一道道从未见过的菜肴被端上来，他张了张嘴，却发不出任何声音。
自己像被线牵着的木偶。
艾德盯着瓷盘边缘的反光，思绪还陷在刚才那几分钟里。
那些动作快得违反常理，简直像把一部奇幻电影的播放速度调快了三倍。
食物香气扑鼻，摆盘精致得让人不敢下箸——这真是他能碰的东西吗？
最后一道菜被轻轻放在桌布 。
肖见在他对面坐下，目光扫过餐具。”你们这儿，不用木筷子？”
“只在影像里见过。”
艾德听见自己的声音有些发僵，“从没亲手试过。”
“小事。”
对方站起身，绕到他这一侧。
阴影笼罩下来的瞬间，艾德忽然感到耳根发热。
奇怪，先前同处一室时分明没有这种局促。
艾德感到那个身影在靠近。
又是这样近的距离。
胸腔里的节奏开始失去控制，难道那些流传的说法并非空穴来风？擅长料理的人，身上当真有种难以言喻的吸引力。
指尖无意识地蜷缩起来。
当肖见的脚步声停在身侧时，她清楚知道对方已经站在那儿，视线却固执地垂落在地面。
这陌生的局促感是怎么回事？完全不像平时的自己。
“手伸出来。”
他的声音比预想中更轻，“照我的样子握住。”
那语调让皮肤下的温度悄然攀升。
她慢慢摊开手掌，指尖带着细微的颤。
肖见看着她那只微微发抖的手，有些困惑——先前拽住他衣袖时那股干脆利落的气势去哪儿了？此刻的畏缩是因为什么？是巷子里那三个家伙态度的骤变让她感到不安了么？
“注意看这里。”
他示范着筷子的握法，另一只手在空中比划着纠正的角度。
可她的手指总摆不对位置，要么前后颠倒，要么根本使不上力。”是不是太笨了？”
她盯着自己怎么都摆不好的手势，耳根发烫，“连这么简单的餐具都用不好。”
“第一次接触都这样。”
肖见放下自己另一只手里的筷子。
他的手掌忽然覆上她的手腕，另一只手则逐一调整她指尖的落点。
皮肤相触的温热让艾德耳尖迅速染上颜色。
指缝间渗出薄汗，但过了片刻，那些紧绷的肌肉又渐渐松弛下来。
“对，就这样……现在试着用力夹一下，应该可以了。”
她依照他引导的方式，反复调节着指节的弯曲与伸展，慢慢掌握了分开与并拢的力道。
某种流畅感终于从指尖传来。”好像……会了？”
她抬起头，眼里亮起小小的雀跃，“真的会了！”
“那就好。”
他看着她道谢时弯起的眼睛。
她小心翼翼地用那两根细长的木棍去触碰盘中的食物。
当第一口滋味在舌尖化开时，瞳孔微微放大。
某种混合着焦香与鲜甜的冲击顺着咽喉滑下。
“合口味吗？”
肖见注意到她神色的变化，“我还在想，我们的调味方式会不会和你们习惯的差别太大。”
艾德将最后一口食物送进嘴里时，眼睛满足地眯了起来。”这味道……我从未尝过。”
她转向厨房的方向，声音里带着一种孩子气的雀跃，“还能再给我一些吗？”
肖见站在房间门口，朝餐桌那边随意摆了摆手。”锅里还有，你自己盛。”
他说完便转身，推开了走廊尽头那扇虚掩的门。
房间里的空气有些滞重。
他环视四周——墙壁是普通的米白色，一张书桌靠窗放着，窗帘没有完全拉拢，缝隙里透进外面路灯微弱的光。
可就是这间看似寻常的屋子，让他觉得哪里不对劲。
几分钟前，这女孩还在掉眼泪，现在却能那样开心地吃东西。
这两件事之间，是否存在着某种他尚未察觉的联系？
他回到客厅时，艾德已经收拾好了碗筷。
窗外的天色彻底沉了下去，墨蓝里掺着几缕深灰。
电视屏幕的光映在她脸上，明明灭灭。
她忽然关掉电视，站起身，一言不发地走进了卧室。
再出来时，她换了一身装束。
深色的布料几乎融进客厅的阴影里，只有领口一点金属搭扣反射着微光。”怎么样？”
她在原地转了小半圈，语气轻快，“适合晚上出门吧？”
肖见的目光在她身上停留片刻，叹了口气。”你这身打扮，简直像在脑门上写了‘我要做点什么’。”
“才不会呢。”
她摇头，走到窗边朝外望了望，“这个时间，街上没什么人。
暗一点的颜色，反而不会惹眼。”
“随你吧。”
他拿起搭在沙发背上的外套，“那就走。
早点办完事。”
女孩却往前一步，拦在他面前。”等等。
你得跟紧我，别自己乱走。”
她顿了顿，声音压低了些，“那栋房子……我只知道大概位置，里面的格局，我并不清楚。”
“行，都听你的。”
肖见笑了笑，心里那点模糊的好奇被勾了起来。
今晚，她会把他带到什么地方去呢？
夜色像浸透的墨水，缓缓包裹住城市的轮廓。
两人前一后走入昏暗的街道，脚步声被厚软的鞋底吸收，只剩下衣料摩擦的窸窣轻响。
远处偶尔传来汽车驶过的声音，很快又消失在更深的寂静里。
艾德走在前面，她的背影在稀薄的光线下显得格外单薄，却又带着一种奇异的笃定。
肖见跟在几步之后，鼻腔里萦绕着晚风送来的、混合着尘土与隐约植物气息的味道。
