陈直没敢在荒坡上多待。
他草草把割下的草捆成两捆，背起来就往家走。那两捆草压得他肩头生疼，却压不住心里那股子慌。石板上的字像烧红的铁，烙在眼皮底下，怎么都甩不掉。
“五土之精，稼穑之主。以骨为祭，以穑为途。”
他越是不想，这十六个字越往脑子里钻。尤其最后两句——“以骨为祭，以穑为途”。以骨为祭他懂，地里挖出过骨头。以穑为途呢？种地就是路？什么路？
回到家，天已经擦黑。娘在灶房里生火，见他背了两大捆草回来，有些意外：“你去南坡了？”
陈直“嗯”了一声，把草卸在牛棚边上。
“那地方少去。”娘的声音从灶间飘出来，混着干柴烧裂的轻响，“你太爷爷那会儿，村里就定过规矩，那坡上的草不能割。”
陈直洗脸的手停了一下：“为什么？”
“因为你太爷爷割过。”娘说。
陈直转身看她。灶火映在娘脸上，那些皱纹一道道的，像田里的沟壑。她没抬头，往灶里添了根柴：“割完第二天，他就在家门前摔断了腿。后来一直瘸到死。再后来，没人去了。”
陈直没再问。
夜里，他躺在土炕上，翻来覆去睡不着。炕是温的，他身上却一阵阵发冷。白天钻进去的那截灰白东西，又开始在他丹田里动。不疼，但像有什么活物在里头拱，一下，一下，轻得很，却让他后脊梁发麻。
他想起来那卷残简上的话说：农事通神。那时候他觉得是古人的鬼话，现在不了。
半夜，他实在躺不住，悄悄起了身。
月光白森森的，从窗户纸里透进来，照得满地都是碎银子。陈直轻手轻脚走到后院，那头黄牛还卧着，见他来了，鼻子里哼了一声。他蹲下，摸了摸牛角。
“今晚借你点力气。”
牛没动，像是早等着他似的。
他套上那架破犁。说是犁，其实就剩个铁头，还是他爹走前用最后一块废铁找人打的。木架子已经朽了，他在关节处绑了两圈湿麻绳，又用木楔子塞紧，试了试，勉强能用。
月光下的南坡，和白天像是两个地方。
草影幢幢，风一吹，满坡的狗尾草像水波一样荡开。虫鸣稀稀拉拉，已经快没了。只有陈直的脚步声，和身后老黄牛沉重的鼻息。
他到了坡顶，站定，把犁尖插进土里。
“走。”
牛迈开步子。
犁头破开荒土，发出一种细而韧的声响，像撕开厚重的布。土块翻起来，黑乎乎的，带着一股陈年的腐烂气味。陈直跟在后头，手压着犁把，脚步深一脚浅一脚。
第一趟，第二趟，第三趟。
他不知道自己为什么非得今天夜里来。白天的那些字，还有脚底下这块青石板，像一根线，牵着他。好像不把这块地翻开，他就没法知道那线的那头系着什么。
翻到第四趟时，牛突然不走了。
陈直拍了两下牛背，牛反而往后退了半步，喉咙里滚出一声低低的呜咽。
“怎么了？”
牛不肯再动，四条腿僵着，眼睛直勾勾地盯着前面。陈直顺着看过去，心一沉。
前方三丈远，正是那棵歪脖子酸枣树。月光下，树影铺在地上，像一只大手。不知是不是风的关系，有几根树枝慢慢晃着，却没有声音。
陈直咬了咬牙，拽过牛，把犁卸了，自己走过去。
树下有一小片空地上，土比其他地方更黑。他蹲下，用脚尖轻轻拨了拨。松的。下面埋着东西。白天黑豆说过的话又响起来——“那下面压着东西。”
他犹豫了一瞬，还是跪下来，用双手刨。
土很凉，带着潮气。刨了没几下，指尖就碰到一个硬物。他扒开一看，是一块骨头，不大，像是什么牲畜的肩胛骨。颜色发黄，上面刻着几道细痕。陈直拿起来，借着月光看。那细痕歪歪扭扭，不像是刀刻的，倒像是用牙咬出来的。
他把骨头翻过来，背面沾满了泥。他擦了两下，突然浑身一僵。
骨头上密密麻麻的全是小字，比指甲盖还小。他认出了几个，和白天石板上刻的是同一种文字。但内容更奇怪，断断续续，拼不成句。什么“三更牲血”，什么“犁不入石”，什么“听其声”。
陈直拿着那块骨头，一动不动地蹲着。风从树根底下吹上来，冷得不像秋夜的风，倒像从井里伸出来的一只手。
他背后的黄牛忽然发出一声极响的哞叫，把陈直吓了一跳。他刚要回头，就听见坡下有脚步声。
极轻，极快。
两个人，或者更多。没有火把，没有说话，就踩着草地，从西南方向摸上来。
陈直猛地站起来，把骨头塞进怀里，抄起地上的镰刀。手心全是汗，心跳鼓得耳膜疼。
他没跑。这坡上开阔，跑起来反而暴露。他往那棵酸枣树后面挪了半步，屏住气，看坡下。
月光下，两个人影摸到半坡处停住了。都穿着深色短打，腰里别着东西，看不清楚脸。其中一个蹲下来，在陈直刚翻过的地里抓了把土，搓了搓，低声说了一句什么。
那声音太轻，风里飘过来一两个音节，像是“浅了”。
另一个没说话，只朝那棵酸枣树的方向看过来。
陈直心头剧震。隔着十几步，他看清了那人半张脸。
是杜掾。
可白天见时，杜掾还是那副斯斯文文的官差模样。此刻这人却两眼发直，半边脸上青筋暴起，像爬满了蚯蚓。月光照在他脸上，白中泛青，不似活人。
陈直握镰刀的手抖了一下。
杜掾似乎没发现他，只盯着那棵酸枣树，看了好一会儿，才转身和同伴往另一条路下去了。
直到两个人影彻底消失，陈直才呼出那口憋了不知多久的气。胸口又冷又涨，像吞了块冰。
他低头看看自己的手。刨土刨出的泥还沾在指缝里。那块骨头贴在胸前，不知什么时候，竟然又烫了起来。
他这地，到底该不该再耕下去？
身后那棵酸枣树，忽然无风自动，落下一颗干瘪的红枣，正砸在陈直脚边。他低头一看，那枣子落地的地方，正好是他白天念出石板古字时所站的位置。