开春前的洛阳，还冷着。可城里的活气，却随着那一场祭礼，一点点透了出来。
遗民们喝过了粥，领过了种子粮，慢慢地，也想起了自家的路该往哪走。有几个胆大的后生，趁天晴，跑到城外的荒地上，一垄一垄地翻起来，想着赶在春耕前，捡回自家的地。有个老汉蹲在田头，掬了一捧土，凑到鼻子底下闻了又闻，回头对旁人笑道：土还是那股土，膘没丢。只要有水有牛，今年还能种出一片粮来。
这话传到刘协耳朵里，他心里那点隐隐的念头，便更定了。洛阳要立起来，光靠济民不够，得让地活起来，让人种下去，让这座城的根，重新扎进土里。
这一日，孙茂把编户的册子送了上来。刘协翻了翻，皱起眉：怎么才三百出头？城外那些庄户，还有不少没落进来。
孙茂躬身道：回陛下，城外几处庄子，前些年荒得厉害，人早走散了一半。剩下来的，还存着疑虑，怕朝廷记了名，又要派徭役、征粮，不敢报实在数。有一户，臣连去三回，他家那老汉，只说是种地的穷汉，什么也不肯说。
刘协听了，默然片刻，道：百姓怕，是给乱世怕怕了。你明日再去，带话给城外那些庄户。朕不征他们的粮，先给他们分地、借种。头一季收的粮，留够自家吃的，多的，朝廷按市价收。种得好，地就是他们的。
孙茂眼睛一亮：陛下当真？
刘协看他一眼：朕几时与百姓说过虚话。你在武关屯田最清楚。地分出去了，人就有奔头，地就有人伺候，秋上才有粮收。洛阳要养，头一样，就是让这一畿之土重新长出人烟来。
孙茂领命，次日便带了册子，亲自下乡。走到城外一处荒村前，正见一户人家，连个屋都没有，只在坡上搭了个草棚，一家老小蜷在里头。当家的汉子见官差来，先吓得往后缩。
孙茂上前，放软了声音：老哥莫怕，是皇上的意思。这村子的地，皇上让你先拣几亩好田种着，种子朝廷借，头一季收的粮留够自家吃的，余下的朝廷按市价收。你把名报了，这块地就是你家的。
那汉子起先还半信半疑，待听清种子朝廷借头一季不征粮，先是怔了怔，继而不由得红了眼眶，膝下一软就要跪。孙茂忙扶住他：别跪别跪，这是皇上的恩典，咱庄稼人记着把地种好，比跪什么都强。
一家人连忙要煮饭留客，孙茂笑着一一谢绝，只让他们把册子上的字认了。走出老远，还听那汉子在身后跟媳妇说：到底是真龙天子回来了，咱这地，又能种了。孙茂听了，心里头竟比领了赏还舒坦。
孙茂应声去了。
这边厢，关中又递了急报来。郭嘉接着，眉头锁紧，连夜求见刘协。
陛下，关中乱了，比武关那时看到的还乱。郭嘉摊开地图，指着西边，郭大败退回京之后，镇不住那帮没主的西凉旧将。如今长安城里，几路谁也不服谁，为着地盘、粮草，自家先打得头破血流。邻邽、郿坞、扶风、槐里，处处是战火。
这原是意料之中的事。刘协道，他们自相残杀，于咱们倒是便宜。可奉孝此来，眉头锁得这般紧，想是还有别的顾虑。
郭嘉点了点头，压低声音：正是。关中诸将虽乱，可有一等人最是难防，那便是败退下来的穷急之兵。他们没了地盘，没了粮草，又凶又饿。最怕的，是他们东向而来，抢掠洛阳、京畿。如今洛阳刚有些起色，若被这般穷兵一冲，这一年心血，怕要给踩个稀烂。
刘协听了，默然有顷：奉孝之言，正中要害。关中诸将即便打成一锅粥，那粥水也要往低处淌。洛阳新复，仓廪空乏，正是最肥的一块肉，不可不防。
郭嘉道：臣为陛下想了一个字，远交近攻。
远交近攻？刘协眼里一亮，说下去。
