钞库街的青石板上铺了一层白。不是霜，是纸。
天刚蒙蒙亮，金陵城的大街小巷就飘满了这种劣质的麻沙纸。纸上印着密密麻麻的反字蝇头小楷，墨迹还没干透，散发着刺鼻的松烟味。
早起的更夫、倒夜香的杂役、赶早市的商贩，全在低头捡纸。识字的看两眼，脸色煞白地塞进袖筒；不识字的凑在一起，听旁边落第的酸秀才压低声音念。
沈纪从街角跑过来，一脚踩进水洼，泥点子溅了半身飞鱼服也顾不上。他手里攥着一把纸，冲进南衙正堂，气喘吁吁。
“总旗爷！”沈纪把纸拍在桌上，抓起茶壶直接对嘴灌了一大口，“一万份，全撒出去了。连应天府衙门的八字墙上都贴了两张。现在整个金陵城都在传，盐运使和织造太监拿皇上的钱去养流贼！”
顾长平坐在太师椅上，手里拿着一张同样的纸，目光在周康和李公公的名字上扫过。
“城门开了吗？”顾长平问。
“开了。弟兄们雇了三十几个脚夫，带着几大捆纸，混在出城的商队里，往扬州、苏州、杭州去了。”沈纪抹了把嘴，“不出三天，江南地界连要饭的叫花子都能背下这供状。”
王七靠在门框上，左手残掌按着刀柄：“总旗爷，这纸一撒，江南官场算是彻底炸了。那帮盐商和丝商要是看见这东西，怕是要疯。”
“疯了才好。”顾长平把纸扔进火盆，看着火苗将纸张吞噬，“他们不疯，怎么会狗急跳墙。他们不跳墙，这刀怎么砍得下去。”
正说着，门外传来一阵急促的马蹄声。
四个京营缇骑簇拥着一顶小轿停在南衙门口。轿帘掀开，冯宝急吼吼地钻了出来。他连官服都没穿整齐，手里死死捏着一张印着供状的纸，白净的面皮涨得通红，不是吓的，是兴奋。
“顾总旗！”冯宝刚跨过门槛就尖着嗓子喊，“这东西，是你弄出来的？”
顾长平站起身，拱手见礼：“回公公，昨夜连夜审出来的供状，卑职怕有人在中间做手脚，就让人印了发出去。这叫昭告天下，铁证如山。”
“好！好一个昭告天下！”冯宝几步走到顾长平面前，拍着他的肩膀，笑得见牙不见眼，“咱家正愁去扬州拿人没有由头，你这就把梯子给咱家搭好了。有了这东西，扬州那帮盐商就是砧板上的肉，咱家想怎么切就怎么切！”
冯宝在正堂里来回走了两步，搓着手。
“皇上要一百万两，咱家现在手里有一百八十万。要是去扬州再抄几家大盐商，凑个四五百万两……”冯宝的声音发着颤，“咱家就是大明朝的财神爷！顾长平，你立刻去备船。咱家今天就下扬州！”
“公公稍安勿躁。”顾长平语气平淡，“去扬州查案，光凭南衙这点人手不够。盐商家里养的护院家丁，比应天府的衙役还多。卑职得去一趟江防大营，请大司马调兵护卫。”
冯宝连连点头：“对对对，得带兵。你这就去，让沈廷扬多拨点人。咱家在码头等你们！”
冯宝急匆匆地钻回轿子，催促轿夫往码头赶。
顾长平看着轿子远去，转头看向王七：“七叔，备马。去江防大营。”
半个时辰后，江防大营中军大帐。
帐里的气氛冷得能结冰。沈廷扬坐在帅案后，手里捏着那张印着供状的纸，骨节泛白。王道直坐在旁边，脸色铁青。
顾长平挑帘入内。
“顾长平。”沈廷扬没抬头，声音压着极大的怒火，“你这是要把江南的天捅破。”
“天早就破了。”顾长平走到案前，“大司马，这纸撒出去，江南士绅和盐商的脸面就全撕破了。他们现在只有两条路，要么束手就擒，要么杀官造反。”
“你明知道他们会造反，还故意逼他们！”王道直猛地一拍桌子，指着顾长平，“盐商手里有钱，真要雇凶生事，江南立刻大乱。到时候江北的军饷从哪来？”
