建安五年的这个秋天，比往年来得热。
几场夏雨过后，武关一带的天，又闷又潮。军眷和屯民里头，先是几个娃娃闹起肚子来，上吐下泻，小脸蜡黄；紧接着拖家带口逃荒回来的人家，也陆续有人发了烧、说胡话。军医杜医士领着伤兵棚的人忙了几天，才勉强稳住，可药不够、人手也紧，眼瞅着病气还有往四处蹿的意思，他急得搔了一夜的头。
那日晌午，一老一少两个游方道人，背篓挑着药，沿官道到了武关城门口。
年长的那个，约莫四十来岁，一身洗得发白的青布道袍，腰上挂着一个油亮亮的葫芦，脚踩一双露了趾的草鞋，风尘仆仆，可一双眼睛却清亮亮的。旁边那个年纪轻些的道童，背着一篓晒干的草药，跟在后头，看向武关城门的眼神，一半是好奇，一半是笃定，像是早听自家师父念叨过这地方很多回。他站在城门口那棵老槐树底下，看了看进进出出的人，又看了看扶着门框、脸蜡黄的一个妇人，没有多话，只放下背篓，从里头抓出一把草药，蹲在路边的石头上，就着送去递铺的热水，煮了一碗药。
大嫂，他端着那碗褐色的药汤，递过去，喝一口，压一压。这是青蒿熬的，祛热。那妇人的男人迟疑着没接，旁边早有人认出了这老道——这几天他在递铺棚下替几个闹肚子的娃娃看过症，用的都是些山野的草根树皮，偏又顶用，熬一锅下去，娃娃的烧就退了。好几个屯民还记得他，忙道：老神仙，又见着您了！快，前头伤兵棚里还有躺着的，您给瞧瞧！
那老道却不慌不忙，先看完了眼前这妇人，又把她领到墙根阴凉处坐下，交代了几句这几日别喝生水、别吃凉的，这才背起药篓，进了城。
那老道却不慌不忙，先看完了眼前这妇人，又把她领到墙根阴凉处坐下，交代了几句这几日别喝生水、别吃凉的，这才背起药篓，进了城。
伤兵棚里，横七竖八躺着十来个病人。有逃荒受了风寒、咳得面红耳赤的老汉；有闹肚子脱了水、蔫得睁不开眼的娃娃；还有两个在青石岭负了箭伤、伤口化了脓的军卒。杜医士正为一口汤药犯愁——他的药箱里，治发热的葛根见了底，可棚里这十来个，却像是几种不同的病搅在一处。
那老道没急着开口，先弯下腰，一个一个看过来，看看舌苔，把把脉，又翻开伤口看看脓色。看完了，他才转向杜医士道：这几日的病，大半是水货。城西井水是清的，可那几场雨，把上游冲下来的浑水搅进屯里那几处水塘去了，人喝了才起的病。
那……那该怎么办？杜医士道，这棚里的药，快使尽了。
老道从背篓里拣出几味草根树皮，道：水的事，先让人把那几处水塘淘了，这几日烧开了再喝。药的事，这几味生药，山里都有，我带着你们去采。眼下先给这几个人，各熬一副对症的。
杜医士是个实诚人，又有医者的急公好义，当下依言给他刷开两口锅。老道在灶边生了火，按着君臣佐使，一味一味往下添，熬了大半个时辰，起锅时清香四溢。他又分门别类，给那咳血老汉的是温润的一碗，给脱水的娃娃是稀薄的米汤里兑了药汁，给化脓军卒的，却是用那坛子烈酒把伤口浇了又浇，再敷上捣碎的草药。
棚里的病人，一人喝了半碗汤药，到了晚间，几个烧得胡言的，竟都迷迷糊糊醒过来了。一个蜷在墙角的逃荒老汉，慢慢睁开眼，看见那老道蹲在跟前，眼泪一下就下来了，哑着声谢道：老神仙……俺这条命，是你捡回来的……
那老道摆摆手，只说了一句：先躺着，把水喝够。你那口汤药，还没喝完。
这一下，武关城里就传开了：来了个神仙似的游方道人，会识百草，能医百病。
