庐州以北，大别山外围。
绵延数里的营帐像一块灰黑色的烂疮，糊在枯黄的平原上。
没见着辕门，也没有拒马，连巡逻的哨位都站得歪七扭八。单看这阵势，比凤阳大营那帮兵痞还要乌合之众。
但空气中弥漫的那股令人作呕的浓烈血腥气，却在无声地警告所有人：这是一群真正吃人的恶狼。
中军大帐由十几张牛皮缝合而成，里头没点火盆，只立着几个粗大的铁架子。
架子上串着整只剥皮的肥羊，底下的火油烧得旺盛，烤得肥肉滋滋冒油。
一张铺着虎皮的交椅上，大马金刀地坐着个魁梧汉子。面如重枣，长须及胸，一双眼珠子泛着浑浊的黄光，看人时像在打量牲口。
张献忠。
大明朝的心腹大患，杀人如麻的八大王。
他手里捏着把镶红宝石的匕首，随手从羊腿上剜下一大块半生不熟的肉，塞进嘴里生嚼，血水顺着胡子直往下淌。
刘福跪在泥地上，后背早就被冷汗溻透了。
他在凤阳大营自认是个不怕死的滚刀肉，可对上这黄面长须的男人，总觉得脖颈子发凉，生怕那把匕首下一刻就抹过来。
“你说，刘良佐那条老狗，要反？”张献忠咽下嘴里的肉，破锣般的嗓音震得人耳膜生疼。
“回大王，义父确实铁了心了。”刘福强压着牙关的打颤，将盖着刘良佐私印的信笺双手高举，“义父在仪征被沈廷扬那老狗坑了五百亲兵，粮道也断了。金陵那边步步紧逼，义父唯有与大王合兵，才能搏条活路。”
旁边一名偏将上前接过信，凑到张献忠耳边低声念诵。
张献忠听着，那双黄浊的眼珠子一点点眯紧，嘴角扯出抹嗜血的冷笑。
“献出凤阳，共取江南。”张献忠拿匕首尖剔着牙缝里的肉丝，“还派一万人去霍山给老子开路？刘良佐这铁公鸡，什么时候这么大方了？”
“大王，义父是真心……”
“放屁！”张献忠手腕一抖。
只听“笃”的一声！
匕首擦着刘福的头皮飞过，狠狠扎进后头的木柱里，削下半截头发。
刘福吓得猛打了个哆嗦，死死伏在地上，屁都不敢放一个。
“刘良佐那畜生连亲爹都能卖，他舍得把一万人扔进霍山那种死地？”
张献忠霍然起身，走到刘福跟前居高临下地盯着他，“霍山那破地方，山道窄得像羊肠。老子的大军要是全钻进去，沈廷扬和黄得功在两头一掐，老子不就成了瓮中之鳖？他这是想拿老子的脑袋，去染红他的官袍！”
刘福咽了口唾沫，脑子里飞快过了一遍刘良佐教的话。
“大王明鉴！”他猛磕了个响头，“霍山那一万人，原是高迎祥老营的弟兄！义父知道大王是个念旧情的，特意把他们调去霍山，一来是给大王开路，二来……也是想让大王把他们收编了，壮大军威！”
听到“高迎祥”三个字，张献忠顿住了。
第一代闯王留下的老底子，那一万老营兵，这诱惑可不小。
“还有。”刘福咬咬牙，亮出底牌，“江南名士，国子监司业吴伟业，如今就在凤阳大营。义父说了，只要大王肯出兵，吴大人愿替大王联络江南士绅。到时候打过长江，江南的钱粮，就全是您的！”
张献忠眼里的凶光闪烁起来。
一万老营兵，外加一个能安抚江南士绅的酸儒。
这筹码砸下来，饶是他生性多疑，也忍不住动了心思。他清楚刘良佐不可信，也知道霍山是个坑。可他太想要那一万人了，更眼馋江南那块肥肉。
“好！”张献忠突然咧嘴大笑，笑声震得帐篷直颤，“回去告诉刘良佐，他的诚意，老子收了！明早老子就拔营，去霍山接手那帮弟兄！”
