二月初三，天色微明。
慕容天醒来时，沈芷柔还蜷在他怀里，睡得正沉。昨夜一番云雨，她脸上还带着一抹红晕，嘴角微微翘着。慕容天没有惊动她，轻轻抽出手臂，起身穿衣。
洗漱完毕，他去了正堂。苏清浅正在安排早膳，见他来了，笑道：“夫君今天要去哪？”
慕容天坐下来，接过一碗粥，道：“带芷柔去陈家酒坊看看。生意不好，酒坊里肯定缺人手，得去盘点一下，看看要补多少人。顺便问问陈若溪有什么需要帮忙的。”
苏清浅点点头：“芷柔管庄子管惯了，看人看事都准，带她去正好。”
慕容天道：“我也是这么想的。”
沈芷柔也起了，换了一身利落的衣裳，头发挽了个简单的髻，英姿飒爽。她走进正堂，笑道：“夫君，妾身准备好了。”
两人简单吃了早饭，带着元宝和富贵出了门。马车往城西方向驶去。
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辰时，马车在陈家酒坊门口停下。
陈伯年迎了出来，见慕容天身边多了一个女子，愣了一下。慕容天介绍道：“陈老板，这是内人沈芷柔，我带她一起来看看酒坊。”
陈伯年连忙拱手：“沈夫人好，快请进。”
陈若溪也从作坊里出来了，穿着一件青布短褂，袖口挽着，额头上还沾着汗珠。她看见沈芷柔，微微一怔，随即福了一礼：“沈夫人好。”
沈芷柔上下打量了陈若溪一番，笑道：“陈姑娘好身段，一看就是能干的。”
陈若溪脸微微一红，低头道：“沈夫人过奖了。”
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慕容天开门见山：“陈老板，酒坊现在的工人有多少？生意不好，有没有人离开？”
陈伯年叹了口气，道：“不瞒慕容少爷，原来作坊里有十二个师傅和伙计。这两年生意越来越差，走了七个，现在只剩下五个了。一个老酿酒师傅姓孙，跟了陈家三十年，没走；还有四个伙计，都是本地的，家里穷，别处也不好找活，就留下来了。”
慕容天问：“五个人的话，能维持正常生产吗？”
陈伯年道：“维持是能维持，就是产量上不去。以前一天能出两三百斤原酒，现在一天只能出一百来斤。要是以后生意好了，人手肯定不够。”
慕容天点点头，又问道：“那您觉得需要补多少人？”
陈伯年想了想，道：“至少要再招五个。一个酿酒师傅，四个年轻力壮的伙计。原来的孙师傅年纪大了，不能太累，得有人替他。”
慕容天道：“好。招人的事您来办，工钱比市价高一成，从账上支。找到合适的人就留下，不用跟我商量。”
陈伯年连连点头。
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慕容天又看向陈若溪：“陈姑娘，你这边有什么需要帮忙的？尽管说。”
陈若溪犹豫了一下，道：“慕容少爷，民女确实有几件事想请教。一是酒曲的配方，陈家的酒曲用了三代，民女想试着改良，但不知道从何下手。二是发酵的容器，现在的陶缸有些年头了，民女想换一批新的，不知道哪种好。三是销路，就算酒做好了，卖给谁？民女心里没底。”
慕容天道：“酒曲的事，你可以多试几种配方，每次少做一点，对比着来。我给你一个思路——去附近找找其他酒坊的曲，买回来对比研究，取长补短。发酵容器，陶缸就行，但要选透气性好、壁厚均匀的。我认识一个烧窑的，可以帮你订做。至于销路，你不用担心。酒好了，我包销。”
陈若溪眼睛一亮，轻声道：“谢谢慕容少爷。”
沈芷柔在一旁听着，忽然开口：“陈姑娘，你们这酒坊有没有账本？我帮你看看，理一理收支。”
陈若溪连忙去取账本。沈芷柔接过来翻了翻，眉头微皱：“陈老板，你们这账记得太粗了。进原料、出酒、工钱、杂费，都混在一起，看不清楚盈亏。”
陈伯年不好意思地道：“老朽不擅长这个，都是胡乱记的。”
沈芷柔道：“我帮你重新理一理。以后每天的收入支出要分项记，月底一汇总，就知道赚了赔了。”她拿过一本新账册，一边问一边写，很快就理出了头绪。
陈若溪在一旁看着，眼里露出佩服之色。
——
慕容天又带着沈芷柔在酒坊里转了一圈，看了粮仓、酒窖、作坊。沈芷柔一边看一边问，把存在的问题都记了下来。
“夫君，粮仓太小了，存粮只够用半个月。万一下雨或者涨价，会影响生产。”沈芷柔道，“酒窖的温度也不够稳定，冬天还好，夏天怕是要出事。还有，作坊里的工具太老旧了，该换的得换。”
慕容天点点头，对陈伯年道：“陈老板，这些问题您记下来，逐步改善。银子不够跟我说。”
陈伯年连连应了。
——
