十月二十五日，清晨。
慕容天起了个大早。昨夜他跟苏清浅说了要去找赵香菱父女的事，心里已经有了计较——学堂的事不能再拖，赵家父女是最合适的人选。
他换了一身月白色的直裰，外罩竹青色氅衣，看着清清爽爽，像个读书人。玲珑端了早膳进来，他匆匆喝了一碗粥，便出了门。
前院里，富贵和吉祥已经等着了。元宝站在马车旁，手里拿着个包袱。
“少爷，孟姑娘那边我已经派人去请了，她今天正好要去赵家复诊，巳时左右到。”元宝道。
慕容天点点头：“走吧。”
马车辘辘驶出慕容府，往城北方向去。富贵和吉祥一左一右跟着，元宝坐在车沿。
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城北跟城南不同，这里住的多是寻常百姓，街巷狭窄，房屋低矮。但烟火气更浓，早点摊子一个挨一个，吆喝声此起彼伏。
赵香菱的家在一条窄巷子的尽头，是一间不大的小院。院墙低矮，木门斑驳，但门口扫得干干净净，一看就是过日子的人家。
元宝上前敲门。
不多时，门开了。赵香菱穿着一件半旧的青布衣裳，头发用木簪挽着，面容清秀，眉眼间带着几分书卷气。她看见慕容天，微微一怔，随即福了一礼：“慕容少爷？您怎么来了？”
慕容天拱手道：“赵姑娘，冒昧来访。今日来，是有事想跟令尊和赵姑娘商量。另外，孟姑娘今天不是要来复诊吗？我想着正好碰个面。”
赵香菱点点头，侧身让开：“孟姑娘还没到，慕容少爷先进来坐。”
慕容天进了院子。院子不大，但收拾得整齐。墙角种着一棵桂花树，树下摆着石桌石凳。赵秀才正坐在石凳上，手里捧着一本书，见慕容天进来，连忙放下书，站起身。
“慕容少爷，您来了。”赵秀才抱拳道。他的脸色比上次好了些，但还是有些苍白。
慕容天道：“赵先生客气。您身子好些了吗？”
赵秀才道：“托孟姑娘的福，吃了这几天的药，咳嗽轻多了，也能吃下饭了。”
他说这话时，目光在慕容天脸上停了一瞬，欲言又止。上次孟茯苓来出诊，诊金比寻常贵了不少，赵香菱问起，孟茯苓只说是有人出了。赵秀才心里隐约觉得，那个“有人”恐怕就是眼前这位慕容少爷。只是人家不说，他也不便追问。
慕容天点点头：“那就好。孟姑娘一会儿就来复诊，让她再给您看看。”
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不多时，孟茯苓背着药箱到了。她今日穿着素净的蓝布衣裳，干净利落。赵香菱把她迎进院子，她在石凳上坐下，取出脉枕，给赵秀才诊脉。
院子里很安静，只有风吹桂花树的沙沙声。
片刻后，孟茯苓收回手，点点头：“赵先生，脉象比上次好多了。寒湿去了大半，肺气也在恢复。我再调一调方子，您再吃七副。饮食上多加些营养，慢慢就能站起来。”
赵香菱在旁边听着，眼眶微红，连连道谢。
孟茯苓写完方子，递给赵香菱，又道：“赵姑娘，这次药费还是老规矩，成本价。诊费不收。”
赵香菱接过方子，深深鞠了一躬。
孟茯苓收拾好药箱，起身告辞。慕容天让元宝送她回去，自己留在院子里。
——
赵秀才坐在石凳上，看着慕容天，缓缓道：“慕容少爷，您今天来，不光是为了看老朽的病吧？”
慕容天在他对面坐下，认真道：“赵先生，我想办一所学堂。”
赵秀才一愣：“学堂？”
慕容天点头：“对。慕容家绸缎庄、布庄、染坊、织造坊，加起来有好几百号工匠。他们在慕容家干了多年，我想办一所学堂，让他们的子女能读书识字。”
赵秀才沉吟片刻：“慕容少爷，这倒是件好事。不过，办学堂花费不小，您打算收多少学生？”
慕容天道：“先只收慕容家五年以上的下人和工人的子女。精力和财力都有限，不能贪大求全，先把这一拨教好再说。”
赵秀才点点头：“量力而行，这是正理。”
慕容天继续道：“场地就用慕容府后街的一处空院子，收拾收拾就能用。先生我想请赵先生和赵姑娘一起来。赵先生教经史子集，赵姑娘教识字算学。束修每月十两银子，包吃包住。”
赵香菱在旁边听得愣住了。十两银子？她摆摊代写书信，一个月也挣不到二两。
赵秀才也愣了一下：“慕容少爷，这……这也太多了。老朽不过是个落魄秀才，小女也只是粗通文墨，哪里值这个价？”
慕容天道：“赵先生谦虚了。您是有真才实学的人，赵姑娘的才情临安城谁不知道？值这个价。再说，学堂刚办起来，千头万绪，少不得二位操持。”
赵秀才沉默了片刻，转头看向女儿。
