赵三把哑巴推到人群中间的时候，沈珩就站在三步之外。
哑巴拼命摇头的样子他看在眼里——不是因为心虚，是因为他知道凶手是谁，
而他喊不出来。沈珩攥紧了袖子里那把从尸体旁捡回来的匕首——飞燕纹。
他从没在人前说过这把匕首的事。他在等一个敢说的人。
——等到了吗？
他看着哑巴的脸，心里想。
他脑子里全是那个死人的脸，仰面朝天，眼睛半睁，喉咙上那道整齐的伤口。
还有哑巴的脸，惊恐的、拼命摇头的、发不出声音的脸。
沈珩回到家，坐在案前发呆，他倒了碗水，端起来喝了一口，水是凉的，
从嗓子一路凉到胃里。
他放下碗。
鞋底干净，衣服上只有手上沾了血，体型太瘦小。
三个疑点。够不够？
不够，他需要更多的证据，他需要证明凶手从别的地方进来的，
他需要找到凶手的逃跑路线。他需要——
外面传来一阵喧哗。
喧哗声从客栈的方向传来，喊叫声、脚步声、什么东西被撞倒的声音。
中间夹杂着赵三的大嗓门，但听不清在说什么。
巷子里有人在跑。两三个镇上的妇人抱着孩子往反方向跑，脸上全是惊恐。
一个卖菜的老汉站在路边，伸着脖子往客栈方向看。
沈珩连犹豫都没有，他关上窗户，推开门，往客栈跑去。
客栈门口围的人更多了。
比半个时辰前还多，不光是看热闹的人。
还有几个赵三的手下，手里拿着棍子，把人群往外推。
“让开让开！赵爷要处理凶手！”
沈珩挤过人群，看到了客栈门口的景象。
哑巴被绑在客栈门口的一根柱子上。
他的双手被绳子反绑在身后，绳子勒得很紧，手腕上已经勒出了红印。
他的脸上全是泪痕和鼻涕，嘴巴张着，发出“啊啊啊”的声音。
他的眼睛瞪得很大，眼白上全是血丝，他吓坏了。
赵三站在哑巴面前。
他手里拿着一根棍子，棍子的顶端包着铁皮。
他拿棍子指着哑巴的脸，声音很大——
“杀人偿命！你还有什么好说的？”
哑巴拼命摇头，他张着嘴，想说什么，但发不出声音。
他的手在背后拼命挣扎，绳子勒进了肉里，手腕上渗出了血。
“啊啊啊——”
他的声音又尖又哑，像一只被踩住脖子的鸡。
人群里有人在喊——
打死他！“杀人偿命！”赵爷，别跟他废话，直接送官！
赵三转过头，对着人群，他的表情很“正义”。
眉头微皱，嘴角下撇，像一个在为百姓主持公道的好人。
“好。”他说，“送官。”
他对手下挥了挥手。
两个手下走过来，一左一右架住了哑巴的胳膊，把他从柱子上解下来，
准备往镇外拖。
哑巴的腿软了，站不住，被两个手下架着往前拖。
他的脚在地上划出两道痕迹，鞋底蹭着石板路，发出刺耳的“吱吱”声。
沈珩看到了那双鞋。
鞋底很干净。
他动了。
“等一下。”
声音不大，但在嘈杂的人群里很清晰。
所有人的目光都转了过来。
沈珩从人群里走出来，他走得不快，步子很沉，目光平视前方，他穿过人群，
走到了赵三面前。
赵三看着他。
沈先生？“赵三的语气里有一丝意外，”你有什么事？
“他不是凶手。”沈珩说。
声音平淡，没有激动，没有愤怒，就像在说“今天天气不错”。
人群安静了一瞬，然后炸了。
“你说什么？”他手上全是血！“你凭什么说不是？”
喊声从四面八方涌过来。
赵三的手下停下了动作，架着哑巴站在原地，回头看赵三。
赵三看着沈珩，嘴角上翘。
“沈先生，”他说，“你一个穷书生，凭什么说不是？”
他的语气淡淡的，带着一丝嘲讽，但他的眼睛没有笑。
他的眼睛在打量沈珩，像在评估一个对手。
沈珩没看他。
他低头，看向哑巴的鞋。
“凭他的鞋底是干净的。”
这句话说出来之后，人群彻底安静了。
北方的事传不到凌都。但陆渊的事会——慢，但会。
等传到的时候，事情已经变了。
没有人说话，没有人动，所有人都低头看向哑巴的鞋底。
灰扑扑的布鞋，鞋底磨得有些薄了，但确实很干净。
没有血迹，没有暗红色的痕迹，什么都没有。
命案现场地上有大片血迹，如果哑巴杀了人，他的鞋底不可能这么干净。
