书架暗格里那张纸条上的字，沈珩翻来覆去想了一整天。
他想把纸条抽出来看完整的内容，但纸条卡得太深了，不敢硬拽，
怕弄坏了暗格。
他只能盯着那个露出来的角，反复看那个字。
——。
这个字他写过无数遍，每一笔都刻在骨头里。
陆渊走了四天，比平时多了一天。
以前他外出进货，最多两三天就回来。
沈珩第三天的时候去药铺瞟了一眼——门关着，招牌翻到了那一面。
他没多想，回去了。
第四天下午，沈珩正在私塾教孩子们写字，听到了驴车的声音。
车轮碾过青石板，咯吱咯吱的。
他认识这个声音——陆渊的驴车，左边的轮子有一根辐条松了，
转起来会发出一声比其他辐条更响的咯吱声。
他放下笔，走到门口。
陆渊赶着驴车从巷子口拐进来，驴车上堆满了东西——几捆药材、两匹布、
一袋米、半袋子盐。驴子走得很慢，低着头，像也累了。
陆渊看到沈珩，笑了。
珩哥！
回来了？
回来了。陆渊跳下驴车，拍了拍身上的灰，这次路不好走，多花了一天。
吃饭了没？
在路上啃了两个饼，走，去柳娘那儿吃点。
你先忙，我把货卸了。
我帮你。
沈珩走过去帮陆渊从驴车上搬东西。
药材很沉——几捆当归、两捆黄芪、一捆白术，捆得结结实实的。
搬了几趟，东西卸得差不多了，沈珩擦了擦额头的汗。
初秋的太阳已经没有夏天那么毒了，但搬了几趟重货，后背还是湿了一片。
陆渊看了看自己的手指，清河镇那个药材商非让我帮他写个欠条，
他字写得跟鬼画符似的，怕以后扯不清。
你还帮人写欠条？
顺手的事。
陆渊在衣服上蹭了蹭手指，墨迹淡了一些，但没蹭掉。
沈珩笑了笑：字写得不错嘛。
那当然。
陆渊从药铺里端出两碗水。
沈珩接过来喝了一口——水是凉的，井水，带着一点甜味。
院子里那棵石榴树结了果，沉甸甸地挂在枝头，有几个已经裂开了，
露出里面红宝石一样的籽。陆渊走过去摘了一个，掰开，递给沈珩一半。
沈珩接过来，抠了几粒籽放进嘴里——甜的，汁水在舌尖上炸开，凉丝丝的。
两人坐在院子里的石凳上，一边吃石榴一边聊天。
驴子拴在院子角落的柱子上，低着头在吃草料，偶尔打一个响鼻。
陆渊把脚翘在石凳上，鞋底朝上。
沈珩无意中瞥了一眼——陆渊的鞋底沾着红色的泥土，
不是落云镇常见的灰黄色。
这种红土他见过，翻过后山往南走，有一片红土地，再往南就是砺国的地界。
你这次走的哪条路？沈珩问。
老路。陆渊把脚放下来，石桥那边碎石多，绕了一段。
沈珩没有追问。
他注意到驴车上还剩了一个布包——不大，一尺见方，用灰色的粗布裹着，
系得很紧。陆渊伸手去拿，用了两只手，看来挺沉的。
这是什么？
药材。陆渊把布包抱下来，一种较贵的，怕颠，单独包了。
什么药材？
远志。陆渊说得很随意，安神的。
镇上最近好几个人睡不好，我多进了一点。
沈珩没再问，他帮陆渊把最后一袋盐搬进了药铺。
两人又聊了一会儿。
陆渊说起路上遇到的事——在清河镇碰到了一个卖糖人的手艺人，手艺极好，
捏了一条龙，鳞片都捏出来了。
他还给沈珩带了一块糖，用油纸包着的，已经有点化了，黏黏的。
沈珩接过来咬了一口，甜的。
下次你一起去。陆渊说。
晚上，两人在柳娘的酒馆喝酒。
酒馆里人不多，几个老主顾坐在角落里低声聊天，柳娘在柜台后面算账。
秋天的晚上凉快了，酒馆开了半扇门，风从外面吹进来，带着桂花的香味。
陆渊喝了两碗酒，话多了起来。
我认识一个走商路的，他去过燕国的都城。
陆渊说，他说那座城特别美——城墙是白色的，城门是朱红色的，
护城河里种满了荷花。
沈珩放下了酒碗。
白色的城墙，朱红色的城门，护城河里的荷花，跟旧书批注里写的一模一样。
他还说，陆渊继续道，燕国灭亡的那天，他正好在城外。
他亲眼看到了凌国的军队开进城，黑压压的，望不到头。
他说他这辈子没见过那么多兵。
陆渊摇了摇头。
可惜了。听说燕国的东西都被人抢光了，宫殿烧了三天三夜。
沈珩没吭声，他端起酒碗喝了一口，酒有点苦。
他想起那本旧书上的批注——你出生在这里。这座城很美。
