晨雾浓得像化不开的浆糊。
十里连营被裹在白茫茫的湿气里，三步之外不辨人影。
顾长平站在高台上，没动。
地皮开始微微震颤。不是一两匹马的碎步，是成建制骑兵狂奔时的闷雷声。声音从正北方传来，穿透浓雾，越来越近。
王七的耳朵动了动，左手残掌猛地攥紧刀鞘。
“不是探子。”老卒干瘪的声音里透着罕见的凝重，“是冲营的骑兵。至少五百骑。”
沈纪刚端着热粥爬上来，听到这话，手一抖，滚烫的粥泼在手背上，他连疼都没敢喊。
“五百骑？”沈纪脸上的肥肉哆嗦着，“刘良佐疯了？他敢拿骑兵来冲三万人的大营？”
“不是刘良佐。”顾长平盯着北方的浓雾，眼神冷得像冰，“刘良佐在凤阳，要冲也是从东边来。正北，是大别山。”
张献忠。
顾长平脑子里瞬间闪过那个流贼枭雄的名字。张献忠没去河南，他藏在大别山里，盯上了庐州。
马蹄声越来越急，夹杂着流贼特有的凄厉怪叫。
“总旗爷，挡不住的！”沈纪腿软了，“下面全是泥腿子，骑兵一冲，防线瞬间就得崩！咱们赶紧撤进庐州城吧！”
“闭嘴。”顾长平一把抽出腰间绣春刀，“庐州是死城，进城就是等死。”
他转过头，看着王七。
“七叔，带一百力士，去后阵。把所有独轮车推到最前面，点火。”顾长平语速极快，没有半点慌乱，“五百老兵结阵，顶在拒马后面。告诉他们，谁敢后退半步，杀无赦。”
“那帮流民呢？”王七问。
“让他们站在老兵后面，把白蜡杆长枪端平。”顾长平扯了扯嘴角，露出一个残忍的弧度，“告诉他们，闭着眼睛往前捅。谁敢扔了枪跑，督战队就地砍脑袋。”
王七没废话，转身下了高台。
马蹄声已经逼近营地外围不足两百步。浓雾中，隐约能看到一团团黑影在快速移动。
营地里彻底炸了锅。
一万五千名流民听着那催命的马蹄声，吓得魂飞魄散。有人尖叫着扔了手里的长枪，转身就往营地深处跑。
“跑啊！流贼来了！”
恐惧像瘟疫一样蔓延。防线眼看就要崩溃。
“噗嗤！”
一声闷响。最先逃跑的那个流民，脑袋直接飞上了半空。无头尸体往前冲了两步，重重栽倒在泥水里。
带队的江防老兵百总一脚踹开尸体，手里的大刀往下滴着血。
“退后者，死！”百总暴吼。
五百老兵齐刷刷拔出腰刀，雪亮的刀光在雾气中连成一片。一百名锦衣卫力士端起上了弦的连弩，冷冷地瞄准了那些试图逃跑的流民。
屠刀的威慑力，瞬间压过了对流贼的恐惧。
流民们僵在原地，进退两难。
“端起枪！顶上去！”百总用刀背狠狠抽在一个流民的背上，“流贼只有几百人，你们有一万五！捅死他们，你们就能活！跑，现在就得死！”
在督战队的逼迫下，流民们哭喊着捡起白蜡杆长枪，哆哆嗦嗦地挤在老兵身后。一丈二尺长的白蜡杆密密麻麻地伸向前方，像一片杂乱无章的钢铁丛林。
王七带着人，飞快地把几百辆独轮车推到拒马后面。车上绑着的树枝和干草被火把点燃。
火借风势，瞬间腾起一人多高的火墙。橘红色的火光撕开了浓雾。
“杀！”
浓雾中，独眼悍将老三挥舞着大刀，一马当先冲出白雾。他身后，五百名老营骑兵像一群饿狼，狠狠撞向庐州城外的连营。
