一众知青赶到集中做麻活的大院。
院里早已坐满村里的大娘、婶子们。
地上摊着一堆沤制完毕捞出来晾干的青麻。
田婶手里捏着一把麻秆，招呼所有新来的知青围拢过来，指尖捋着松散的麻纤维，慢悠悠开口讲解起来。
田婶说：“入伏那会儿队里就把整片地里的线麻尽数收割捆好。
全都沉进村南的大水坑里头沤着，咱们这边天冷，足足泡了十二天才捞上来，
这沤麻最讲究火候，泡轻了外皮撕不下来，泡过头麻纤维烂成碎絮，再好的麻秆也就废掉了。
捞出来暴晒两三天剥掉内里硬麻骨，剩下这些表皮纤维，便是咱们眼下要用的料子。”
方梅皱着鼻子往后缩了缩，满脸嫌弃：“婶子，这麻一股子腥臭味，闻着实在难受。”
田婶瞅她这副娇气模样，笑着打趣：“沤麻发酵就是这股酸腐味儿，熬过这道工序就好了。
今日分给咱们的活计，第一步便是拿铁刮刀，刮干净麻丝上头残留的黑皮还有黏腻胶质，
刮完拿到旁边水沟漂洗，之后拿木棒反复捶打，把麻丝捶得蓬松发白，
晾晒干透之后才能上纺车捻麻线。”
林彩凤伸手捏了一缕干麻丝，问道：“婶子，咱们搓出来这些麻线往后都用来做什么呀？”
“用处可多着呢，”
田婶掰着指头细数，“上等白净的麻线收拢起来上交供销社，能换煤油、肥皂、粗盐这些紧俏日用品；
中等粗细的麻线生产队织成厚麻布、粮囤麻袋，秋收装粮食全都离不开麻袋；
余下细碎等次的麻纤维，便是拿来纳鞋底、捆柴火、拴牲口。
就连剥下来没用的麻骨，平日里都收拢起来当柴火烧，半点东西都不会糟蹋。”
说着田婶拿起手边窄边铁刮刀，现场示范起刮皮的手法：
“攥紧麻丝一头，刮刀贴着纤维慢慢刮，力道轻了杂质刮不干净，
下手重了直接扯断麻丝，工分就要被扣掉。
孟知青你来试试？前些日子看你做活利落，想来上手快。”
孟娇接过刮刀，捏住一束麻条，手腕力道沉稳，
顺着纤维走向一点点刮去附着的黑褐色胶质，
片刻功夫原本发黑的麻丝就变得莹白松软，旁边几个老知青瞧见不由得点头赞许。
丁建国蹲在一旁漂洗刮好的麻丝，随口对着一众新人知青说道：
“下乡好几年，年年入冬都要忙活麻活。
刮洗捶打只是起步，等这批麻料处理妥当，就要轮流守着纺车搓麻经，后续上机织布。
村里家家户户纳布鞋、缝粮袋，全依仗青麻，城里平日里见不到这些手艺活。”
方梅勉强拿起刮刀胡乱刮了两下，稍一用力直接扯断大半麻丝，她蹙着眉撂下工具嘟囔：
“这活看着简单，做起来又累又脏，指尖刮得生疼不说，味道还难闻，比读书写字还不容易。”
田婶闻言脸色沉了几分：“现如今地里大田农活停歇，冬日里队内没有闲人的，要么进山拾柴，
要么在家梳理麻料做手工活计，不出工便没有工分。”
一旁早下乡的白丽手里不停捶打漂洗过后的麻丝，接过话茬说道：
“我刚来下乡那会儿也嫌这活腌臜，冬天穿的布鞋鞋底，全都是搓出来的麻线纳制的。
咱们眼下梳理出来的麻纤维，往后天冷做门帘、捆囤白菜样样都能用得上。
那边摆放几辆老式纺车，手脚麻利的大娘已经开始捻麻线了，等咱们这批麻丝处理完毕，往后便轮流轮岗纺线。”
孟娇将刮洗干净的麻丝放进清水里淘洗几遍，捞出来沥干水分，拿起木棒沿着石块轻轻捶打。
几番捶打之后原本发硬的麻丝变得蓬松柔韧。
她一边干活一边观察大娘操控纺车捻线的手法，心里盘算往后给自己缝制冬鞋正好能用上好麻线纳底。
几个新来的知青见状纷纷效仿孟娇的手法拿起刮刀开工。
唯独方梅磨磨蹭蹭敷衍了事，时不时探头打量角落的纺车，依旧惦记着教员清闲的差事，无心手里手里的麻活。
田婶巡视一圈众人干活的模样，又叮嘱道，
“大伙干活留心分寸，刮出来达标足量的麻料才算满工分，
糊弄了事不光拿不到足额工分，
往后冬日分派其他重活优先安排偷懒之人。
咱们这一批麻料加工完毕，就要着手搓麦秆草绳，用来捆绑过冬柴火，冬日的活计一桩接着一桩呢。”
忙活大半日梳理麻线，天色便早早沉了下来，入秋后昼短夜长，村里一贯实行一日两餐。
上工只做半日活，余下的时间任由社员上山捡拾柴火、打理自家院子、晾晒菜干，或是在家缝补衣物，相较于春耕秋收的农忙时节，眼下的日子已然松弛许多。
小队长扯着嗓子喊了收工，一众知青揉着发酸的手腕结伴往知青点走。
方梅一路上喋喋不休抱怨不停，一会儿念叨刮麻丝磨得掌心红肿。
一会儿嫌弃沤麻残留的气味呛人。
琢磨着往后上工戴口罩手套干活，身旁众人懒得搭话，任由她自顾自诉苦。
回去的路上，孟娇低声同林彩凤商议：
“之前说给胖丫配调理身子的药材，我已经收拾妥当了，吃完饭咱们抽空去瞧瞧许胖丫？也好看看她近况如何。”
林彩凤颔首应声：“行，吃完饭便过去一趟。”
一行人刚踏进知青大院，还没来得及生火做饭。
院门外就涌进来五六个人，为首正是村里出了名难缠的赖子母子。
赖子娘腆着脸上前，一把攥住林彩凤的胳膊，嗓门尖利地嚷嚷起来。
“彩凤闺女，早前你都应允了嫁我家赖子，如今秋收分了不少粮食和肉，
这天也冷了，我们家不能看着你在这受冻，你一个人做饭洗衣的也劳累，
留在知青点过日子太苦了！
眼瞅着天寒地冻地里也没多少活，正好趁着闲时把婚事置办妥当，今日便收拾行李搬去我们家住。”