赵三的脸色变了。
“鞋底干净不能说明什么。”赵三说，“也许他换了鞋。”
“他一个客栈杂工，”沈珩说，“哪来的第二双鞋？”
赵三没有回答。
沈珩继续说：“割喉会产生飞溅。血会溅到凶手的手上、衣服上、脸上。
如果哑巴是凶手，他的衣服前襟应该有血迹。但他的衣服上只有手上沾了血。
像是他摸了什么东西之后沾上的。”
他顿了顿。
还有，一刀割喉需要很大的力量和很快的速度，哑巴太瘦小了，他做不到。
人群里有人开始窃窃私语。
“说得有道理——”是啊，鞋底确实干净——“那凶手到底是谁？”
赵三站在那里，脸上的表情很微妙，他想说什么，但一时找不到合适的话。
他的指尖在腰间的短刀柄上敲了两下，那是他思考时的习惯动作。
“行。
”他终于开口了，沈先生说得有理，这个哑巴……先关起来，等官差来了再说。
他的语气比刚才软了很多，不得不退让，沈珩说的三个疑点，
每一个都站得住脚。
他如果硬要把哑巴当凶手，镇上的人不会服。
他对手下挥了挥手，手下把哑巴从柱子上解下来，架进了客栈里。
哑巴被拖走的时候，回头望了一眼沈珩。
他的眼睛里全是感激。
沈珩没看他，他转身，往人群外面走。
走出几步，他听到了赵三的声音。
若有若无，像是在跟手下说话，但沈珩的耳朵很灵，他听到了。
“这个书生，眼睛够毒的。”
沈珩头也没回。
下午，沈珩没有去私塾。
他待在家里，把上午看到的所有东西在脑子里过了一遍。
尸体，伤口，血迹，打斗痕迹，窗户，插销，鞋底，指甲缝里的红泥土。
他拿出一张纸，在上面画了几个圈，代表他目前掌握的线索。
凶手：左撇子或从背后动手。
一刀致命，手法专业，穿军靴（待确认），非本地人（红泥土）。
逃跑路线：未知。
死者身份：未知，靛蓝色细棉布衣服，料子好，虎口薄茧，指甲修剪整齐。
同行者：未知。
他盯着这张纸看了很久。
晚上。
入夜后，沈珩出了门。
他绕到了客栈后面。
客栈的后门是一扇木门，门闩在外面。
赵三的手下封锁了正门，但后门只是用一根木棍别住了。
大概是觉得没人会从后门进去。
沈珩把木棍抽掉，推开了门。
后门通向客栈的厨房，厨房里很暗，灶台上还放着今天没洗的碗，他穿过厨房，
走到了一楼走廊。
走廊里更暗。月光从走廊尽头的窗户照进来，在地上画了一个长方形的光斑。
光斑里能看到灰尘在飘，很细小的灰尘，在夜色里像金色的粉末。
他走到了那间客房门口。
门关着，他推了一下，门从外面锁了，赵三的手下用一根铁丝把门把手缠住了。
沈珩蹲下来，看了看铁丝，铁丝缠得很紧，但他找到了一个角度。
他把铁丝的一端往上提，另一端往下压，铁丝松了，他把铁丝取下来，
推开了门。
房间里有一股味道。
血腥味，比上午淡了很多，但还在。
混着灰尘和霉味，变成了一种沉闷的、让人不舒服的气息。
他走到窗户前面。
窗户关着，他蹲下来，凑近了看插销。
上午他只扫了一眼，插销没插好，上面有一道浅划痕。
但现在他凑近了看，看到了更多的东西。
插销上有两道平行的划痕。
两道，很细，很直，间距均匀，用的是一把很薄的刀片。
刀片的宽度大约两指，刃口很锋利。
两下就撬开了。
这说明什么？说明凶手带着工具来的，他有备而来。
而且他的手法很熟练，只用了两下就撬开了插销，这不是普通人能做到的。
沈珩把窗户推开，窗台上有灰尘，正常的灰尘，几天没擦就会有的那种，
但在灰尘中间，有一道浅浅的划痕。
划痕的方向是从外向内。
凶手是从外面翻进来的。
他探出头，看了看窗台外侧，窗台外侧的墙面上有一些泥土的痕迹，
蹭上去的薄薄一层，颜色偏红。
红泥土。
跟死者指甲缝里的红泥土颜色一样。
沈珩从窗户翻了出去。他落在了后巷的泥地上，蹲下来，沿着墙根走了一圈。
墙根处有几枚脚印。
脚印已经模糊了，白天有行人经过，踩乱了大部分痕迹，
但其中有两枚还勉强能看出形状，脚印很大，比沈珩的脚大了一圈，