城墙是白色的，城门是朱红色的，护城河里种满了荷花。你以后会看到的。
一个走商路的都去过燕京，那写批注的人呢？他一定也去过。
也许他就住在那里，也许那座城就是他的家。
那一声冷笑轻得像叹气。但陆渊听到了，脸白了一下。
沈珩放下酒碗，看着碗里的酒。
酒面映着油灯的光，晃晃悠悠的，像一面小小的镜子。
镜子里映出他的脸——模糊的，看不太清。
珩哥？陆渊看了他一眼，怎么了？
没事。
是啊，一个好好的国家，说没就没了。
柳娘从柜台后面走过来，给他们添了酒，她看了沈珩一眼。
沈先生，你最近是不是瘦了？
没有吧。
柳娘说，眼圈发青，下巴尖了。你是不是没好好吃饭？
吃了。
吃了多少？
沈珩想了想，发现自己想不起来今天吃了什么。
早上喝了一碗粥，中午——中午没吃。
你看。
柳娘白了他一眼，转身回了柜台，端了一碟花生米和一碟卤牛肉出来，吃，
不许剩。
沈珩看着那碟牛肉，心里一暖。
多谢柳姐。
谢什么谢。柳娘摆了摆手，你跟陆渊都是我看着长大的，跟自家弟弟一样。
陆渊在旁边笑了：柳姐，那你下次给我也端一碟。
你？你自己药铺里那么多药材，随便抓一把煮了就是一锅汤，还用我端？
陆渊哈哈大笑。
沈珩夹了一块牛肉放进嘴里——牛肉卤得很入味，软烂，一咬就化。
他嚼了两下，咽了下去，胃里暖了一点。
柳娘说得对，他最近确实没好好吃饭。吃不下。
每次坐到桌前，脑子里就全是那些乱七八糟的东西——旧书上的批注、
噩梦里的宫殿、飞燕纹章、周老先生颤抖的肩膀。
这些东西堵在胸口，让他觉得闷，吃什么都像嚼蜡。
但今天这碟牛肉，他吃下去了。
陆渊这个人就是这样，不管在外面经历了什么，
回来之后永远是这副没心没肺的样子。
小时候有一次他出去进货，回来的时候手背上有一道很长的口子，血都干了。
沈珩问他怎么了，他说被树枝刮的，
笑嘻嘻地掏出一包糖——给你带的。
沈珩没说什么，把酒喝完了。
走吧，回去了。
两人出了酒馆，在分岔路口分开，陆渊拍了拍他的肩膀：早点睡。
往左走了，沈珩往右走了。
陆渊的背影已经消失在巷子的拐角处。
但拐角旁边的墙根底下，有一个人影一闪——灰色短褂，腰间别着短刀。
那个人影在陆渊消失的方向站了一会儿，转身往相反的方向走了。
沈珩的目光追着那个人影，直到他消失在夜色里，他加快了脚步。
第二天一早，沈珩被一阵敲门声吵醒了。
天刚蒙蒙亮，窗户外面还是灰蒙蒙的，敲门声又响了——三下，很沉，
像用拳头砸的，他起来开门。
门外站着姜伯。
姜伯今天穿了一件深灰色的短褂，袖子挽到了肘部，露出两条粗壮的胳膊。
他的脸上没有平时打铁时的那种平静——眉头皱着，嘴唇抿得很紧。
姜伯？这么早？
出来。姜伯说。
沈珩愣了一下。
姜伯平时叫他都是或者沈先生，今天直接说，
连称呼都省了。
怎么了？
出来，跟我走。
沈珩快速套上外衫，跟着姜伯出了门，姜伯走在前面，步子很快，不像赶路，
像在抢时间，沈珩跟在后面，差点跟不上。
姜伯，去哪？
铁匠铺后面。
铁匠铺后面有一块空地，平时姜伯用来晾铁料。
空地不大，三面围着土墙，一面靠着山坡。
山坡上种了几棵松树，松树的影子在晨光里拉得很长。
姜伯走到空地中间，停了下来，回头看着沈珩。
站好。
沈珩站好了。
把拳头举起来。
沈珩举起了拳头。
他不明白姜伯要干什么，但姜伯的表情很认真——不是开玩笑的认真。
姜伯走到他面前，伸手把他的拳头往下按了按。太高了，拳头跟下巴齐平。
肘部收一点，太开了，肋骨露出来了。重心放低，膝盖微弯。
沈珩照做了。
姜伯退后两步，上下打量了他一番，头一点。还行，站得住。
姜伯，你这是——
教你怎么打架，姜伯打断了他，你不会。
沈珩张了张嘴，没说话，他确实不会。
他从小到大没跟人打过架——在落云镇，他是教书先生，不需要打架。
但最近发生的事让他意识到，也许他需要会一点。
我知道你在想什么——你觉得你是读书人，不需要学这个。
姜伯的语气平淡，像在说一件很普通的事，但你最近得罪了人。
