虽然汉军的拳头够硬，让匈奴人心里发虚，但中原那点肥油太香了。
那些吃过的细粮、喝过的美酒、见过的绝色女子，成了匈奴人挥之不去的梦魇。
自从于夫罗咽气，他弟弟呼厨泉上位，儿子刘豹被封为左贤王。
听说曹操在官渡栽了大跟头，匈奴人眼睛都红了。
这种千载难逢的机会，谁放得过？
这一次，他们是真下了血本。
单于呼厨泉主攻河东，左贤王刘豹则去啃楼烦这块骨头。
趁着鲜卑人在雁门关搞事情，太原那边也被洗了一遍又一遍。
西河郡早就被掏空过一轮，现在更是鬼影不见一个。
匈奴人卷土重来，一路杀红了眼，烧杀抢掠毫不手软。
直到那条宽阔湍急的汾水横在他们面前，才勉强挡住了这群饿狼般的骑兵。
就在匈奴人准备强渡天险时，刘备带着援军到了。
半个月时间，大大小小的仗打了十几场。
汉军越打越勇，士气高涨，硬是把不可一世的匈奴人逼退到了平阳城下。
呼厨泉听到前线失利，气得差点吐血。
他立刻下令，所有部队火速集结到平阳。
既是为了给战死的族人 ** ，也是为了彻底粉碎刘备的抵抗，打通南下中原的大道。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了营地的嘈杂。
一匹快马沿着汾水狂奔，直插官军大营。
那人背上插着令旗，守门士兵见状连拦都没拦，任由他冲进来。
直到靠近中军大帐，骑手才翻身下马，动作利落得像阵风。
“左将军急令！”
传令兵掏出信封，脚步不停直奔大帐。
早有亲兵迎上去接过书信，引着他一同进去。
中军帐内，气氛凝重。
司马懿正拿着朱笔，在地图上勾勾画画。
山川走势、河流深浅，甚至连匈奴兵力的分布点，都被标记得清清楚楚。
关羽站在一旁，目光如炬。
见有人进来，关羽先一步接过书信，扫了一眼内容，随手递给了司马懿。
他捋了捋长须，眉头微皱：“大将军催得紧，看来是想让我们赶紧动手，这下怕是没法再拖了。”
司马懿眼皮都没抬，嘴角勾起一抹玩味的笑：“大将军远在千里之外，哪知道前线的虚实？主公把信原封不动送来，连个附加命令都没有，这不是摆明了让我们自己看着办吗？”
关羽那双丹凤眼微微眯起，变成了一道危险的缝隙。
他语气里带着明显的不爽：“如今各路兵马都准备好了，就差那临门一脚。
军师你却按兵不动，任由匈奴人在外面烧杀抢掠，到底想干什么？”
帐内烛火摇曳。
刘备的严令压在头顶：大军进退，全凭司马懿调度。
若非如此，关羽早已提刀跨马，杀穿匈奴老营。
可司马懿只是轻笑。
那双眸子里藏着深不见底的算计。
“云长读过兵书。”
“《孙子》有言：能而示之不能，用而示之不用。”
“这层窗户纸，你该捅破了。”
关羽捋着长须，眉头紧锁。
他在平阳耗了七八天。
故意露出破绽，示弱于敌。
匈奴人现在骄横懈怠，正是动手的好时机。
这点还不够吗？
“不够。”
司马懿语气平淡，却字字如铁。
“一没到火候，二没收拢人心。”
关羽眼神一凝。
之前匈奴兵力分散，被军师抓住机会雷霆一击，确实势如破竹。
但现在情况变了。
敌军数量是汉军的三倍。
这时候硬冲，无异于以卵击石。
“鸷鸟欲击，必先敛翼。”
“猛兽搏杀，必先伏身。”
司马懿缓缓道：“他们人多，但那只是待宰的羔羊。”
“猎手最忌讳急躁。”
“三军按兵不动，就是在等那个致命瞬间。”
自从司马懿挂帅，每场仗都打得漂亮。
像极了捕食者的耐心潜伏。
但这等待的过程，太煎熬。
尤其是张飞。
那莽汉子早就憋坏了。
跟司马懿吵了几架没用，干脆躲出去练兵。
把大营里的士兵折腾得叫苦连天，怨声载道。
关羽闭上眼，长叹一声。
他终究还是没忍住，追问了一句。
“你说人心……究竟是怎么回事？”
司马懿反问：“从河东开始，我们连胜多场。”
“可每次进城，百姓是什么反应？”
关羽苦笑。
世道崩坏，战乱不休。
他走到哪，老百姓就躲到哪。
视官兵如蛇蝎，根本没法安抚。
“怕，只会让人跑得更远。”
“敬畏，才能把人留住。”
司马懿嘴角微扬。
“不知死之悲痛，怎懂生之可贵？”
