孟娇一直忙活到夜深，才拖着一身乏意躺上土炕休息。
第二日一早，她起身烧火煮粥，还热上包子。
她习惯性多做不少吃食，留着饿了随时取用。
吃早饭的时候，她在心里回想两张旧地图标记的方位，打算借着上山砍柴的名头进一趟深山。
目光扫过那一平黑土地，那里刚冒头的细小幼苗，她暗自琢磨，
这一小块地只种寻常青菜未免可惜，往后可以栽些特殊的东西。
先上山看看再说，她许久没有进山，正好碰碰运气，看能不能猎到猎物。
背上长弓，挎好竹篓，穿戴厚实棉衣、帽子手套，孟娇准备妥当动身进山。
正好试一试太爷亲手新削的那十支箭，看看手感如何。
刚走出百十来米，就看见张磊靠在一棵树干上等她。
“走吧。”张磊扬声喊她，“我领你去采点好东西。”
“什么好东西？”孟娇停下脚步，笑着反问，“你怎么不自己先采回来，就不怕被旁人先发现摘走？”
张磊咧嘴一笑：“不会，一般人找不到那地方。我盯着这片林子好多天了，专门等你回来。”
孟娇跟上张磊的脚步，一路往山林深处走，目光不停在四周扫视，对照记忆里地图标注的点位。
她心里记挂着那个传闻里的宝藏，心中满是好奇。
不少人为了这个东西丢了性命，还有外人一次次进山搜寻，这事一直悬在她心上。
两人边走边寻，路上顺手打下两只野鸡，丢进竹篓。
这片区域遍地干枯的树枝，适合砍柴。
远远望去，枝头还挂着几枚黑乎乎的东西，隔着距离看不真切。
孟娇抬眼望去，疑惑开口：“那是什么？怎么冬天还有挂在树上的果子？”
张磊笑道：“桃枭。”
“桃枭是什么？”
“就是留在桃树上没掉的干桃子，熬过一整个冬天的风霜雨雪，风干之后还挂在枯枝上头。”
张磊解释，“不能吃。老话讲，一桃压百魅，一枭镇千邪。”
孟娇站在树下，仰头望着枝头上那几颗干瘪皱缩的干果。
张磊继续说道：“经冬不落，正月采摘最好。
尤其是桃树东南枝高处结的，里面的桃核用处多，可以打磨做手串、随身挂件。
屯里不少小孩脖子上戴的，就是这种桃核。每年都有人上山来找，把核打磨光滑，钻上小孔，刻成剑，小斧头、小葫芦之类的样子，戴在身上辟邪。
算得上山里一件难得的好物件。这棵树，我好不容易才寻到。”
孟娇环顾四周，默默把这个位置记在心里。
等开春，要么剪些枝条，或是挖棵桃树苗，移栽到自家小院里。既然有辟邪的说法，栽在院里也好。
张磊抬脚轻轻踹了踹树干，伸手摘下枝头几颗桃枭，掰开外面干枯皱缩的果皮，露出里面坚硬的桃核，递到孟娇眼前。
孟娇伸手捏了捏，果核质地坚硬。两人把树上的桃枭尽数摘下，丢进竹篓。
接着二人继续在山林里转悠，张磊又带着她去了好几处他平日里探查过的点位。
孟娇看着他，问道：“这些好东西，你怎么不自己采，全都留着等我回来？”
张磊沉默片刻，看着林间层层叠叠的林木，终究还是打算跟她坦白心底的话。
张磊缓缓开口，说起孟娇离开屯子里这段日子的流言。
方梅还有几个人到处传闲话，说孟娇不会回来了，骗了大队长的假期，还编排一堆不干不净的传闻。
“你不必放在心上。我已经收拾过了，赖子挨了我好几顿揍。
我跟他放话，往后只要再听见一句闲话，就去找他算账，不管这话是谁最先传出来的，全都算在他头上。”
孟娇无奈抬眼：“这帮人真是闲得慌，手上没活干了？”
“可不就是闲的。你别往心里去，纯粹是满嘴胡说。”
孟娇轻轻点头：“我晓得。现在我人回来了，这些闲话自然不攻自破。”
“还有些别的难听话，你不必知道详情，别往心里搁。”
孟娇淡淡一笑：“他们还敢当着我的面乱说不成？”
“那倒不敢，有大队长压着。”
两人边走边聊，孟娇顺手把地上干枯的枝条收拢成堆，正好当作柴火。
张磊道：“你家里柴火不多了？要不要我帮你多弄些？”
“这几天也没有什么事，我自己慢慢弄吧。”
采完桃枭，又捆了两大捆干柴，两人才背着东西下山，先把柴火、桃枭还有两只野鸡送回孟娇小院。
孟娇执意要给张磊一只鸡，张磊推辞不过，拎着一只鸡回家了。
孟娇惦记狗舍的小狗，打算带些吃食过去。
到了狗舍，大虎、二虎、三虎看见她，尾巴摇得不停。
她把攒下的碎骨头倒进食盆，又舀上刚煮好的粥。
专门给二虎单独冲了一盆奶粉，二虎埋着头，吧嗒吧嗒舔得干干净净。
孟娇伸手挨个摸狗头，轻轻拍了拍：“过两天带你们出去上山溜达溜达，总关在圈里闷得慌。”
离开狗舍往回走，路过小学堂，里面飘出孩童读书认字的声音。孟娇索性抬脚走了进去。
是许红，见天气渐渐回暖，不少孩子整日在外疯跑撒野，她便把孩子们聚到这里，教他们认字。
孟娇浅浅一笑：“你们继续学。”说着从背篓里拿出一把塑料梳子递给许红。
许红眼睛一亮，开心接过来：“谢谢娇娇！这梳子真好看！
家里只有木匠大叔手工刻的木梳子，我从来没见过这么漂亮的塑料梳子。”她当即拿着梳子，轻轻梳理自己的辫梢。
“我还给你配了不少新药，晚些一并给你送过来。”
孟娇伸手拨了拨炉膛，看见里面柴火不多，炉上坐着一锅沸水。
“你们接着认字，我给孩子们弄点好东西尝尝。”
她背着背篓，假装从篓中取物，实则从空间拿出两包油茶面，直接倒进装沸水的壶里。
开水一冲，浓郁香甜的气息立刻在屋子里散开，她又添了一勺糖，甜味更足。
孩子们捧着木碗、水杯围上来，孟娇挨个给每人倒上半碗。
小家伙们美滋滋小口抿着，有的直接伸出舌头舔碗边。
“谢谢孟姐姐！”
“孟知青！这是什么，好好吃！”
“好香，甜甜的！我吃到花生仁了！”
“还有芝麻！”
隔壁屋子，几名男知青带着几个社员也在识字学习，这股香甜味道顺着门缝飘过去。
有人朝着胡小军喊：“胡小军，快去看看那边在吃啥好东西！”
胡小军头也不抬：“好好认你的字，什么都要打听。”
“就去问问又怎么了，怕啥？”
胡小军就是不肯动身，其他人也只能坐在原地，闻着那股诱人的香味，心里直发痒。