老三本来以为，这只是一座空营，或者是一群一冲就散的软脚虾。
但他冲出浓雾的瞬间，迎面撞上的，是一道熊熊燃烧的火墙，以及火墙后那密密麻麻、望不到头的长枪方阵。
“希律律——”
战马天生怕火。冲在最前面的几十匹战马看到火墙，本能地急停、人立而起。
骑兵的冲锋阵型瞬间大乱。
后面的骑兵收不住速度，狠狠撞在前面的战马屁股上。人仰马翻。
“放箭！”高台上，顾长平冷酷地下达命令。
一百把连弩同时扣动扳机。
机簧弹射的脆响连成一片。三百支三棱破甲箭穿透火墙，毒蛇般钻进混乱的骑兵阵中。
惨叫声四起。
几十名流贼被弩箭射穿了皮甲，惨叫着栽下马背，随即被后面涌上来的马蹄踩成肉泥。
老三眼珠子通红，他一刀劈飞一支射向面门的弩箭，双腿猛夹马腹，硬生生操控着战马跃过火墙。
“给老子破阵！”老三狂吼。
几匹最悍勇的战马跟着他跃入营地，狠狠撞在拒马上。木屑横飞。
“捅！”老兵百总嘶吼。
五百老兵死死顶住盾牌。后面的流民早就吓疯了，他们闭着眼睛，一边哭嚎，一边拼命把手里的白蜡杆长枪往前捅。
乱拳打死老师傅。
一万五千人，哪怕只有前面的一千人能捅出枪去，那也是一千个枪头。
几个刚冲进来的流贼骑兵，连人带马瞬间被捅成了马蜂窝。血肉模糊的尸体挂在长枪上，战马凄厉的嘶鸣声撕裂了耳膜。
老三的大刀砍断了两根白蜡杆，但紧接着，十几根长枪从四面八方扎过来。
他拼命拨打，肩膀上还是被挑开了一道深可见骨的血口子。
“大王猜错了！这是真老虎！”老三心里大骇。
他看着火墙后那密密麻麻、似乎永无止境的枪林，看着那些穿着江防大营军服、疯狂捅刺的“士兵”，头皮一阵发麻。
这哪里是纸糊的稻草人，这分明是一支训练有素、悍不畏死的精锐！
“撤！扯呼！”老三顾不上肩膀的伤，猛拽缰绳，战马前蹄扬起，险之又险地避开一波弩箭，掉头扎回浓雾里。
剩下的流贼骑兵早就失去了冲锋的势头，丢下几十具尸体和战马，狼狈不堪地跟着老三遁入雾中。
距离大营五里外的一处土丘上。
几个穿着破烂皮甲的汉子趴在草丛里，死死盯着庐州城外的方向。他们是刘良佐派出的斥候。
浓雾遮挡了视线，但火光、战马的嘶鸣、连弩的机簧声，以及那令人毛骨悚然的齐声怒吼，清晰地传到了他们耳朵里。
“头儿，那是流贼的骑兵在冲营？”一个斥候咽了口唾沫，声音发抖。
“除了张献忠的残部，江北哪还有这等骑兵。”带头的斥候脸色惨白。
他们亲眼看着那支凶悍的骑兵冲进浓雾，然后，就听到了一面倒的屠杀声。不到半柱香的功夫，流贼骑兵就狼狈逃窜。
“沈廷扬的江防大营，真他娘的邪门。”带头的斥候擦了把冷汗，“五百骑兵冲营，连个水花都没翻起来就被打退了。这营里，至少藏着三万铁甲！”
“咱们还靠过去摸底吗？”
“摸个屁！嫌命长啊！”带头斥候猛地爬起来，“回去报信！告诉大帅，庐州城外是江防大营的主力，硬骨头，绝对不能碰！”
几个斥候连滚带爬地翻下土丘，骑上藏在后面的快马，疯了一样朝凤阳方向狂奔。