话传到刘协耳朵里时，他正在行台翻看递上来的秋粮册子。听了亲随的禀报，他放下笔，想了想，道：城里起了时疫，朕本该多拨些钱粮药材。那道人既肯出力，朕当亲自去谢他一谢。
他换了便服，没带多少人，只领了典韦，往伤兵棚那边去。
到了棚外，正撞见那老道蹲在门槛上，就着日光，手里捻着一片青叶子，翻来覆去地看。见刘协过来，他放下叶片，站起身，也不行礼，只拱了拱手：贵客来了。
刘协看着他那双清亮亮的眼睛，又看着棚里卧着的病人，招手让人端了碗水来，自己先喝了一口，笑道：这位老神仙，棚里的病人好些了，全仗了你。敢问从何处来？
贫道句容葛氏，道号抱朴。那老道葛洪拱拱手，素来采药游方，哪处有病人，就在哪处盘桓些时日。这几日见贵处饶用药，又有这许多逃荒落难的百姓，便忍不住多待了几日。
句容葛氏……刘协似在沉吟。这几个字他仿佛听过，又仿佛没有，只觉得眼前这人有股子说不出的沉静之气，像一口深潭，不见底，却安稳。
葛洪也不提自己的来头，只顺着话头道：这城里的病，本是水惹的。贵处若肯在几处水塘上头下点功夫，往后能免去许多祸端。至于伤兵棚，我看军兄是个懂药的好手，只是药料太俭，缺了要紧的几味。
刘协问：缺哪几味？
譬如清热解毒的黄柏、金银花，如今市面上价贱，却不难收。葛洪道，还有治疟的青蒿，山里就有，若教百姓们认得，自采自用，省多少药钱。
刘协越听，心里越亮。他当了许都的天子，见过满朝的大夫，多是把医道当成束之高阁的学问；眼前这位游方道人，却是把医的功夫，下到了井水、草叶、百姓的锅台上。他沉吟片刻，问了一句藏了好久的话：朕常听人说，医者治得了病，治不了命。老神仙行医这些年，可曾见过，一方百姓要想少受病痛，头一宗要紧的是什么？
葛洪看了他一眼，捋着胡子道：贫道行走四方，看来看去，以为治民之医，头一宗不在药，而在水、在食、在气。水浑，则人多泻；食秽，则人多疳；暑湿交蒸之地，则多疟疡。药能救一时之急，却救不了一村常年喝脏水、吃不净的州患。所以贫道每至一处，先教人淘井、洁净、喝热汤；而后才谈得上去采药备方。
刘协听得入神，道：老神仙这番话，倒把医从诊室里，说到了田间地头。朕记下了。
他起身，郑重地朝葛洪一礼：老神仙这一手，是救命的学问。朕有个不情之请——想请老神仙在这武关多留些时日，替朕把军中的医事，也顺道管起来。俸禄、药材，但不会短缺。不知意下如何？
葛洪本是个闲云野鹤的性子，原不肯受人拘束。可他这一路看下来，也看明白了：这位天子，不摆架子、不拿势，是真把百姓的命当回事。他捋着胡子想了一想，道：贫道游方，本不就食人禄。只是这武关的药，确实得有个人来管。陛下若信得过，贫道便厚着脸皮，多住些时日，把手边这点识药的本事，尽数留下。
刘协大喜。当即便拨了银钱，让军器坊的匠人腾出城东两间空屋，一间作医庐，一间作药仓；又请葛洪主持再造医曹，从军中挑了几个识字的年轻兵卒，又从屯里的后生里挑了几个手脚麻利的，一并交给他做医童，教他们认药、看症、熬汤、治伤。
葛洪也不藏私，白天领着医童，挑着药篓上山，一株一株地指给他们认藿香、青蒿、黄柏、金银花，讲这味药气、那味药性，能治什么症，和什么同煮相生、什么同煮相克。晚上回医庐，就着灯，把白日里认的药、对的方，一笔一笔记在一册素本上，说是留给后人看的。