“不让他们吃点苦头，怎么知道官府的好处？”
“守护平安，不如救命之恩。”
关羽猛地睁眼。
丹凤眼中寒芒乍现。
“你的意思是……放任匈奴作恶？”
司马懿神色未变。
“百姓恨官府苛政，避之不及。”
“这种恨意积累久了，就是祸乱之源。”
“但他们不懂。”
“若无官府镇守，他们的老婆孩子、几亩薄田，早被豪强抢光了。”
关羽想起昔日流落江湖的辛酸。
受尽官吏与地痞欺凌。
他皱眉道：“若吏治清明，谁愿意 ** ？”
“人性本私。”
司马懿摇了摇头。
“即便没有 ** ，沉重的赋税也会让人心生怨气。”
“唯有让他们感到恐惧。”
“感受到失去一切的痛苦。”
“才会明白安稳日子有多难得。”
“这件事。”
“让匈奴人来教。”
“再合适不过。”
关羽终于读懂了司马懿眼底那抹深意。
所谓收心，先要诛心。
让百姓在匈奴铁蹄下尝尽苦头，绝望到极点时，再让他们看到官兵带来的光亮。
这种从地狱爬回人间的落差感，才会化作最沉重的敬畏与感激。
帐内空气凝滞。
关羽沉默良久，才缓缓开口，语气中带着几分不解：“如此手段，未免太过冷酷。”
司马懿听出了他话里的不满，并未动怒，只是平静回应：“非常之时，行非常之事。
主公如今流离失所，若不能掌控人心，何以在河东站稳脚跟？”
关羽抚须长叹，眉头紧锁：“兄长一心复兴汉室，本意是救苍生于水火，谁知这条路竟走得如此艰难。”
见关羽神色依旧阴郁，司马懿立刻意识到自己话说得太重，连忙补救：“时机未至，实属无奈。
主公向来以仁义着称，这背锅的脏活累活，自然由我们来扛。
顺势而为，何错之有？”
关羽捻着胡须，心中虽有疙瘩，却找不到反驳的借口。
视民如草芥与收服民心，看似矛盾，实则是一体两面。
见他还在纠结，司马懿给出承诺：“待大局已定，再施宽政。
这一苦一甜对比之下，主公的仁德方能深入人心。
今日舍小利，方得长远之安。”
这番话终于说服了关羽。
他点头道：“军师目光长远，关某受教了。”
***
话音刚落，帐帘被猛地掀开。
张飞火急火燎地闯了进来，瓮声瓮气地喊道：“二哥，大哥来信了！是不是要打？”
关羽没接话，眼神示意向司马懿。
张飞撇撇嘴，转头抱拳问道：“军师，何时出兵？”
身为名将之后，张飞对司马懿向来敬重。
毕竟跟着这位先生打仗，从来没吃过亏，算无遗策的名号不是白叫的。
虽然嘴上吵得凶，但执行力绝对过硬。
司马懿笑着摆摆手：“翼德近日练兵辛苦，不如先歇息几日，养足精神。”
“还歇什么？”
张飞瞪大豹眼，满脸焦急，“俺浑身劲儿没处使，就等军师一声令下砍人呢！”
司马懿微微一笑，抛出一个诱饵：“三将军是想痛快杀敌，还是想要那三万匹战马？”
“三万匹？”
张飞愣住，难以置信地看着对方，“你是说……匈奴的战马？”
“正是。”
司马懿瞥了一眼突然睁眼的关羽，语气平淡却透着野心：“此战双标目的：一是剿灭匈奴隐患，二是夺取战马资源。
若能得三万精骑，主公日后纵横中原，谁人能挡？”
“三万……精骑！”
张飞彻底呆住了。
一旁的关羽也死死攥着长髯，久久未语。
他知道这是安抚之辞，但司马懿绝不会空口画饼。
自打跟着刘皇叔干，咱们队伍最风光的日子还得数在徐州那会儿。
哪怕到了顶点，骑兵满打满算也就两千匹。
那时候我和二弟，做梦都眼馋吕布手底下那支西凉铁骑。
可如今这中原地界，吕布虽然挂着将军的名头，手里能拉出来的战马，连八千都不到。
真正算得上精锐的，更是稀拉拉凑不出三千人。
若是真有那种三万骑兵如云的场景……
司马懿盯着沙盘，眼神沉得像潭死水：“匈奴人打仗有个恶习，一人配两匹马，累了就换着骑，跑得飞快。
这三万敌军背后，起码牵着五万多匹牲口。”
他手指重重一点通天山的位置：“呼厨泉把大营扎在那儿，周围还有几千匹野马没被收编。”
“这些马匹，全是他日后进攻的主力和家底。”
“好家伙！这么多马？”
张飞那张黑炭似的脸，瞬间涨成了紫红，眼睛瞪得溜圆。
什么之前的别扭、赌气，早就抛到九霄云外去了。