他抬头看了看天，看不见星星，只有一片沉甸甸的、无边的暗蓝。
他们拐进一条更窄的巷子。
两侧建筑的轮廓模糊地耸立着，窗户大多漆黑。
艾德的脚步慢了下来，最终停在一堵爬满枯藤的高墙前。
她伸出手，指尖轻轻拂过粗糙的砖石表面，然后回过头，对肖见做了一个“跟上”
的手势。
墙的另一边，是一片看不见边际的黑暗。
风穿过藤蔓的间隙，发出细微的、如同叹息般的声响。
艾德说她从未踏足此地，也未曾见过那人的真容。
夜幕下的富豪花园只燃着几支蜡烛与一盏煤油灯，电路设备一概不见。
肖见难以理解为何有人偏爱这般昏暗。
园内的陈设尽是旧时代的遗物，这种品味着实令人费解——难道不该追求更舒适的享受吗？即便那些历史悠久的修仙门派，如今也普遍换上了现代设施，生活与修炼都便利许多。
他暗自摇头，连练习法术都不必再耗费灵力，用手机传讯岂不更快捷？时代在前进，有人却固执地停留在过去。
“该动身了。”
艾德压低声音说，率先朝门口走去。
她推开门，警惕地扫视四周，确认安全后才回头向肖见示意。
瞧她那急切的模样，仿佛赶着去争夺什么珍宝。
肖见嘴角浮起一丝苦笑。
这人总是对钱财如此热衷吗？获取财富真有那么难？何况此刻还在自家附近，何必紧张成这样……
两人潜行至郊区一处花园外围。
肖见凑近艾德耳边，话音里带着调侃：“你动作这么熟练， 越户的事常做吧？”
“我这不是……”
艾德正试图剪断围栏上的铁丝，被他打断后忍不住瞪了一眼，“咱们在办正事，你能专心点吗？风凉话等完事了再说。
我现在都怀疑带你来是不是个错误。”
她把那柄沉重的剪刀塞进肖见手里，“费力气的活儿交给你了。
这铁丝太硬，我剪不动。”
肖见接过工具，无奈地摇摇头，向前挪了两步。
“当心点，”
艾德在身后轻声提醒，“那铁丝不容易弄断。”
“有什么难的？”
肖见手腕一抖，围栏上瞬间裂开一道大口子。
可艾德根本没看清他何时用了剪刀——那些坚韧的铁丝在他手中如同脆弱的薄纸，悄无声息便纷纷断开。
艾德把后半句话咽了回去，指尖压在嘴唇上，眼睛微微睁大。
他确实没料到会是这样。
他没再出声，身子一缩便钻进了那个洞口，动作快得有些仓促。
肖见看着他略显笨拙的背影，嘴角弯了弯，随手将剪子搁在旁边的石头上，也俯身跟了进去。
园子比预想的开阔。
草木在夜色里蔓生成一片深浓的影子。
两人挪到一株老树背后，蹲下身。
远处立着一幢宅子，只有一两扇窗透出昏黄的光，颤巍巍的，像随时会熄灭。
“跟紧些，”
艾德压着嗓子，气息几乎贴到肖见耳边，“这地方绕，丢了可不好找。”
他说完便弓起背，贴着地面的阴影，一寸一寸朝那光亮挪去。
肖见的视线扫过四周。
太静了。
风穿过枝叶的窸窣是唯一的声响。”园子里不该有守夜的人么？”
他低声问，目光掠过那些空荡荡的小径和凉亭，“这么大一片，却一个也看不见。”
“兴许主人脾气怪，不爱见人。”
艾德的声音从前面飘来，带着点含糊的嘀咕，“雇不来，也没谁乐意待在这种老古董似的园子里干活……换我我也不来。”
他已经蹭到了一扇半开的窗下，脊背紧紧贴上冰冷的砖墙。
“我先探一眼。”
艾德回头，用气音交代，“有动静，你再上来，别离太远。”
话没落，他手一撑窗台，整个人便滑了进去，轻得像片影子。
动作倒是利落。
肖见眯了眯眼，心里转了个念头：这熟练劲儿，怕不是头一回。
他没再多想，等了几息，也依样翻入室内。
屋里，艾德已经在翻检靠墙的矮柜。
陈设简单，看不出什么特别值钱的物件。
肖见没去凑近，转而走向房间 一张方桌。
桌上摆着一座钟，铜壳子蒙着层灰，指针却还在走，滴答、滴答，在过分安静的空气里敲出清晰的节拍。
他捻了捻指尖，沾上一层薄灰。
目光又移向门把手——那金属表面被磨得发亮，显然是常有人触碰。
可再看四周，积尘的厚度，又不像日日有人起居的样子。
还有那亮着的灯烛……肖见垂下眼，一丝很淡的兴味从心底浮起来。
今晚，或许不会太无聊。
肖见的手指在抽屉内侧边缘摸索到一处不平整的凹陷。
他轻轻一勾，一张覆着厚灰的方形纸片被带了出来。
指腹抹开灰尘，露出底下褪成棕褐色的影像，人脸部分已被潮气蚀成一片模糊的污渍。
“这地方的年岁，比预想的还要久。”
他对着那片残影低语，声音几乎散进凝滞的空气里。
胳膊忽然被一股力道扯向后方。
艾德抓着他的小臂，视线飞快扫过堆满杂物的房间。”别在这些破烂上浪费时间。”
艾德的语速很快，喉结上下滚动，“趁主人没回来，我们得把其他地方过一遍。”
肖见将纸片塞回原处，木屑从抽屉缝隙簌簌落下。
他转身时，鞋底碾过地面一层软腻的浮灰。