赵香菱低着头，手指绞着衣角，半晌才抬起头，轻声道：“慕容少爷，我愿意。”
赵秀才点了点头：“老朽也愿意。只是老朽这身子……”
慕容天道：“赵先生先把病养好。学堂的事不急，等您身子利索了再开馆。这期间，束修照付。”
赵秀才眼眶红了，站起身，深深鞠了一躬：“慕容少爷，老朽这条命……”他说到一半，忽然顿住，看了慕容天一眼，低声道，“老朽心里明白，上次孟姑娘来出诊，背后是您出的力。老朽无以为报。”
慕容天连忙扶住他：“赵先生言重了。您好好养病，学堂的事，全靠您了。”
赵秀才直起身，擦了擦眼角，郑重地点了点头。
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慕容天又跟赵香菱说了几句，交代了学堂的初步规划——场地就用慕容府后街的那处空院子，回头让人收拾。学生先收工匠子女，慢慢再考虑扩大。先生除了他们父女，暂时不再请别人，等以后规模大了再说。
赵香菱一一记下，眼里闪着光。
慕容天站起身，准备告辞。走到门口，他忽然停下，回头道：“赵姑娘，还有一件事。”
赵香菱道：“什么事？”
慕容天道：“学堂的名字，我想好了，就叫‘慕容学堂’。赵姑娘有学问，回头帮我想个匾额的字。”
赵香菱抿嘴笑了笑：“好。”
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出了赵家，慕容天上了马车。
元宝已经送完孟茯苓回来了，坐在车沿上，问道：“少爷，回府？”
慕容天道：“回府。”
马车辘辘往慕容府驶去。慕容天靠在车壁上，闭着眼睛想着今天的事。
赵家父女答应了，学堂的事有了着落。赵秀才的病有孟茯苓调理，应该能慢慢好起来。赵香菱有才学，有骨气，请她来教书，比外面请的先生强得多。
学堂办起来，工匠们的心就更稳了。子女有书读，老人有养老，工钱还涨了，谁还愿意去顾家？不过学堂只限五年以上的老人和工人子女，一来财力有限，二来也是给老人们一个盼头。
“元宝，”慕容天掀开车帘，“回去之后，你让人把后街那处空院子打扫干净，该修的修。具体的布置，我会让夫人来安排。”
元宝应了。
“还有，”慕容天道，“你去统计一下，慕容家五年以上的下人、工人，家里有多少适龄的子女。先摸底，别声张。”
元宝点头：“少爷放心，小的去办。”
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回到府里，已经快午时了。
慕容天先去书房，林婉清还在看账本。见他回来，抬起头：“夫君，赵家那边怎么样？”
慕容天坐下来，把经过说了一遍，最后道：“赵家父女答应了。学堂只收咱们家五年以上的下人、工人的子女，先不对外。后街那处空院子，我让元宝先打扫修缮，具体的布置，交给清浅来办。她是官家子弟，熟读诗书，学堂的事由她盯着最合适。”
林婉清点点头：“姐姐确实合适。那账目上要不要单独列一笔？”
慕容天道：“你回头跟清浅商量，该花多少就花多少，别太省，也别浪费。”
林婉清应了。
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傍晚，慕容天去了正院。
苏清浅正在屋里做针线，见他进来，放下手里的活计：“夫君，今天顺利吗？”
慕容天坐下来，把赵家的事说了一遍，最后道：“赵家父女答应了。后街那处空院子，我想让你来盯着布置。你是官家出身，熟读诗书，学堂该是什么样子，你比我在行。”
苏清浅微微一怔，随即点头：“好，我来办。桌椅板凳、书架屏风，还有墙上的字画，都得用心挑。”
慕容天道：“你办事我放心。银子的事跟婉清商量，该花就花。”
苏清浅笑了笑，眼里带着几分被信任的欢喜。
慕容天伸手把她揽进怀里：“过几天学堂收拾好了，你去看看，赵家父女也见见，往后你们要常打交道的。”
苏清浅靠在他肩上，轻声道：“好。”
这一夜，慕容天拥着苏清浅，想着学堂的事。
赵家父女是好人选，赵秀才学问扎实，赵香菱才情出众。学堂交给苏清浅去布置，她是官家小姐，见过世面，懂得体统，比他自己瞎指挥强得多。绸缎庄、布庄、染坊、织造坊那边还有一大堆事等着他，学堂的事能分出去就分出去。
他翻了个身，闭上眼睛，沉沉睡去。窗外月色朦胧，院子里静悄悄的。明天，还要去铺子里看看，学堂的事就交给清浅了。