刘福如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
人一走，旁边站着的一个酸秀才模样的谋士急忙上前：“大王，霍山去不得！这摆明了是刘良佐和官军挖的坑啊！”
“老子能不知道是个坑？”张献忠冷哼着坐回交椅，“刘良佐想借刀杀人，沈廷扬那老狗想关门打狗。真把老子当成瞎了眼的野猪了。”
谋士愣住：“那您为何还要答应……”
“因为那一万人，老子得吃进肚子里。凤阳，老子也得打。”张献忠浑浊的眼里透出几分狡诈，“传令，明日拔营去霍山。但告诉前锋营，进了山，吞了那一万人就立刻掉头！主力不进山，直接绕道，给老子去掏凤阳大营的底！”
他走过去拔下柱子上的匕首，拿袖子擦了擦刃口。
“刘良佐想拿老子当枪使，老子就先刨了他的祖坟！”
……
凤阳大营，偏院。
夜风把破窗棂吹得直响。
顾长平坐在桌前，指腹摩挲着那枚牛角刻的“帅”字棋，在粗糙的桌面上一点点挪动。
沈纪站在旁边，看着他把几枚石子在桌面上推来拨去，只觉得脑仁发胀。
“总旗爷。”沈纪憋不住了，“刘福都去了一天了。张献忠那可是吃人不吐骨头的主儿，真能乖乖往咱们坑里跳？万一他看出霍山是个套，死活不进去咋办？”
顾长平手里的动作没停。
“他肯定看破了。”语气平淡得像是在闲聊今晚的夜色。
沈纪脸都绿了：“看破了？那这一万人不白填进去了？刘良佐要是知道张献忠没上套，回头非活剥了咱们不可！”
“看破，不等于不吃。”顾长平指尖一顶，代表张献忠的黑石子滑到了霍山的位置，“张献忠贪。一万高迎祥留下的老营兵，这块肉太肥了，他舍不得扔。他会进霍山，但他不会傻到把主力全填进去。他只会派前锋去吃这块肉，主力则会绕道，直扑现在空虚的凤阳大营。”
沈纪头皮一阵发麻。
张献忠真要这么干，凤阳大营拿什么守？刘良佐一死，他们这帮留在营里的监军哪还有活路。
“那……那咱们这不是自己给自己挖坟吗？”沈纪连声音都打起了飘。
“所以我让七叔去了庐州。”顾长平抬眼，眸底是一片深不见底的冷意，“黄得功的两万精骑，这会儿应该已经摸到霍山南边了。”
他拈起一枚代表黄得功的红石子，轻轻扣在霍山的出口。
“张献忠以为自己是黄雀，吃完诱饵顺手就能端了凤阳。但他算漏了黄得功骑兵的脚程。”顾长平冷声剖析，“等张献忠的前锋一进山，黄得功就会把霍山南口焊死，顺势从侧翼切断张献忠主力的退路。”
顾长平用指甲在桌上画了个圈，把那枚黑石子圈在正中。
“退路一断，前锋又卡在山里，他那点引以为傲的流寇打法就废了。平原野战，流贼的步卒拿什么挡两万精骑的冲锋？”
沈纪后脊梁直冒凉气。
刘良佐以为在算计张献忠，张献忠以为在算计刘良佐。闹了半天，这两头恶狼全被眼前这年轻人当成了棋盘上的石头，玩弄在股掌之间。
“那张献忠要是被打急眼了，会往哪跑？”沈纪喉结滚了滚。
顾长平将那枚牛角刻的“帅”，推到了凤阳的位置。
“往这儿跑。”他的语调里没有半点活人气，“黄得功会故意漏个口子，把张献忠的残兵像赶鸭子一样往凤阳赶。一头被逼上绝路的饿狼，一条断了粮的疯狗，撞在凤阳城下，除了互相咬死，没别的路走。”
顾长平靠回椅背，静静看着跳动的烛火。
“江北这摊子事，不需要这么多手握重兵的军阀。刘良佐和张献忠，一块儿沤在这片烂泥地里，这盘棋才算下干净了。”