关中诸路，如今是各自为战，谁也不服谁。郭嘉指着地名，一处一处道，他们打他们的，咱们不必掺和。可这近，得先稳住。洛阳左近，函谷、渑池、陕县这几处要冲，须得布下游骑哨探，设好烽燧递铺，防的是穷急之兵突入京畿。这远，便是在远处那些有根基、暂不东犯的西凉将里，挑一二路能通好者，结为唇齿，或明或暗施以羁縻，让他在关中缠斗，谁也腾不出手东顾。
刘协听罢，缓缓点头：是以关中一乱，洛阳反倒无虞。他们打得越凶，咱们这边越安稳，正好借这工夫，养京畿、修宗社、积粮练兵。
陛下圣明。郭嘉躬身，正是此意。关中浑水，咱们不必去趟。咱们要做的，是趁着水浑，把洛阳这块地，养得结结实实。
这一夜，君臣议到夜深，把远交近攻的方略，一笔一笔落到纸上。谁当防、谁当抚、谁只可羁縻不可深交，哪条道要设哨、哪座山口要卡，郭嘉又捡了一处，指给刘协看：陛下瞧郿坞这一路。其主将手里有粮有兵，又正在关中腹地与邻邽那伙死斗，一时顾不到东方。臣已遣人去，递了一份通好的文书——只以汉家名义，称那一路若能约束所部，不犯京畿，朝廷不予追究旧事，还准他日后归顺。这文书不必说得多重，只要把话递到，让他心里晓得分寸，便算成了。
刘协沉吟道：他肯应么？
郭嘉道：眼下关中诸将，谁也没余力东进。这文书递过去，一可安他之心，让他专心跟关中那几路缠斗；二可给咱们这边，挣出一段安稳的春耕工夫。等他回过神要东顾时，洛阳的地、城、粮，都立起来了。
刘协点了点头，又添一句：这文书上的字，要让人看得明白——朝廷念的是旧情，不是怕他。分寸拿捏，你多费心。
郭嘉微微一笑：臣省得。这种不战而屈人之兵的差事，臣打心眼里乐意干。
都一条条定了下来。
此后数日，典韦领一部人马，在函谷、渑池一线布下游骑，昼夜巡哨。有个巡哨的什长，是跟典韦从青石岭一路打过来的老卒，登上一处高岗，望着西边灰蒙蒙的天际，对身旁的兵道：别瞧眼下风平浪静，这西边，等着咱们的是一群饿狼。典副将说了，头一件事，就是把他们的进路卡死。哨得勤，路就断，咱们洛阳这一片，就安稳。
那几个新兵点点头，握紧了刀，又望着东边洛阳城那一点灯火，谁也不言语，各自把守着脚下的道口，一寸也不敢松。他们虽是新兵，可也知道，那灯火底下，是他们在攒的、要拼上的那片家。
又过两日，前路探马急递来一封信。老秦头读罢，脸色微变，亲自送到行在。
陛下，关中有变。槐里那一路败了。老秦头压低声音，残部约莫两千，饿急了眼，正一路向东，朝陕县方向来了。瞧着，是想往京畿这边抢食。
刘协本在灯下批阅文书，闻言搁了笔，神色却不见慌乱，只问：函谷那边的游骑，可曾布到位了？
典将军已领着人，卡住了几处山口，粮道也安排了人盯着。
这当口，葛洪也到了洛阳。他原在武关等着，得了刘协的令，带着几个医童，赶在开春前来了。进了城，头一件事，便是在城西挑了一处空着的旧寺，收拾出来作了医棚，又令人采了青蒿、艾草，熬了水，分给城中染了时疫的百姓喝。
洛阳困顿多年，百姓里时疫、旧疾不少，葛洪一到，连着几日，医棚前便排了长队。有个老妇人喝了葛洪熬的青蒿水，热退了些，拉着医童的手直说：老身这病，烧了好些日子，吃了多少偏方都不顶用，不曾想，被这位先生一剂水给压下去了。这才是活菩萨。
葛洪却摆摆手，去看了一户瘦弱的孩子，回头对刘协道：陛下，这城里百姓的身子底子亏空了太久。单靠药，怕是治标不治本。须得让他们吃饱、睡暖，时疫才压得住根。臣拟在城郊开一方药圃，种些常备的药材，再让医童走巷入户，先教百姓把病气和寒气隔起来。
