第一次，从石浦村撤退后，向东北方向，那里是马鞍列岛，一片由三十多座岛屿组成的岛群。
第二次，从白沙镇撤退后，向正东方向，但正东方向三十里外就是马鞍列岛的边缘。也就是说，他们最终也是往那片岛群跑的。
第三次，从柳家渡撤退后，直接向东北，还是马鞍列岛。
诸葛亮放下笔，目光炯炯：
三次袭击，三次撤退方向都指向同一片岛群。马鞍列岛，这就是海盗的老巢所在，至少是他们的中转补给点。
郑和倒吸一口凉气：军师高明！末将在海上跑了半辈子，怎么就没想到这一层！
不止如此。诸葛亮的目光落在海图上马鞍列岛的位置，你们看，马鞍列岛位于临瀛省外海四十里处，由三十余座大小岛屿组成，岛与岛之间水道纵横，暗礁密布。大船进不去，小船在里面却如鱼得水。这就是他们选老巢的原因。
吴烈沉吟道：那我们直接派兵攻打马鞍列岛？
诸葛亮摇头：不急。贸然进岛，正中海盗下怀。他们在那片岛屿里经营多年，哪里是浅滩、哪里是暗礁、哪里可以藏船，他们一清二楚。我们的大船进不去，小船进去了也会迷路。
那怎么办？伊拉尔不耐烦了。
诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪过一丝精光：
引蛇出洞。
他们在岛上，我们去打，费力不讨好。那就让他们自己出来。
怎么引？
诸葛亮微微一笑，没有直接回答，而是转向郑和：郑总管，我问你，海盗为什么总能准确知道哪里防御薄弱？
郑和想了想：要么是有人给他们报信，要么，他们自己在沿海有眼线。
诸葛亮点头，沿海的渔民、商贩，其中难免有海盗的内应。海盗每次袭击之前，必然先派人打探消息。他们知道哪里驻军调走了、哪里防守空虚，才会出手。
所以，诸葛亮的声音沉了下来，如果我们让海盗以为某个地方防御空虚呢？
众人恍然。
吴烈抚掌：妙计！故意示弱，诱海盗来攻，然后设伏歼灭！
诸葛亮点头，但随即又摇头：不过这还不够。海盗吃了亏就会缩回去，我们就只能消灭一小部分。要彻底解决问题，必须通过俘虏找到他们的老巢，然后一举端掉。
他的目光重新落在海图上，羽扇在马鞍列岛的位置画了一个圈：
第一步，设伏歼敌，挫其锐气。
第二步，审讯俘虏，摸清底细。
第三步
他的声音变得冰冷：
直捣黄龙。
诸葛亮到任后的第一件事，不是出击，而是。
他花了整整五天时间，做了几件看似不急不慢的事情。
第一件：制作海盗活动详表。
他让狄仁杰（留在海阳城的狄仁杰被诸葛亮通过快马信件请求协助）调取了临瀛省过去三年所有的海盗袭击记录，又让王志南组织沿海各府县上报近一个月来的详细情况。
每一次袭击的时间、地点、海盗人数、船只数量和类型、登陆位置、劫掠物品、逃跑方向，全部记录在案，制成表格，反复比对。
结果令人触目惊心：仅常兴六年正月至四月，海盗就在临瀛沿海发动了十七次袭击，造成平民死亡超过四百人，被掳走者逾三百人。财产损失更是无法计数。
而这些袭击，呈现出明显的规律：每五到七天一次，每次攻击不同地点，从不重复。
他们在轮流骚扰。诸葛亮对吴烈说，目的是让驻军疲于奔命，无法集中兵力。这是很有章法的战术。
第二件：走访渔民。
诸葛亮亲自带着几名参谋，换便装去了云溟港附近的渔村。他不问海盗的事，渔民们已经被海盗吓怕了，问也问不出什么。他问的是海。
老丈，这片海域，哪些水道深、哪些水道浅？
老人家，那些岛屿里面，哪几座岛上有淡水？
大哥，近海捕鱼，哪些地方容易遇到洋流变化？
渔民们是最了解这片海域的人。他们祖祖辈辈在这片海上讨生活，哪里有暗礁、哪里有深潭、哪条水道能走大船、哪条水道只容小舟，这些信息刻在他们的骨子里。
有一个叫阿根的老渔民，打了一辈子鱼。他告诉诸葛亮，马鞍列岛中间有一条叫鬼见愁的水道，宽不过三丈，两边全是暗礁，大船绝对过不去，但小船可以通过。那些矮子的船就是从这条水道钻进去的。阿根说，那些海盗每次从那边出来，都走这条水道。
还有一个年轻渔民，他说自己曾在一个月明之夜远远看到过马鞍列岛中最高的那座岛上有灯火。很大一片灯火，他说，不像是渔船。像，像是有人在那里建了寨子。
诸葛亮把这些信息一条一条记下来，然后回去标注在海图上。
五天之后，他的海图上已经密密麻麻布满了标注，哪些水道适合大船航行，哪些水道只能走小船，哪些岛屿之间有暗礁阻隔，哪些地方涨潮时水面升高可以通行、退潮时就会搁浅。
他把这些标注与海盗的活动时间表放在一起比对，渐渐勾勒出了一幅清晰的画面，海盗的航行路线、补给点、藏身之处，全部在他的海图上显现了出来。
吴烈看了那张海图之后，忍不住感叹：诸葛军师，你这张图比郑和那张旧图详细十倍不止。
诸葛亮微微一笑：知己知彼。图是打仗的第一步。
第三件：设暗哨。
诸葛亮从军中精选了五十名水性极佳的斥候，分成十组，在马鞍列岛外围的十座无人小岛上设立了暗哨。这些斥候携带干粮和淡水，潜伏在岛上，白天观察海面动静，夜间用火光传递消息。
同时，郑和按照诸葛亮的部署，将第一舰队的战船重新编组,大船在外围巡逻封锁，小船分成五队，分别在五个预判的海盗必经之路设伏。
第四件：练兵。
第四军虽然已经按照《新军操典》完成了训练，但海上作战和登陆作战是新课题。
诸葛亮让伊拉尔负责训练士兵的登船和接舷战技能。伊拉尔把士兵带到海边，从最基础的开始,怎么上下船不摔跤、怎么在摇晃的甲板上站稳、怎么在船上使用火枪而不会走火伤到自己人。
伊拉尔的训练一如既往的严苛。有士兵从跳板上摔进海里，他看都不看一眼：自己爬上来！海里那些矮子可不会等你！
同时，第四军还在海边进行了多次模拟登陆演练。士兵们从船上冲下，在滩头快速列阵，然后向内陆推进。这套战术在《新军操典》中有详细规范，但实际操作起来远比训练场上困难,沙滩松软、海风干扰、潮水涨退都会影响队形。
一遍不行来两遍，两遍不行来十遍。伊拉尔的要求是：每一名士兵都必须做到从下船到列阵不超过半炷香的时间。