长安，未央宫，前殿。
殿上的金砖缺了十七八块，空缺处垫着木板，木板上头落着鸟粪。郭大就坐在殿前的台阶上，啃一只羊腿。
他今年三十八，生得黑壮，一张脸让酒色泡得发圆，可眼睛细，眼缝里那点光，跟他堂兄郭汜不一样。郭汜是横，他是滑。
堂兄叫伍习抹了脖子那晚，他在城外大营，听见城里喊杀，没去救，点起两千骑兵连夜西窜，跑到扶风才停脚。这八个月，他一边收散兵，一边想明白一件事：堂兄的名头，比堂兄的命值钱。
于是他打回长安，打的还是的旗。
长安城头的旗，一面黑旗，斗大一个字，边角叫风雨撕成了穗子，也不换。底下的兵，十个里有八个真以为郭将军没死，死的那个是替身。郭大由着他们传，传得越邪乎越好。
大王，一个亲兵跑上殿阶，华阴又把人轰回来了。
段煨这老狗。郭大把羊骨头往台阶下一抹，油手在裤腿上蹭了蹭，轰就轰了，他轰了几回了？
三回。这回老狗带话，说……说大王要是再派人去，他就把使者的耳朵割下来，挂在潼关。
郭大哈地笑了：挂！让他挂！他割三回耳朵，还能来打我么？他不敢。他那点兵，守华阴都紧巴巴。
他站起身，活动了一下脖子，骨节咔咔响。殿底下，院子里蹲着几十个军校，正在分肉，一口大锅翻着滚，羊肉香飘出半座宫。这些都是他的骨干，收来的各部头目，每人手里几百到几千兵不等。
坐在台阶最下首的，是个穿青袍的老头，姓韦，原是长安县衙的刀笔吏，李傕郭汜那会儿就给军中写文书，如今又归了郭大。别人吃肉，他捧着个木碗喝粥，喝得慢条斯理。
韦先生，郭大走下去，在他跟前蹲下，你说，东边那个消息，准不准？
韦先生放下碗：大王是说，天子出了许都？
三拨人回来报的。韦先生伸出三根枯瘦的手指，商路上的脚夫说，四月里，许都南门过了一队大商队，车不对，辙印深；武关道上的猎户说，崤函道里响过炸雷，晴天的雷；还有樊稠那边放出来的话，说武关最近换了岗哨，生人一律不许近关五里。三拨人，三条道，一个意思。
天子，真在武关？
八九不离十。
郭大站起来，在院子里转圈，转了两圈，忽然站住：好事啊。
吃肉的军校们都抬起头。
你们想，郭大摊着手，曹操把天子攥在手里六年，攥得死死的，如今天子跑了，跑到武关，就在我郭大的门口！这是什么？这是老天爷把一块肥肉吊到我嘴边！
一个独眼军校咧嘴，他是郭大的妻弟，瞎的那只眼是前年抢粮时叫人射瞎的：大王，打武关？樊稠那点兵……末将先上，拿不下武关，末将把这只好眼也赔上！
樊稠那点兵怎么了？郭大瞪他一眼，六千人，三千是屯田的泥腿子。可武关是什么关？四塞之一！强攻，拿人头填，填进去一万，城还是人家的。
他又转了半圈，一巴掌拍在那口煮肉的大锅沿上，震得肉汤乱溅：所以不能打关！要打人！天子不在许都待着，跑武关来干什么？他是要往西边来，要回长安！他只要一动，就不在关墙里头了。
韦先生眼皮抬了抬：大王的意思是，野战？
对喽。郭大得意地一屁股坐在锅台上，我西凉军，马上讨生活。出了长安，往东，蓝田、武关道，有的是山沟野地。他几千人护着天子家眷，牛车、妇人、孩子，一天走三十里。我两万骑兵，一天走一百二。追上了，一个冲锋，人就是我的。
挟天子以令诸侯，他把这七个字一字一字嚼出来，咂摸着滋味，曹操挟得，我郭大挟不得？到时候我打着天子的旗回长安，段煨那老狗，开不开门？
军校们哄地叫好。独眼军校喊：大王，打吧！弟兄们这两个月，嘴里都淡出鸟了！上个月抓的壮丁，操练了一个月，能列阵了！
