七月二十六，辰时刚过。
郑同知坐在书房里，面前的茶已经凉了，一口没动。派出去追查顾明成的人从昨夜到今早陆续回来，没有一拨带回顾明成的下落。水路码头问了，陆路官道追了，顾明成像凭空消失了一样。不过，另一条线报上来的消息倒是清楚——顾明成走之前，在城西白寡妇那里住了半宿，然后带着白寡妇一起出了城。
“一个大活人，带着两个家丁一个寡妇，从临安城出去，你们连个影子都没摸着！”郑同知把茶盏往桌上一墩，茶水溅了一桌，“废物！一群废物！”
手下人噤若寒蝉，头也不敢抬。
郑同知喘了几口粗气，慢慢坐下来。顾明成跑了，顾鸿才推说不知情，恒远堂那边也没了消息。这一连串的事搅在一起，像一团乱麻，越理越糟。他手指敲着桌面，忽然停住了。顾明成跑了，可顾家还在。顾鸿才还在。顾家的铺子、宅子、家当，还在临安城里摆着。
“去，”郑同知叫过管家，“把顾鸿才给我传来。他儿子跑了，他这个当爹的不能一问三不知。”
管家犹豫了一下：“老爷，顾鸿才前两日听说吐了血，身子不大好……”
“吐血？”郑同知冷笑了一声，“他儿子把我儿子害成那样，他倒先吐血了。带也要给我带来。”
管家不敢再劝，应声退下。
同知衙门离顾府不远，管家带了两个衙役，不到半个时辰就回来了。顾鸿才果然是被带来的，一张脸灰白，嘴唇干裂，身上裹着一件旧棉袍，神色疲惫。他被两个衙役架着进了正堂，放在堂下的椅子上，勉强坐稳。
郑同知坐在堂上，居高临下看着他。
“顾鸿才，你儿子顾明成畏罪潜逃，你可知道他的下落？”
顾鸿才撑着椅子扶手，勉强抬起头，声音嘶哑：“回大人……小人确实不知。那逆子走之前留了一封信，小人也是第二天才看到。他去了哪里，小人实在不知情。”
“不知情？”郑同知一拍桌案，“你儿子伤了本官的儿子，连夜跑了，你这个当爹的一句不知情就想撇干净？本官给你三天时间，把顾明成的下落交出来。交不出来，你就是窝藏逃犯，同罪论处！”
顾鸿才身子一颤，嘴唇哆嗦了两下，想说什么，却只是低着头，没再开口。郑同知摆了摆手，冷冷道：“带回去。三天之内，交不出人，本官就查封顾家剩下的铺子，封了顾宅，你顾鸿才也去大牢里待着。”
顾鸿才被两个衙役架着拖出了同知衙门。回府的路上，他靠在马车里闭着眼，脸色比来时更差了些，倒也没有再吐血，只是整个人像是被抽了骨头，软在车壁上。到家时，管家把他扶进正厅，他摆了摆手，只说了一句“让我歇歇”，便歪在榻上不动了。
消息传得快，不到半个时辰，西跨院里也听到了信儿。郑氏正在屋里做针线，翠屏慌慌张张跑进来：“少奶奶，老爷被同知衙门的人叫去了，回来就倒在榻上，人没力气了！”
郑氏手里的针停了停，站起来往外走。到了正厅，顾鸿才歪在榻上，脸色灰白，管家在旁边端着药碗。郑氏走过去，在榻边坐下，叫了一声“老爷”。顾鸿才睁开眼看了看她，嘴唇动了动，没说出话来，只是摇了摇头。
郑氏心里一沉。她嫁到顾家三年，虽然跟顾鸿才没什么话说，可到底是公公。如今顾家落到这个地步，顾鸿才被逼得躺在榻上起不来，顾明成跑了，整个顾家就剩她一个能出面的人。她站起身来，对管家道：“备车，我回一趟郑府。”
管家一愣：“少奶奶，您……”
“我去求我叔父。”郑氏的声音很平静，“他总不至于连我这个侄女都不见。”
