清清楚楚，“去后营，把昨晚杀掉的那十几匹战马拖去伙房，剥皮，炖了。”
沈纪愣了一下：“总旗爷，那马肉……”
“听不懂人话？”顾长平冷眼扫过去。
沈纪一哆嗦，赶紧招手叫来力士去办。
不到半个时辰，三十多颗血淋淋的流贼人头被垒成了京观，摆在拒马后面。几大锅炖马肉的香味，顺着风飘满了整个营地。
一万五千个流民闻着肉香，肚子发出雷鸣般的咕噜声，饥饿短暂压过了恐惧。但没人敢动，五百老兵的刀还亮着。
顾长平站在京观旁，指着那几口翻滚着肉汤的大铁锅。
“昨晚，谁手里的枪见了血，谁捅了贼，站出来。”顾长平的声音传遍前营。
壕沟里一阵骚动。赵石头第一个站了起来，拎着长枪走到空地上。紧接着，陆陆续续有二百多个流民站了出来。他们身上多多少少都带着血迹，眼神和后面那些瑟瑟发抖的同伴截然不同。
“沈纪，发赏。”顾长平下令。
沈纪端着个木托盘走上前，托盘里全是白花花的碎银子。
“每人二两银子。马肉，管饱。”顾长平看着这二百多人，“吃完肉，换真刀。从今天起，你们不再是流民，是这营里的督战队。谁敢后退，你们负责砍他的脑袋。”
赵石头死死盯着托盘里的银子，又闻了闻不远处的肉香，猛地跪在泥水里，重重磕了个头。
二百多个见血的流民齐刷刷跪下。银子和肉，在乱世就是命。顾长平给他们续了命，还给了他们杀人的权力。
后面的流民看着这一幕，眼睛都红了。恐惧还在，但嫉妒和对肉的渴望，像毒草一样在心里疯长。
顾长平冷冷地扫过那剩下的一万四千多人。
“害怕的，继续喝稀粥，继续在壕沟里蹲着等死。”顾长平扯了扯嘴角，“想吃肉，想拿银子的，下次流贼来的时候，把你们手里的枪往前捅。杀一个贼，二两银子，一碗肉。”
没有长篇大论的动员，只有最赤裸裸的利益。
顾长平不需要一万五千个精锐，他只需要用血和肉，蛊出几百、几千条敢咬人的疯狗。只要有这群疯狗在前面顶着，这座稻草人扎成的大营，就能变成真正的绞肉机。
王七站在一旁，左手残掌按着刀柄，看着那些狼吞虎咽吃着马肉的流民，浑浊的老眼里闪过一丝复杂。
“总旗爷。”王七走到顾长平身侧，声音干瘪，“手段够绝。再来两次冲营，这帮泥腿子就真能变成吃人的狼了。”
“他们早晚得变成狼，不然就得变成尸体。”顾长平转身往中军走。
中军大帐是空的，只摆了张桌子和几把椅子。顾长平坐下，给自己倒了碗冷水。
“七叔，大别山那边，有动静吗？”顾长平喝了口水，直接问。
王七摇了摇头，眉头皱得很紧：“怪就怪在这儿。昨晚那五百骑兵败退后，正北方向就彻底没声了。我撒出去的暗桩回报，大别山里连个鬼影子都没出来。张献忠就像死在里面了一样。”
顾长平端着水碗的手顿住了。
没动静？
这不符合张献忠的行事作风。五百精骑折在庐州城外，以张献忠那种睚眦必报的枭雄性格，要么倾巢而出强攻庐州，要么立刻拔营去中原找李自成。绝不可能缩在山里装死。
除非，他有了别的目标。