郭大笑眯眯地看着韦先生：先生，你怎么不说话？
韦先生慢慢擦了擦嘴：大王，老朽只问三句。
其一，天子出许都，曹操追不追？
郭大摆手，我打听过了，曹操在官渡跟袁绍顶牛，几十万大军，他抽不开身。再说了，天子是自己跑的，曹操好意思敲锣打鼓地追？他追得越凶，天下人越骂他。他巴不得天子死在道上。
其二，韦先生像没听见他的俏皮话，崤函道里那声晴天的雷，是什么？
郭大愣了一下。
猎户说，四月十七夜里，崤函道石嘴子那一带，响了五六声雷，火光冲天，曹家追兵三百骑，退到东口就不走了。韦先生盯着他，大王，四月里，石嘴子，晴天，夜里，雷。
院里安静了些。郭大脸上的笑收了收：许是樊稠在道上埋了火油？李傕当年也玩过这个。
李傕的火油，烧起来是一片，不会响。韦先生道，会响的火，老朽活了五十七年，没听过。
没听过不等于没有。郭大不耐烦了，管他什么火，两万骑兵压过去，什么火都给我踩灭了。第三句呢？
韦先生沉默了一会儿。
其三，他声音低下去，大王打的是郭将军的旗。郭将军在世，年年抢、月月抢，关中的百姓，听见字，夜里小儿不敢啼。大王这两万兵，粮草是刮来的，壮丁是抓来的。兵出长安，往东开，一路走的是咱们刮过两遍的地皮。两万人，加上牲口，一天吃多少？粮道从长安拉到武关，三百里，谁护？
郭大脸上的肉跳了跳。
先生这是灭我的锐气。
老朽是给大王算账。韦先生站起身，把木碗递给亲兵，兵可以发，仗可以打。但老朽求大王三条：第一，留足粮再走，别学郭将军，走一路抢一路，抢光了，兵就散了；第二，派人先去摸，摸清楚天子到底在不在武关、带了多少兵、道上那些雷是什么；第三……
他顿了顿。
第三，别真把天子伤了。挟天子，天子得活着。
郭大盯着他看了半晌，忽然哈哈大笑，一巴掌拍在老头肩上，拍得韦先生一个趔趄。
先生就是先生！行，都依你！他转身冲满院子军校喊，都听见了？先发探马！商队、猎户、香客，多撒眼睛！半月之内，我要知道武关里几只蚊子！粮，从今儿起，各营勒着肚子吃，攒！攒够四十天的粮，咱们东进！
——
散了肉宴，郭大带着两个亲兵上了未央宫的宫墙。
长安城的黄昏，残阳把废墟照得一片血红。城里十室九空，街面上长着草，从前百万人口的京兆尹，如今编户不满三万。只有城北军营一带还有烟火，那是他的兵。
亲兵递上酒葫芦，郭大喝了一口，望着东南方向。
大王，亲兵小声问，韦先生那话，您真听进去了？
听一半。郭大眯着眼，他是个好人，好人打仗，前怕狼后怕虎。可他有一句说对了，天子得活着。
他把酒葫芦往城砖上一顿。
我堂兄横了半辈子，死在一个烧火的部将手里，为啥？他手里没有天子。李傕也没有，樊稠也没有，段煨也没有。如今天子自己走到门口了，这一注，我郭大押上全部身家。
赢了，他转过身，眼睛在残阳里发亮，我就是下一个曹操。
——
长安城里的人，不这么想。
城西洋镐里，住着个卖炊饼的老汉，叫老魏头。他家原本在城东有间铺面，李傕那会儿抢过一回，郭汜那会儿又抢一回，铺面早没了，如今挑着担子在军营外头卖炊饼。他的炊饼，买主全是西凉兵，兵们拿粮换，一个炊饼换半捧粟，他不敢不换，换了也不敢吭声。
五月初十这天，一队兵进了洋镐里，挨户抓丁。告示上说的是，募十五岁以上、五十岁以下的男丁，随军东进，回来给地。可兵们进门不看告示，看见男丁就拿绳子串。老魏头的大儿子三十六，前年叫郭汜抓去，没回来；二儿子二十三，这回叫堵在屋里，他妈抱着兵的腿哭，兵一脚踹开，拖着就走。
