第二天一早，陈直被带到了咸阳南郊。
说是南郊，其实已经出了城。官道两旁全是荒草，几处废弃的田里立着歪斜的稻草人，风一吹，胳膊就晃，像在赶鸟，又像在招魂。陈直跟在铁袍吏员身后，走了半个多时辰，拐进一条土路，最后停在一处被土墙围起来的小院前。
院子不大，中间是块空地，约莫半亩。空地上什么都没有，只堆着几筐干粪和几捆烂草。一个穿黑甲的人背对院门蹲着，正拿根树枝在地上划拉。
陈直一眼认出，就是那日到村里传令的黑甲骑。只是脱了甲，换了件褐布短衣，看着没那么瘆人了。
“人带来了。”铁袍吏员一拱手，转身就走，像不愿在这多待一刻。
陈直站在院门口，进退不是。那黑甲骑头也不回，说了句：“进来，把门关上。”
陈直照做。门一关，外头的风似乎被隔断了，院里静得不正常。他站在门后，看着那人蹲在地上划拉。走近几步，才看清他划的是个“田”字。
“陈直。”黑甲骑站起来，转脸看他。天光底下，那张脸还是白得过分，像在暗处闷了半辈子。可眼睛比上次活了些，有光。
“是。”
“奉常寺的人说你身上带着‘信’。”他上下扫了陈直一眼，“练了七天禾田七式，地禾认你，骊山的种也认你。可我不认。”
陈直没吭声。
“我这人，只认长出来的东西。”黑甲骑走到空地中央，用脚点点地，“半亩地，一炷香，种出苗来。成了，你跟我走。不成，你回你的安丰里，该干嘛干嘛。”
陈直以为自己听错了：“一炷香？”
“怎么，嫌长？”黑甲骑从怀里摸出一炷香，是那种极细极短的祭香，点了，插在地上。青烟升起来，像根被风吹不散的线。
陈直看着那香，又看看脚下的地。这土质不好，干，还泛着点白碱。别说一炷香，就是半个月，也未必能出苗。可这黑甲骑明摆着不是跟他讨价还价。
“没种子。”陈直说。
“你有。”黑甲骑指了指他怀里。
陈直一愣，伸手一摸。那枚秦半两早没了，可不知何时，怀里多了个小布包。他打开，里面是一撮黄白色的颗粒，比谷子小，比黍子细，闻着有股极淡的腥气。
是那缸里喜流下的血凝成的东西。什么时候塞进来的？他竟毫无察觉。
陈直盯着那撮东西，后脊梁一阵阵发紧。他想起昨夜地底那些血钻进掌心的感觉。现在，这些东西就在他手里，像刚从他身体里掉出来的骨血。
“你若不种，香就白烧了。”黑甲骑说。
陈直把心一横，蹲下来，把那撮颗粒均匀地按进土里。土太干，他往手心吐了两口唾沫，又用手指刨浅，一粒一粒点进去。没有水，没有肥，只能靠地气。
他想起禾田七式，索性把草鞋一脱，光脚站进地里。
“呼——”
他按“撒种”的路数，气从涌泉起，过膝，走腰，入指。练了这些天，动作早熟得不能再熟。可这次不同。气走到一半，突然被什么拽了一下，像地底有根极细的线，勾住了他的脚心。
陈直没敢停，反把气催得更急。那根线越收越紧，把他的气往下拉。他额头冒汗，双腿打颤，心里却突然冒出一个念头：这不是他在往地里种东西，是地在吸他。
“噗。”
第一株芽破土了。
不绿，黄白色，和南坡的黍九一样。紧接着，第二株、第三株，像约好了似的，半亩地上同时拱起几十个小小的土包。陈直只觉着脚底传来一阵接一阵的跳动，像踩在温热的胸口上。他喘着粗气，强撑着没跪下去。
“停。”黑甲骑低喝。
陈直身子一晃，跌坐在地。香才烧了三分之一。
黑甲骑慢慢走到最近的那株芽前，蹲下，摘了一片。芽叶在指尖泛着极淡的荧光，像月亮泡在了水里。他看了一会儿，脸上第一次露出点别的东西，不是笑，是一种很复杂的、像等了太久的释然。
“你有资格了。”他说，把那片芽叶放进嘴里，嚼了嚼，咽了下去。
陈直睁大眼睛：“你……”
“别慌。这地是我的口粮，半年没长过东西了。”黑甲骑转身走到墙边，拎起个旧革囊，扔给陈直，“接着。”
陈直手忙脚乱接住，里面沉甸甸的，是半袋水和几块干肉。他抬头看黑甲骑，对方已经走到院子另一头，背对着他，像是在看天上的云。
“你到底是谁？”陈直问。
“我姓司马，你叫我司马错。”他说，“咸阳西陵卫的人。我们这一支，只做一件事，看着陈家后人种出东西。种不出来，就除掉。”
陈直呼吸一滞。他想起太爷爷，想起村里那些“碰了南坡没一个有好下场”的传说。原来陈家后人的命，一直被人“看”着。
“我若今天没种出来呢？”他问。
“那你就死在院子里。”司马错说，语气淡得像在说晚饭吃什么。
陈直看着手里那半袋水，一时间竟不知道该谢这人还是恨这人。他慢慢站起来，把那几株黄白色的芽留在身后。风从墙外吹进来，芽叶跟着晃了晃，像在朝他点头。
“你通过了。”司马错又说了一句，声音忽然低下去，“但也别高兴太早。你身上的‘信’，咸阳城里除了我，还有别人想拿。你今日能种出东西，他们今晚就会知道。”
“谁？”
司马错转过身，看着他。那眼神像从极深的地方望上来。
“你的同乡。杜掾。”
陈直身子一震。
司马错没再说话，拔起地上的残香，扔进土里。那香头在土中“嗤”地灭了，升起一缕青烟，弯弯曲曲，像条小蛇钻进地里去了。