第二天，陈直照样吃饭、坐着、练气。他不敢显出半点急。窗外偶尔有黑甲卫走过，他就靠在墙根，闭目养神。等日头偏西，他从怀里摸出那人皮面具，就着一碗水，慢慢贴在脸上。面具极薄，一沾水就服帖，镜子里再看，人还是那人，却眼角下塌、颧骨凸起，像换了张完全陌生的脸。
入夜后，他换了套灰褐短衣，把木刀用布条绑在小腿上。九穗黍只剩一穗，他不敢带在身上，就含了半片干叶在嘴中，把穗子压进床下最里侧的墙角。这东西他早晚还得回来取。然后吹了灯，从后窗翻出。
宫西小门果然有车。是辆拉柴的平板车，堆着半车枯枝。两个老仆正在往车上捆绳。陈直猫着腰过去，趁一个去解手的工夫，钻进了柴堆里。枯枝硌得他生疼，他咬牙忍着。车很快动了，吱吱呀呀往宫外走。到门口，守门的兵卒用刀鞘在柴堆上捅了两下。陈直后腰被捅个正着，差点叫出来。好在车没停。
出了咸阳，车走了一段，拐进条土路。陈直等到车子慢下来，翻身从柴堆里滚下，沿着路沟爬了几步，才站起来。夜色极浓，没有月亮。他辨了辨方向，撒腿往西。
这一走，就是大半夜。天亮时，他看见了渭水。河上罩着层白雾，像条刚醒的龙。陈直在河边蹲下，洗了脸，把面具掀了。凉水激得他直打激灵。他抬头看对岸，灰蒙蒙的，什么也看不清。但方向没错。从这里往西北走，翻过两道梁，就是安丰里。
陈直没走大路。他拣田埂、沟渠、野草丛，一路躲着人。好在天还早，地里没什么人。经过几处邻村，他看见几户人烟，烟囱里冒着细烟。他突然觉得，不过半个多月，这些寻常日子已经和他隔了很远。他不再是那个清早挑水、傍晚翻地的陈直了。至少，不全是。
午后，他终于回到安丰里地界。远远看见南坡时，他停住了。那坡变了。整片坡地陷下去一大块，像被地底掏空了一块。枯黍全倒了，乱糟糟地贴在地上。那棵酸枣树歪得更厉害，像随时会栽进地缝里。陈直站在坡下，望着那满目狼藉，心里又冷又空。
地禾说，他在南坡还有“没种完的东西”。可这地方，还种得下去么？
“陈直哥！”身后有人喊。是黑豆。他拎着个柳条筐，从村后绕出来，又惊又怕地往这边跑。陈直蹲下，扶住他肩：“我娘呢？我爹怎样？”
黑豆喘着气：“你爹腿好多了，能拄着棍走两步。你娘不让我到南坡来，说这里有东西。可我是来找你的。你走了以后，村里老出怪事。半夜井里冒泡，地上长白毛。我娘说，是‘坡底下的要上来了’。”
陈直拍拍他：“别怕。我回来了。”
黑豆眼睛红了：“你还要走吗？”
陈直没答。他牵着黑豆往家走。村道上没碰见几个人，偶尔有窗缝里透出眼睛，又缩回去。到了家门口，娘正在院里喂鸡。看见陈直，手里那把秕谷“哗”地洒了一地。她没说话，只是站在那里，眼泪慢慢滚下来。
陈直走过去，低声道：“娘，我回来种地。”
娘点头，又摇头。她嘴唇颤着：“你爹说，你这次回来，就不走了。”
陈直“嗯”了一声。他进屋里，看见爹正坐在炕头，就着亮光搓草绳。那条伤腿架在矮凳上，虽然还细，但有点肉色了。见陈直进来，陈父抬起头，没惊没喜，只把手里的草绳放下，慢慢道：“回来了就帮我搓几根绳。南坡的篱笆全坏了。”
陈直在炕边坐下，捡起草，跟着搓。父子俩谁也没再说话。可就是这沉默，像把陈直这些日子受的那些阴冷，全给捋顺了。
晚上，陈直没让娘烧饭。他吃了半碗冷粥，就说要上坡看看。陈父没拦，只递给他一根极粗的木棍：“带上。那地方，夜里不干净。”
陈直应了。走出门时，黑豆还蹲在墙根下，不肯回家。陈直朝他摆摆手：“回去陪你娘。明早跟我上坡。”
黑豆一步三回头地跑了。
南坡上，夜风很硬。陈直一手提灯，一手柱棍，慢慢走上坡。灯是家里最旧的那盏，豆大火苗，在风里晃得厉害。他走到那棵酸枣树前，把灯挂在一根断枝上。树根处的地面裂得更开了，黑乎乎的缝里往外渗水。他蹲下，伸手摸了摸。那水冰凉，却不湿手，像油。
“我回来了。”他低声说。
风停了。满坡的枯黍忽然“簌簌”响起来，像有人在暗处拨动它们。陈直没动。他看见不远处，一根枯秆慢慢支起来，像被什么从地里往上顶。接着，第二根，第三根。那些枯秆在月光里立起来，乱糟糟地，像一群从地底伸出的手指。
陈直握紧木棍。灯焰猛地一跳，灭了。
黑暗中，他听见“咔啦咔啦”的声音，从坡底一路响上来，像有什么东西正穿过那片死田，朝他爬来。速度不快，但极稳。陈直心跳如鼓。他慢慢摸向小腿上的木刀。刀还没出鞘，那声音停了。
然后，一个极轻、极近的声音在他脚边说：
“南坡的土，该翻了。”
陈直低头。月光下，就在他脚前半步的地上，多了一行用细土摆成的字。他认得出，这是他自己的笔迹。
可他从没写过。