马车到了郑府门口，郑氏下了车，门房见了她，脸色有些为难：“少奶奶，老爷说了……不见客。”
郑氏没理他，径直往里走。门房想拦又不敢拦，只好跟着一路小跑进去报信。郑氏穿过前院，走过回廊，到了内堂门口，两个家丁挡在门外。
“少奶奶，老爷吩咐了，您不能进去。”
郑氏站定，看着那两扇紧闭的门，提高了声音：“叔父，我是郑家的女儿，嫁到顾家三年，从没求过您什么。今日我来，只求您高抬贵手，顾鸿才身子不行了，您再逼下去，顾家就真完了。”
门里沉默了片刻。郑氏以为叔父会开门，往前迈了一步，两个家丁却同时伸手拦住。门从里面没有开，郑同知的声音隔着门板传出来，冷淡而平静：“嫁出去的女儿泼出去的水。顾家的事，少来沾边。”
郑氏咬着下唇，又道：“叔父，顾家已经这样了，您就看在侄女的面子上……”
门里传来一声冷笑：“面子？你还有脸跟我提面子？嫁到顾家三年，肚子一点动静都没有。顾明成在外面养外室，城西白寡妇，养了这么久你都不知道？自己男人看不住，蛋也不会下，你还有脸来我郑家？”
郑氏站在门外，浑身发抖。她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。眼前一阵发黑，身子晃了晃，旁边的翠屏赶紧扶住她。门里再没有声音，郑同知说完便走了。
翠屏扶着郑氏往外走，郑氏脚步发软，走到马车边时，忽然眼前一黑，整个人往下坠。翠屏惊叫了一声，和车夫一起把她扶进车里。郑氏靠在车壁上，闭着眼，眼泪从眼角滑下来，一滴一滴落在衣襟上。
回到顾府时，已是午后。郑氏进了西跨院，坐在窗前，半天没动。翠屏端了热水来，她也没接。
过了好一会儿，郑氏才开口，声音很轻：“翠屏，把柜子里的匣子拿来。”
翠屏应声去了，把那个装陪嫁首饰的匣子捧过来。郑氏打开匣子，一样一样清点——金簪、银镯、玉坠子、一对点翠耳环。都是她出嫁时母亲亲手给她戴上的。她挑了几样不打眼的，用一块旧帕子裹了，收进柜子最里层的小暗格里。
翠屏小声问：“少奶奶，咱们不替老爷想想办法？”
郑氏苦笑了一声：“想什么办法？顾明成跑了，顾家败了，我叔父连门都不让我进，隔着门骂我看不住男人，不会下蛋。”她顿了顿，声音更低了些，“我夹在中间，回娘家也不是，不回也不是。如今能想的，就是怎么保住自己。”
她把匣子锁好，重新收进柜子最里层。窗外日头偏西，顾府上下一片愁云，连院子里的树影都显得比平日沉闷。
正院那边，顾鸿才躺在榻上，半睡半醒间听见管家在廊下小声吩咐下人：“去打听打听，慕容府那边……有没有什么动静。”
管家应声去了。顾鸿才闭着眼，胸口一阵阵发闷。他想起顾明成小时候在院子里跑的样子，又想起那封信上冷冰冰的几个字，喉咙里又涌上一股腥甜。他闭上眼，把血咽了回去。
郑同知在书房里坐到午后。他盯着桌上的地图看了很久。地图上，临安城被画了几个圈——顾家、慕容家、恒远堂的据点，还有烟雨楼的位置。他的手指在慕容家那个圈上停了很久，然后慢慢移开，落在了城南码头。
他提笔写了一封信，封好，交给管家：“去城南恒远堂的据点，把信交给他们管事的。”
管家接了信退下。郑同知站起身，走到窗前，看着院子里的日影。顾明成跑了，顾家倒了，可慕容天还好端端地坐在慕容府里。他想起郑文瀚躺在床上嚎哭的样子，手指攥紧了窗框，骨节发白。
“慕容天，”他低声说，“你等着。”