“大人，盐商手里有钱，但他们手里的钱，不在朝廷的账上。”顾长平直视王道直，“冯宝要去扬州查案，他手里有圣旨。盐商不敢明着造反，他们只会暗中下手。”
沈廷扬抬起头，盯着顾长平：“你想说什么？”
“冯宝是个死人。”顾长平语气毫无波澜，“他榨干了金陵，现在要去榨扬州。盐商不会让他活着走到扬州。他们一定会花重金，在水路上劫杀钦差。”
大帐内没了声音。
沈廷扬和王道直都是官场老手，顾长平一句话，他们就看透了这盘棋的走向。
“你要借盐商的手，杀冯宝？”沈廷扬眯起眼睛。
“冯宝不死，这黑锅谁来背？”顾长平反问，“他带着两百多万两银子回京，皇上拿了钱，转头就会把他千刀万剐给江南士绅一个交代。既然他迟早要死，不如死在去扬州的路上。”
顾长平上前一步，双手按在帅案边缘。
“钦差在江南地界被水匪劫杀。这是谋逆的大案。到时候，大司马就有名正言顺的理由，派江防大营的铁甲去扬州平叛。”顾长平字字如刀，“平叛缴获的盐商财产，一半送进京城给皇上交差，一半留在江防大营充作军饷。皇上拿到了钱，就不会追究冯宝的死。江北的防线，也就稳了。”
王道直倒吸了一口凉气。
这是连环计。用冯宝的贪婪逼盐商动手，再用盐商的动手给江防大营制造出兵的借口。一环扣一环，把所有人都算计进了死路。
“你需要老夫做什么？”沈廷扬松开手里的纸，语气沉了下来。
“拨赵佥事和五百缇骑，外加三艘战船，护送冯宝下扬州。”顾长平直起身，“还有，请大司马调三千左掖军，在江北仪征水营待命。只要水路上一出事，左掖军立刻封锁运河，直扑扬州。”
沈廷扬看了顾长平很久。
“赵敬堂。”沈廷扬开口。
“末将在。”赵敬堂从帐外走进来。
“带五百北衙缇骑，护送天使下扬州。”沈廷扬下令，顿了顿，又加了一句，“路上一切行止，听顾长平调度。”
赵敬堂看了一眼顾长平，低头抱拳：“遵命。”
午后，金陵城北码头。
三艘高大的官船停在江面上。最中间的一艘是主船，张灯结彩，挂着司礼监的飞鱼旗。冯宝站在二层甲板上，看着一箱箱从金陵城抄来的金银被搬进底舱，笑得合不拢嘴。
顾长平、王七和沈纪上了主船。赵敬堂带着五百缇骑，分乘两艘护卫船，一前一后将主船夹在中间。
“开船！”冯宝尖声下令。
纤夫喊起号子，风帆吃满风。三艘官船破开江水，顺流而下，直奔扬州方向。
底舱里，阴暗潮湿。
王七坐在一口装满现银的红木箱子上，左手残掌拿着一块破布，慢条斯理地擦拭着雁翎刀的刀刃。刀身在昏暗的光线下泛着冷光。
“总旗爷。”王七头也没抬，“燕子矶的暗桩传了信。昨天半夜，有人在太湖那边撒了十万两暗花。买冯宝的脑袋。”
顾长平靠在舱壁上，双手抱胸。
“钱宗礼的手笔。”顾长平语气平淡，“扬州最大的盐商。他是个聪明人，知道花钱消灾。”
“太湖的水匪不讲规矩。”王七用拇指刮了刮刀刃，“他们拿了钱，干活利索。凿船、火攻、水鬼摸哨，什么阴损招数都使得出来。咱们在这主船上，可是活靶子。”
“活靶子才好钓鱼。”顾长平看着舱外翻滚的江水，“让赵敬堂的船拉开距离。晚上过瓜洲渡的时候，前后船留出三里的空当。”
王七擦刀的手停了。
“三里空当？”王七抬起头，那双阴鸷的眼睛盯着顾长平，“那水匪就能直接把主船包圆了。五百缇骑根本赶不及救援。冯宝身边就那几个京营的废物，挡不住水匪一波冲锋。”
“我要的就是他挡不住。”顾长平转过头，看着王七，“他不死，左掖军怎么有借口进扬州抄家。”