午时，慕容天和沈芷柔在陈家酒坊吃了午饭。陈若溪亲自下厨，做了几样家常菜，味道不错。饭桌上，沈芷柔和陈若溪聊得很投机，从酿酒聊到管家，从管家聊到刺绣，两人越说越近。
慕容天在一旁看着，心里暗暗高兴——陈若溪能跟沈芷柔处得好，将来进门了，家里也和睦。
饭后，慕容天没有多留，带着沈芷柔告辞。
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马车上，沈芷柔靠在慕容天肩上，道：“夫君，陈姑娘是个好的，聪明能干，性子也直爽。妾身很喜欢她。”
慕容天道：“那就好。以后她进门了，你多帮衬着。”
沈芷柔点点头，又道：“陈家酒坊的问题不少，但都不是大毛病，花些银子就能解决。最难的是人手，五个工人确实不够。夫君打算怎么招人？”
慕容天道：“让陈伯年自己招。他在这一行干了三十年，认识的人多，知道谁手艺好、谁老实。”
沈芷柔道：“妾身觉得，招人的时候可以优先考虑那些从陈家酒坊离开的师傅。他们熟悉这里的流程，回来就能上手，不用重新教。”
慕容天眼睛一亮：“这个主意好。回头你跟陈伯年说。”
沈芷柔应了。
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傍晚，慕容天回了府。
苏清浅在正堂等他，道：“夫君，陈家酒坊怎么样？”
慕容天道：“问题不少，但都能解决。人手缺五个，粮仓要扩建，酒窖要改造，工具要换新的。芷柔帮着理了账，又提了不少好建议。”
苏清浅笑道：“芷柔妹妹管庄子管得好，管酒坊也不在话下。”
慕容天点点头，又道：“对了，顾家那边今天有消息吗？”
苏清浅道：“听说顾鸿才的病更重了，请了好几个大夫都不见好。顾明成被逼着出来管事，可他什么都不懂，几个铺子的掌柜都在抱怨。钱庄的人已经放话，说月底之前再不还利息，就要查封顾家的铺子。”
慕容天道：“顾家的事，跟咱们没关系。不过你让人留意着，顾家若有什么动静，及时告诉我。”
苏清浅应了。
——
入夜，慕容天没有去书房，而是直接去了郑绣宁的院子。
郑绣宁正半靠在床上，手里拿着一件小衣裳，一针一线地缝着。春桃在一旁伺候，见慕容天来了，连忙行礼。
“夫君来了？”郑绣宁放下针线，笑着要起身。
慕容天快步走过去，按住她的肩，温言道：“别动，躺着。怀着身子还做针线，不是让你好好歇着吗？”
郑绣宁脸微微一红，轻声道：“妾身闲不住。再说，给孩子做衣裳，心里高兴。”
慕容天在床边坐下，握着她的手，道：“绣宁，辛苦你了。锦绣坊的事有秀云和玉簪盯着，你不用操心。外单能推就推，别累着。”
郑绣宁点点头，又道：“夫君放心，妾身省得。如今锦绣坊人手够了，妾身只是动口指点，不动手。”
慕容天道：“那就好。身子有什么不舒服，及时让茯苓来看。”
郑绣宁道：“孟妹妹昨天来过了，说胎像很稳，让妾身放宽心。”
两人说了一会儿话，慕容天看了看那件小衣裳，针脚细密，心里暖暖的。
郑绣宁忽然道：“夫君，今晚妾身身子不便，不能伺候您。让春桃陪您吧。”
慕容天道：“你歇着，我陪你就是。”
郑绣宁摇摇头，认真道：“夫君难得来一趟，不能空着回去。春桃上次伺候得不好，您多担待。”
她转头看向春桃，春桃红着脸，低着头，手指绞着衣角。
慕容天看了春桃一眼，叹了口气，道：“好吧。绣宁，你早些歇着。”
郑绣宁应了，让春桃送慕容天去了隔壁厢房。
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春桃跟在慕容天身后，进了厢房，手脚都不知道往哪放。她穿着一件粉色的寝衣，头发散在肩上，脸上红扑扑的。
“少爷……”春桃的声音细得像蚊子。
慕容天拉着她的手，低声道：“别紧张。上次不是已经……了吗？”
春桃的脸更红了，轻轻“嗯”了一声。
慕容天将她揽入怀中，低头在她额头上轻轻一吻。春桃闭上眼睛，双手环住他的脖子，身子微微发颤。有了上次的经验，她不再像第一次那样僵硬，但还是带着几分羞涩。
烛火摇曳，映得满室生春。春桃的声音细细软软，带着几分生涩，又带着几分缠绵。慕容天怜她爱她，动作温柔。
云收雨歇，春桃靠在慕容天怀里，喘着气，脸红得像涂了胭脂。
“少爷……”她轻声道，“妾身是不是比上次好了些？”
慕容天抚摸着她的长发，笑道：“好多了。”
春桃把脸埋在他怀里，羞得不敢抬头。
窗外，月亮升到了中天，清辉洒满庭院。隔壁厢房里，郑绣宁坐在灯下，手里还拿着那件小衣裳，嘴角微微上扬。她摸了摸自己的小腹，心里既满足又期待。