老魏头收摊回来，人已经串走了。巷子里一片哭，七户人家，抓走了九个男丁。
老伴坐在门槛上哭，哭得没了声。老魏头把担子往墙角一靠，蹲下来，半晌，说了句：哭啥。往东去……往东去好。
老伴泪眼婆娑地看他。
往东去，是打武关。老汉声音压得极低，眼睛望着东南方向，武关那边，有真皇上。商队的人说了，真皇上在武关，武关的兵不抢粮、不抓丁、买东西给钱。
你、你疯了……
我没疯。老魏头把炊饼担子上的布盖好，那动作轻得像盖在一个人身上，我是说，二小子要是命大，别往回跑。往武关跑。跑到了，就活了。
巷子里，哭声断断续续，一直响到后半夜。
——
五月初八，三拨探马出了长安，扮作货郎、猎户、贩盐的，顺着武关道往东撒。
五月十二，第一拨探马在蓝田遇上了安西军的斥候。
那是六个安西军游骑，带队的是个二十出头的小伙子，叫马六——不是南阳车把式马老六，是樊稠帐下斥候队的小马六，名字凑巧。他们本在道边歇马，远远看见三个挑着担子过来，担子轻，脚步却沉，腰杆挺得直，不像挑担的，倒像当兵的。
小马六没声张，把手往下一压，五个游骑悄悄上了马，散成个兜圈子的队形，迎着货郎绕过去。
两拨人在道上擦肩。
里有一个，担子头一晃，袖子里滑出半截刀柄。
拿下！
六个安西军扑上去。三个倒也悍勇，拔刀就拼，可挑着担子，马又在远处林子里拴着，拼了十几个回合，一个被砍翻，一个被套索拖下土坡活捉，第三个钻进山林跑了。
跑的那个，连担子都没敢要。
小马六把活的捆在驮马上，又翻那副担子：担子里是针线、头油、几块糖，底下夹层里，一块半干的羊肉，一把匕首，一卷麻纸。麻纸上画着道道，是武关道的山川走向，关口、水源、村落，标得密密麻麻。
他倒吸一口凉气，一刀挑了担子，押着俘虏，打马回武关。
回到武关交令，天已经擦黑。樊稠亲自审的俘虏，小马六在堂下站着等，听见堂上那探子先是硬气，挨了二十军棍，杀猪似的叫，后来什么都吐了：郭大攒四十天的粮，要东进找天子野战；探马撒出来三拨，货郎、猎户、贩盐的；后头还有大股斥候跟着。
樊稠审完，出来拍了拍小马六的肩膀：小子，这一遭，你给陛下抢回来至少十天。
小马六嘿嘿笑，笑完了又有点后怕：将军，俺们六个人，对面三个，俺们这边挂了一个彩，胳膊叫划了一刀。要是对面三十个呢？
那就不拼，掉头跑，跑回来报信。樊稠脸一沉，斥候的命，不在砍人上，在那张嘴上。你看见的东西，能带回来，比砍十颗脑袋值钱。记住了？
记住了。
下去领赏。伤了的那个，双份。
小马六应了，走到门口，又回头问：将军，郭大两万人，真要来啊？
樊稠望着堂外黑下来的天，半晌，道：来。所以从今夜起，你们睡觉都给我睁一只眼。
——
跑掉的那个探马，昼夜不停，五天后滚回长安，跪在未央宫阶下，满嘴是血沫子：大王！武关道上，安西军的探子撒得跟筛子一样！蓝田以东，十里一骑，三十里一棚，弟兄们……弟兄们只看见武关的墙！
郭大站在台阶上，听完，脸上没什么表情。
他回头看了一眼韦先生。老头站在廊下，捧着一碗新粥，吹了吹，没说话。
十里一骑，三十里一棚。郭大慢慢重复了一遍，忽然笑了，好啊。樊稠这是在告诉我：他知道我要来。
他把腰刀抽出来，往台阶石缝里一插，刀身嗡嗡直颤。
知道就好。本王，就怕他不知道。
韦先生在廊下，慢慢把那碗粥喝完了，望着阶下那面在夜风里翻卷的字黑旗，轻轻叹了口气。
那面旗，他替郭大写过三回了。每写一回，他都觉得，这旗飘不了多久了。