太子赵弘被打入宗人府禁足的圣旨刚下，三日后，北方八百里加急的军报便砸在了天元王朝的朝堂龙案上——太子母族外戚、手握重兵的镇北将军李嵩，以“清君侧，诛奸佞”为名，点齐三万边军精锐，一路向南直扑皇城，前锋已过雁门关，距京城不足二百里。消息如惊雷炸响，朝堂瞬间陷入一片死寂，随即爆发出嗡嗡的议论声。皇帝赵启攥着军报的手指泛白，龙椅扶手上的鎏金纹饰都快被他捏变形，急得在御座前团团转：“京中守军只剩五千，还是常年戍卫宫城的老弱，连甲胄都凑不齐三套，这可如何是好啊！”
满朝文武或低头沉默，或互相推诿，连平日里最敢直言的御史都缩着脖子不敢吭声。就在这时，一道清亮的声音打破了僵局：“陛下，臣愿领兵退敌！”赵衍从武将列中出列，身着天青色锦袍，身姿挺拔如松，与往日那个缩肩弓背的废物皇子判若两人。话音刚落，殿内便响起一片毫不掩饰的嗤笑，有人甚至没忍住笑出了声。
“三殿下莫不是还没从棺木里缓过神？”丞相张温往前踏出一步，雪白的胡须翘得老高，语气里满是嘲讽，“李嵩在北疆戍边三十年，斩过匈奴单于的头颅，大小战役打了上百场，是实打实的沙场老将。你前几日骑马还摔断了腿，如今连马镫都踩不稳，竟大言不惭要领兵退敌？莫不是想把这五千弟兄都送入虎口？”
面对满朝的质疑，赵衍脸上不见半分慌乱，他侧身让出身后的韩信，声音掷地有声：“臣虽不才，却有兵仙韩信相助。别说三万敌军，便是十万，这五千兵马也足矣破之！”
韩信上前一步，玄色披风扫过地面，单膝跪地时动作利落如电：“末将韩信，愿立军令状！三日内必击退李嵩，生擒敌将献于陛下阶前。若有半分差池，末将提头来见，甘受大刑！”他的声音不高，却带着千钧之力，震得殿内的铜钟都嗡嗡作响。满朝文武被这股决绝的气势震慑，一时竟无人再敢嘲讽。皇帝赵启看着眼前气度不凡的白袍将军，又看看神色坚定的赵衍，终于咬了咬牙：“好！朕便信你们一次！京中五千守军，即日起归你二人调遣，若能退敌，朕必不吝封赏！”
可当赵衍与韩信抵达城外军营时，眼前的景象却让人大皱眉头。五千士兵稀稀拉拉地站在操场上，有的蹲在地上拔草，有的靠在营柱上叹气，连校场中央的旗帜都耷拉着，被风吹得有气无力。“主帅是那个废物皇子？这仗没法打了！”“还不如趁早投降，至少能留条活路！”窃窃私语的抱怨声此起彼伏，士气低落到了极点。韩信却毫不在意，他绕着军营走了一圈，目光落在城西的石门口——那里两侧是陡峭山壁，中间只有一条窄道，后方便是湍急的洄水河，正是天然的伏击之地。当即下令：“全军拔营，移师石门口！背靠洄水河，列阵备战！”
“将军三思啊！”副将周泰急得满脸通红，拽住韩信的披风劝阻，“背水列阵乃是兵家大忌！一旦敌军攻势猛烈，我军连退路都没有，只会被赶入河中淹死！这是自寻死路啊！”韩信掰开他的手，眼神锐利如刀：“此军久未征战，将士畏战之心深重，唯有置之死地，方能激发他们的求生欲，让他们爆发出真正的战力。”他随即招来心腹校尉，从怀中取出一面赤红色的军旗，沉声道：“你带两千轻骑，每人配三十面赤旗，连夜绕到李嵩军营侧后方的黑风岭埋伏。记住，待敌军主力尽数渡河来攻，便立刻突袭其大营，将赤旗插满营寨的每个角落！”校尉接过军旗，用力点头：“末将遵命！”
次日清晨，天色刚蒙蒙亮，李嵩的大军便杀到了石门口。他骑着高头大马，穿着镶铁鳞的重铠，远远望见赵衍军背水列阵，当即勒住马缰，仰头大笑起来，声音震得周围的树叶都落了一地：“竖子无知！竟用如此蠢笨阵法！传我将令，全军冲锋，踏平此阵，活捉赵衍那废物！”三万边军齐声呐喊，马蹄踏得尘土飞扬，如潮水般向窄道涌来。韩信站在阵前，见敌军已进入伏击范围，突然挥枪大喝：“前锋后撤，佯装溃败！”前排士兵立刻丢盔弃甲，装作慌乱逃窜的模样，引着敌军深入。待李嵩的大军半数渡过洄水河，黑风岭方向突然升起一道狼烟——轻骑已得手！埋伏的士兵如猛虎下山，瞬间冲破敌军空无一人的大营，赤红色的军旗像烈火般烧遍了营寨的每个角落。
“不好！大营被占了！”敌军中有人高声惊呼，声音里满是恐慌。赵衍见状，立刻拔出腰间佩剑，剑尖直指敌军，声嘶力竭地呐喊：“弟兄们！退路已无！身后是河水，身前是敌人，唯有死战，方能生还！”他率先策马冲出，剑锋劈落，当场斩杀一名敌军小校。五千士兵本就被置于绝境，见主帅身先士卒，瞬间爆发出惊人的战力，原本涣散的阵型立刻变得严整，呐喊着向敌军冲去。韩信更是如入无人之境，银枪在他手中舞得风雨不透，枪尖所过之处，敌军或被刺穿咽喉，或被挑飞下马，鲜血溅满了他的白袍，却更显其悍勇无双。李嵩回头望见大营方向满是赤旗，顿时眼前一黑，险些从马背上摔下来。军心大乱的敌军瞬间失去了斗志，开始四散奔逃。韩信乘胜追击，银枪一指：“全军冲锋！莫放跑了李嵩！”他策马追上慌不择路的李嵩，枪杆一挑便将其扫落马下，身后士兵立刻上前将其捆得严严实实。不到一个时辰，三万边军便尽数放下武器投降，尸骸与兵器在洄水河畔堆成了小山。
“三殿下大胜！生擒李嵩！”捷报传回皇城时，赵启正在御花园急得踱步，听闻消息当场喜极而泣，亲自带着文武百官出城十里相迎。赵衍牵着韩信的手走上城楼，阳光洒在他身上，让往日的怯懦踪影全无。楼下军民望着城楼上的年轻皇子与白袍将军，齐齐跪拜高呼“万岁”，声音响彻云霄。