刘协应了，又置一桩心事。商那边，老秦头也带回好消息。马老六的商队，趁着春初路通，已经试着往东走了两趟，把洛阳缺的盐、布、铁器，一点点运了进来，换走的是武关那边囤的粮。物价虽还高着，可到底是通了，城里的烟火气，眼见着一日比一日足。
刘协点了点头。正要再说，眼前那道青灰色的光幕，忽然又亮了起来。
【关中之乱，如沸水东溢。而汩汩东来者，非其将，乃其饿急之兵。你定远交近攻四字，正得其要。然穷急之兵，其锋可避，其势能挫，其心却也可招。只要你有粮，便连刀兵，也能养顺了。】
刘协心头一动，心中默道：你是说，这饿急的兵，未必是敌，也可为用？
光幕微微一亮，又现出几行小字：
【人以刀兵为恃，也以口粮为命。你若一边以游骑挫其锐、断其进路，一边放出收抚的口风。愿降者给粮给地，编入屯田，让他们有饭可吃、有地可种。这些穷兵，怕是比谁都能替你看住洛阳的西面。】
光幕一顿，最后又是一行，字迹显得格外沉：
【民心如此，兵心亦然。武关能养出一城活气，洛阳便也能养出一片归心。远交近攻之外，别忘了，还有一样，不动刀兵便能招来的东西。】
那光幕随后，徐徐淡了。刘协坐在灯下，把这行字又看了一遍，心里那一点盘算，渐渐清晰。
他唤过老秦头，道：关中那两千残兵，你传话给典韦。游骑照旧卡着，可也别急着赶尽杀绝。放出口风去，就说洛阳这里给粮给地，愿降者编入屯田，不追旧帐。
老秦头一愣：陛下要招他们？
刘协道：穷急之兵，肚里的饿，比刀还硬。你给他们一条饭吃，他们便记你一分情。关中那些败将，让他们在里头打就是了。这两千兵若肯降，便是替咱们，先把洛阳的西面，给养顺了。
老秦头看了刘协一眼，又看了看那空荡荡的、他半点看不见光幕的光处，终究没有多问，只深深弯下腰去：是，属下这就去传话。
他退出行在，夜风卷起衣角。身后，刘协复又坐下，就着灯，在那张洛阳图上，重重地，点了一下函谷西面的位置。
那一夜，洛阳西陲的烽燧上，火光隐隐地亮着。而洛阳城里的灯火，也一处处地，醒了过来。
又过了两日，城外那个孙茂去过三回的老庄户，竟自己背着半袋陈粮，拄着拐，颤巍巍进了城，寻到行在，扑通跪下，老泪纵横：天子要给咱分地、借种，还不征头一茬的粮。老朽活了快七十，头一回见这样把咱庄稼人当人待的圣君。这地，咱种！咱把这几亩荒田翻过来，给天子种出一季好粮来！
刘协亲手扶起他，道：老丈肯种，便是给洛阳添了根。地是你们的，收了粮，留下自用的，余下的朝廷买了。咱们君臣百姓，一起把这片畿土，重新养活。
那老庄户捧着那半袋陈粮，又哭又笑地去了。刘协站在阶前望着他的背影，忽然觉得，这几日的奔波，都值了。这一夜，刘协睡得比往日都安稳。睡前，他又想起系统那句“还有一样，不动刀兵便能招来的东西”。他坐在灯下想了想，想的却不是什么高深的韬略，而是白日里那老庄户背来的半袋陈粮、那妇人搂着孩子说的那句“咱能回老屋住吗”，还有那口重新淘干净的古井旁，老妪抹去的一把泪。
民心，民心就是那把不用刀兵便能招来的东西。武关靠它立了城，洛阳也靠它扎了根。只要这城里的日子一天比一天好过，那些饿急了想东来抢食的穷兵、那些还在关中各路的旧将，早晚都会明白，跟着汉家、耕着汉家的地、吃着汉家的粮，远比在刀尖上抢一口粮要活得踏实。
他吹了灯，听着窗外渐渐静下去的城声，心里那幅从武关一路画到洛阳的图，终于又踏实了一寸。明早起来，还要去城外看看那几垄新翻的田，看看种子，是不是已经准备下了。
洛阳的根，到底，一寸一寸地，往土里扎下去了。