赵三的人虽然暂时收手了，但马老板那边的人还在。
你帮柳娘挡了那个醉鬼，酒馆里传开了，镇上的人都知道你不好惹。
但不好惹和能打是两回事。
沈珩沉默了。
你不需要打得过谁。
姜伯说，你只需要——被人推一把的时候不会摔倒，
被人拽住袖子的时候能挣开，被人堵在巷子里的时候能跑掉。
他的语气很淡，但沈珩听出了底下的东西——姜伯在教他活命。
姜伯站到他对面，我推你一下，你站稳。
他伸手推了沈珩的肩膀一下，沈珩往后退了两步，差点摔倒。
重心太高了，膝盖再弯一点。
沈珩弯了弯膝盖，姜伯又推了一下，这次沈珩晃了一下，但没有退。
好，再来。姜伯推了第三下，这次沈珩稳住了。
姜伯的眼里有了点认可，现在，我拽你袖子，你挣开。
他伸手抓住了沈珩的左袖。
沈珩用力往回抽——没抽动，姜伯的手像铁钳一样，纹丝不动。
别用蛮力，顺着我的力往旁边转。
沈珩试着往旁边转了一下，袖子从姜伯的手里滑了出来。
对，就是这个。
记住——被人抓住的时候不要硬挣，顺着对方的力往侧面转半圈，
袖子自然就脱了。
沈珩记下了。
接下来，姜伯教了他几个动作。
第一个是——被人抓住手腕或袖子时如何快速脱身。
姜伯演示了一遍，动作很快，沈珩只看到他的手腕一翻，手指就松开了。
你试试。
沈珩试了。第一次没挣开，第二次挣开了但动作很别扭，第三次好了一些。
够了，不用太标准，能挣开就行。
第二个是——有人朝你挥拳的时候，用手臂外侧挡住。
姜伯让他把手臂抬起来，轻轻拍了一下他的前臂。
疼吗？
不疼。
我用了三成力，姜伯说，要是用全力，你的手臂现在就断了。
所以——能躲就躲，别硬挡。
第三个是——被人堵在巷子里，不要往前冲，往侧面跑，找墙根，
贴着墙走。巷子窄，追你的人跑不快。
拐两个弯，进一条死胡同——死胡同的墙不高，翻过去就是另一条街。
沈珩听着，把这些全记在了心里。
落云镇的巷子我比你熟。
姜伯说，哪条巷子通哪里，哪个墙角能翻，哪个院子有后门，我都清楚。
你要是被人追，往铁匠铺跑。
他顿了顿。
我会给你开门。
沈珩望着姜伯。晨光从山坡上的松树缝隙里漏下来，照在姜伯的脸上。
他的脸很黑——常年打铁被炉火熏的——皱纹很深，像刀刻的。
但他的眼睛很亮。
姜伯，沈珩问，你以前......是做什么的？
姜伯没有回答。
他转身走到空地边上，从墙根底下拿起了一根木棍——大约三尺长，手腕粗细，
表面磨得很光滑，像被人握了很多年。
拿着。他把木棍递给沈珩。
沈珩接过来，木棍比他想象的重。
这是练功用的，你每天早上来找我，我教你，不用太久，半个时辰就行。
但每天都要来。
姜伯转身往铁匠铺走，走了两步又停下来，他没有回头。
有些事......他的声音很沉，低得像自言自语，来不及了。
什么来不及了？
姜伯没有回答，他继续往前走，走进了铁匠铺，铁匠铺的门在他身后关上了。
沈珩站在空地上，手里握着那根木棍，晨风吹过来，
松树的影子在地上晃了一下。
来不及了。什么来不及了？
太阳已经升起来了，照在空地上，把他的影子拉得很长。
他把木棍扛在肩上往回走。
路过铁匠铺的时候，他听到了锤声——叮，叮，叮，节奏很稳，但比平时慢。
每一锤下去都像在敲什么很沉的东西。
沈珩停下脚步，侧耳听了一会儿。
那声音不对，不是打铁的声音——是打剑的声音。
一个铁匠，在一大早打剑。
锤声停了，另一个声音传来——若有若无，像金属轻轻碰撞。
不是锤子砸铁的声音，是两块金属碰在一起，声音很轻，
轻得像一片羽毛落在地上。
沈珩转身，悄悄往回走。
走出很远之后，他才发现自己一直死死攥着那根木棍，手心全是汗。
远处，又传来一声脆响，叮——那是铁锤敲铁砧的声音，姜伯在打铁。
但这个时辰，姜伯从不打铁。
陆渊多走了一天，姜伯在不该打铁的时候打了剑。
沈珩攥着木棍往回走的时候，心里只有一个念头——身边最熟悉的两个人，
在同一天露出了他不认识的一面。
而他们彼此之间，也许认识的时间比他以为的要久。
*(第25章完)*