鞋底有纹路，
皮底的纹路。纹路的形状很规整，间距均匀，像是模子压出来的。
军靴。
沈珩蹲在墙根，盯着那两枚脚印看了很久。
他起身，翻回了窗户里面。
他关上窗户，站在房间里，环顾了一圈。
月光照在地上暗红色的血迹上。
血迹已经干了，但在微光下仍然有一种触目惊心的暗红色。
桌子翻倒在地上，椅子碎成了几块，碎瓷片散落在墙角。
他在脑子里还原了昨晚的情景——
凶手从窗户翻进来，他带着一把薄刃刀，他撬开插销，只用了两下。
他翻进房间，走到了床边，死者可能醒了，桌子和椅子被撞翻了，茶杯摔碎了。
但打斗时间很短，凶手一刀割开了死者的喉咙，一刀致命，没有迟疑。
凶手从窗户翻出去，他的鞋底蹭到了墙面，留下了红泥土。
他沿着后巷往镇外走，脚印的方向是往北的。
沈珩转身走出了房间。
他把铁丝重新缠在门把手上，穿过厨房，从后门走了出去。
他把木棍重新别在后门上，转身往家走。
回到家，沈珩没立刻睡。
他坐在桌前，点了一盏油灯，灯光昏黄，照在他脸上，把他的影子投在墙上。
他拿出一张纸，开始画图。
他画了命案现场的平面图。
房间的布局、家具的位置、尸体的位置、血迹的分布、窗户的状态。
他画得很仔细，每一件家具的位置都标注了，血迹的形状和范围也画了出来。
他在图旁边写了几行字——
凶手：左撇子，专业手法，穿军靴，非本地人。
进入方式：窗户（从外撬开，两下），逃跑方向：镇外（往北）。
死者：靛蓝细棉布，虎口薄茧，指甲修剪整齐，身份待查。
他放下笔，看着自己写的字。
他说不清自己为什么会用这种方式分析问题。
他从来没有学过“查案”，他没有读过任何关于刑侦的书，
他只是一个教小孩读书的穷书生。
他每天做的事是教孩子们认字、写字、背书，
他跟“查案”这两个字没有任何关系。
但他做起来很熟练。
列清单，画平面图，标注证据，排除法，锁定嫌疑人。
每一步都像是在做一件他做过很多次的事。
像是……他以前做过类似的事。
沈珩盯着那张纸看了很久。
他摇了摇头，把这个念头甩掉了。
也许是看书看多了。
他读过不少志怪小说和公案故事，也许是从书里学来的分析方法。
也许只是巧合。
他吹灭了灯。
房间里暗了下来。月光从窗户纸上映进来，在天花板上画了一个长方形的光斑。
他躺在床上，面朝天花板。
他没有立刻睡着，他在想那个死者的脸。
那张脸在昏暗中看起来淡得像烟，一种“已经接受了死亡”的平静。
像是他早就知道有人要杀他，但他没有逃。
为什么？
沈珩闭上了眼睛。
夜很浓了。
沈珩快要睡着的时候，门响了。
不是敲门声。
是有人在门缝里塞了什么东西，脚步声，很轻，很快，消失了。
沈珩翻身下床，走到门口。
门缝里，塞着一张纸条。
纸条上只有三个字——
“别查了。”
沈珩把纸条凑近油灯。
字迹很工整，每一笔都收得很干净，没有犹豫，没有涂改。
写字的人手很稳，稳到不像一个普通人。
他把纸条翻过来，背面是空白的。
他又看了一遍那三个字。
“别”字的最后一笔，收笔的时候有一个很小的上挑，像是一个习惯性的动作。
“查”字的“木”字旁，竖画不是直的，微微向右倾斜。
“了”字的最后一笔，收笔很重，在纸上留下了一个小墨点。
他在脑子里搜索。
他在哪里见过这种字迹？
他说不上来，但他的手指在发抖，不是因为害怕。
是因为他的身体在告诉他，他见过这种字。
他不知道自己为什么会有这种感觉，但他把纸条折好，塞进了枕头底下，
跟那张推理图放在一起。
他坐了起来，走到窗边。
窗外，夜风把树枝吹得沙沙响，远处有狗在叫，叫了两声就停了。
但“别查了”三个字，像三根刺，扎在他的脑子里，拔不出来。
写这三个字的人不想把事情闹大——他想让沈珩自己收手。
这说明，他怕的不是沈珩查不到，是沈珩查到了说不出来。
而让一个人说不出来的办法，没有比暗杀要好。
*（第42章完）*