不出半月，医曹的架子和规矩，就立了起来。军中的伤兵、军眷的病患、屯民的水火之症，都有了归处。葛洪又在城外的坡地上，辟出一小块药圃，种上几畦青蒿、薄荷、紫苏，说是来年开春，武关就有一处自家采药的园子了。
如今武关城里的老百姓，夜里说起老神仙，一个个都竖大拇指。有户逃荒来的老汉，病倒了多日，被葛洪的一碗药汤从阎王殿门口拉了回来，痊愈那日，老人在医庐门口跪了又跪，只一个劲儿地说：俺这条命，是咱皇上跟老神仙捡回来的。这话传出去，武关城里的人，看那城门上的木牌，眼神里又多了一层敬。
起先也有几个屯民嘀咕，说一个游方的老道，哪来这样大的本事，别是混吃混喝的光头。可架不住药下去，人当真见好。日子一长，那点嘀咕声，也就散了，只留下一片服气。
军眷里头，伏寿也常带着几个妇人，到医庐帮忙熬药、缝药囊。典晴蹲在灶边看那药锅咕嘟咕嘟地冒气，问伏寿：娘，这药好苦，喝了就不生病了吗？伏寿蹲下身，摸摸她的头：是啊。这城里有医了，往后谁都不怕病了。典晴想了想，认真道：那我也要学，等我长大了，也给小熙哥哥熬药。伏寿听了，眼圈一热，把她搂进怀里。
医庐的灯火，就在这一碗碗药汤、一声声咳嗽、一次次把脉里，一天天地养着。城里的病气，也终于在葛洪领着众人淘井、净水、喝热汤的一套功夫下，一天天退了下去。杜医士原先绷着的那根弦，也松了下来，他如今也跟着葛洪认药，还把自己这些年治伤的经验，一条条记下来，说是将来要誊给医童们看。这一老一少两个医者，倒像是把那点悬壶济世的香火，接力似地，往下传了下去。
到了傍晚，刘协站在行台廊下，望着医庐那片新亮起的灯火，又望着武关城外渐暗的山色。他心里盘算着：这一座城里，器有了，粮有了，兵有了，如今连医也有了。往后真到了要往洛阳那残破的故都去开基立业的那一日，这一套——军器、屯田、医庐、塾馆——都得随着军，一整套地搬过去。
山风从谷口穿上来，吹得衣袍猎猎作响。他忽然觉得，崤函这一根楔子，算是打实了。再往前的路，就要从这座小小的武关，一步一步，往东，往着那座埋在断壁残垣里的旧都去了。
当晚，葛洪独坐于医棚外的石阶上，对着满天星斗，想着这一日的际遇，又想着白日里那位年轻天子的眼睛，把腰间的药葫芦晃了晃，低声一笑。他这一辈子，采药治病，四处漂泊，原以为就这样浑浑噩噩地过去了。可今晚他心里，竟难得地，生出一丝想在这地方落脚的意思来。
身后，伤兵棚里灯火通明，杜医士正跟几个新来的军童一道，照着葛洪白日里教的法子，分捡草药。药香顺着夜风，一缕一缕地，往四下里散开。
刘协站在行台廊下，远远望着医棚那片新亮起来的灯火。光幕在他眼前，无声地亮起。
【此人非此世所生，系我所渡，托形游方道人，应医者仁心一念而至。医家葛洪来投，军中医路渐开。声望值增加。当前声望：九百。】
他把这数字记在心里，又望了望满城渐次亮起的灯火，心里明白：武关这一座城，兵有了，器有了，粮有了，如今连救命的医也有了。这一方土地，终于像个真正能安身立命的去处了。
他立在廊下的那片夜色里，望着医庐、军器坊、仓廪、塾馆这一处处次第亮起的灯火，心里那根早已绷实的弦，反而一点一点地，松了下来。
他背着手，转身回了屋。夜风里，武关城外，秋虫唧唧，一片安宁。
这一场秋，武关城里的炊烟、药香、读书声和灯火，都扎扎实实地立住了。行台这一根楔子，稳稳当当地，楔进了崤函的山骨里，也才真正，楔进了一方百姓的心里。这份安稳，是靠着这一寸粮、一剂药、一间学、一道关，一处处垒起来的。