陈直回到家时，娘正蹲在院门口搓麻绳。
麻是去年收的，浸过水，晾得半干，搓起来最是费手。娘的手指裂了好几道口子，糊着点黑乎乎的草灰，大约是止过血。见他回来，眼皮都没抬，只问了句：“地还好？”
陈直“嗯”了一声，把锄头靠在墙边，没提杜掾说的那些。
他在灶台前坐下，从破了口的陶壶里倒了碗水，一口灌下去。水有点腥，是井水存了三天后生出来的味道，但他习惯了。从穿越过来那会儿连生水都不敢喝，到现在只要不浑就能往下咽，也不过是几个月间的事。
身子被调教得很快。脑子也是。
“娘。”他放下碗，尽量让自己的声音听起来和平时一样，“爹最近有信没？”
娘搓麻绳的手停了一下。就一下，又动起来。
“前两个月托人带回来半块粗布，你忘了？还是你拿去铺了牛棚顶。”
陈直想起来了。那块布太粗，做衣裳都硌得慌，他就真拿去铺了牛棚。这会儿心里像被什么细小的东西扎了一下，不深，但总在那儿。
“我是说，别的信。”
“没有。”娘说，“骊山那地方，能活着的人，信都是断的。”
陈直不问了。
他走到后院，去看那头老黄牛。牛卧在草棚下，嘴角嚼着干草，尾巴有一搭没一搭地扫。见他过来，牛慢慢抬起脑袋，黑眼睛湿漉漉的，像是知道他心里有事。
陈直蹲下来，摸了摸牛耳。
“你说，人要活到什么时候，才能不这么难？”
牛没理他，只是把嘴里的草又嚼了嚼。
太阳升到两竿高时，陈直又出了门。这回没带锄头，只别了把镰刀在腰后。他沿着田埂往南走，过了自家那两亩地，又走了半里多，到了村子最偏的一片荒地。
这地不属于谁家。早年是一家姓李的开的荒，后来李家绝了户，地就荒了下来。土里石头多，草也长得杂，没人愿意接。现在望去，满坡的狗尾草和苍耳，还有几丛半枯的酸枣树，在风里沙沙响。
陈直看中的就是这块地。
他往上头一站，先没动，闭着眼站了有半炷香的工夫。今天的风偏东，地土偏干，草长得最旺的那片，地底下应该还积着点夏末的水。他睁开眼，走到坡顶往下数到第三道土坎，蹲下，挖了一小把土。
深褐色，有点潮，松散。比自家那两亩水浇地是不如，但也不是不能种。
他把土扔下，起身抽出镰刀，开始割草。
从坡顶往下割，先清出一丈来宽的缺口。草老了，秆硬，割起来费劲。陈直弯腰干了小半个时辰，手心又磨起来两个水泡。他直起身看了一眼，不满，又继续割。
这活累，但他心里踏实。人只要有事做，脑子就不会乱转。可今天不行。今天他心里还揣着那截灰白色的怪东西。那是什么？为什么钻进去没影了？他试着凝神去感觉，丹田处安安静静，没什么异样。但越是这样，他越不安。
就在他割到第三茬草时，身后突然响起一个细小的声音，像石子掉进深水。
“你在这里做什么？”
陈直猛地转身。
是个孩子，十来岁模样，穿得比他还破，光着脚，脸上黑一道白一道，像刚从煤堆里爬出来。陈直认得，是村东头寡妇赵氏的独子，小名黑豆。
“割草。”陈直说。
“这里不能割。”黑豆说得很认真，脸上却有些藏不住的慌。
“谁说的？”
“我娘说的。这地不干净。”
陈直捏着镰刀，没笑。他知道黑豆家在村东住了十多年，对这块荒地的议论，多少听过。但他从来不信。一个学过历史的现代人，最不该怕的就是这些。
“怎么个不干净法？”
黑豆往四下张望一圈，才小声道：“以前李家绝户前，最后一个人就是在这坡上吊死的。后来有一年闹春旱，村里有人偷着来开荒，刨出过骨头。当天晚上回去就高热不退，满嘴胡话，第二天人没了。我娘不让我到这边玩。”
陈直听完，点了点头。他不知道是真是假，但看黑豆的样子，不像是编的。可这世道，最怕的是活人。死人嘛，还能比秦法更厉害？
“我知道了。”他弯下腰，继续割草。
黑豆急了：“你不怕？”
“怕。”陈直头也不回，“怕也得干。不干，我爹死在骊山上，连个草席都没人给卷。”
黑豆不说话了，站了一会儿，终于跑走了。跑出十几步，又回头冲他喊：“南边那棵酸枣树底下，别挖！”
陈直直起身，往南边看了看。确实有棵酸枣树，长得歪七扭八，上面还挂着几颗干瘪的红枣。
“为什么？”他喊回去。
“那下面压着东西！”黑豆的声音被风一卷，散了一半。
陈直没追。
他站在原地，风吹过后背，凉飕飕的。手里的镰刀很旧，刀柄上缠着的麻绳已经松了，虎口压上去，能感觉到里面木头细密的裂纹。
他低头看看割下的草，已经有小山那么一堆。草根还留在土里，得翻。翻地靠牛，犁却是坏的。他得先把那破犁修好。可修犁要铁钉，家里没有。铁，在这年头金贵得要命。
事情一件摞着一件，像藤蔓缠树，越扯越紧。他忽然有些想笑。一个历史系的学生，本来该在图书馆里翻秦简，写写秦始皇统一文字的小论文，现在却蹲在荒坡上，跟一把旧镰刀较劲。
可这荒地里透着一股他没法解释的气息。草割开时，断口渗出的汁水，沾在手上，竟有股极淡的香味。不是草香，更怪。
他鬼使神差地又想起那截灰白色的东西。
就在这时，他脚下一滑，险些摔倒。低头看，是一块半埋在地里的青石板。石面磨得发亮，上面好像刻着什么。陈直蹲下去，用袖子把浮土擦掉。
几道线条露出来，弯弯曲曲，像河流，又像古字。他只看了一眼，后脑勺就像被谁拍了一掌，耳边“嗡”地一声。
那字，他认得。
是小篆。但比秦小篆更古。他曾在大学古籍数据库里见过类似的铭文拓片，属于周时祭祀用的“祷地文”。意思大约是：“五土之精，稼穑之主。以骨为祭，以穑为途。”
陈直一屁股坐在地上。
他突然明白了，杜掾说的“核地”根本不只是为了那两亩水浇地。他们要找的，是埋在这些荒地底下的东西。
而他自己，刚刚才把其中一块石板上的字，给念了出来。
风从坡下倒卷上来，满坡的草齐齐伏倒。南边那棵歪脖子酸枣树“咔”地响了一声，像有什么东西在树根底下翻了个身。