春桃与芳年听了苏若华的言语,顿时怒不可遏。
芳年连忙一勺水，将香炉中的炭火浇灭，把炉子拿了出去。
春桃上前便摁着心莲,斥道：“好一个吃里扒外、心肠歹毒的狗东西！娘娘给了你这赚钱的差事,你倒生出歹心来！”
芳年老成些，说道：“也不必同她废话,将她送到慎刑司,让管事的姑姑们问着她。一整套刑罚用下来，不怕这贱婢不说实话。”
心莲吓的魂不附体，连连磕头，哆哆嗦嗦道：“贤妃娘娘饶命啊,奴才当真没有要害您的意思。奴才、奴才的母亲生了重病，急需银钱请大夫。奴才将所有的积蓄都送出了宫，也依然不够。这时候,娘娘说如能调制出新的香料，便多多有赏，奴才在家时,家中开过香料铺,所以奴才也懂一下调香之法。这味合香，当真是奴才想出来的，绝无谋害娘娘的意思！”
苏若华笑了两声，不疾不徐道：“不见棺材不掉泪啊，你是知道本宫素来爱用香，何况新调配出来的合香,总要在身边佩戴个几日，真正好了，才会送出去。所以，你特意调配出这么一味香料来。这味合香用了大量的香橼、橘皮、柚皮，以此来遮盖麝香与红花的气味儿，不是对香料极熟悉，还真察觉不出。你说你家中开过香料铺子，你也知晓一些合香之道，那么对于各种香料的特性，自然熟悉。你还敢说，你不是蓄意谋害本宫？！”
春桃在旁听着，斥道：“娘娘也不用浪费力气，就依芳年说的，叫慎刑司过来拿人！”
心莲脸色蜡白，全没想到这位贤妃娘娘竟如此不好糊弄，思及平日小姐妹口中传言的慎刑司刑罚的酷烈，即便有命熬下来，身子也要废了，脑中便嗡的一下，晕死了过去。
苏若华看着她倒在地上，不由一笑：“也是个外强中干的。敢犯下这等全家杀头的大罪，本宫还以为她有多大的胆量，原来不过如此。”笑罢，冷冷吩咐道：“春桃，拿水来泼醒她。”
春桃答应着，出门端了一盆冷水进来，泼在了心莲身上.
这是外殿上冰块融了之后余下的水，淋在身上，冰冷刺骨。
心莲打了个寒噤，顿时苏醒过来，还未睁眼，便先喃喃说道：“娘娘，奴才当真没有要害您的意思啊……”
苏若华看她如此坚决，心中倒有些疑惑，便问道：“既然不是你想谋害本宫，那便是受人指使了。将那人说出来，本宫或许能饶你一命。不然，本宫只好将你送到皇上跟前去了。本宫怀着的，可是皇上第一个孩子，稍有差池，本宫亦是承担不起。”
心莲不过是个下等宫女，哪里经过这等场面，三两句话就被苏若华震慑住了，一面抹泪一面说道：“娘娘明鉴，这味合香的方子，不是奴才自己想的，奴才说了谎。奴才母亲生病是真的，苦于家中贫寒，请不起大夫。奴才便跟夏荷姐姐借银子，夏荷姐姐不肯借，只说如今宫里这幅情景，谁都不宽裕。但她说她知道一个合香的老方子，叫奴才送到娘娘这儿来，娘娘必有重赏。奴才家中也没开过什么香料铺子，奴才只是、只是不想这赏赐下来了，还要跟夏荷姐姐分，所以才这般说来的。娘娘饶命啊，奴才当真不敢谋害娘娘。”
苏若华听了她这一番话，倒觉得有些可笑，点头说道：“人为财死，那人大约也是吃准了你贪财的性子，得了这件好事，便是要吃独食的。日后即便事发，也是你一人顶杠去。只是，这人没想到，本宫没上套。”
心莲此刻早已懊悔的肠子都青了，抽噎不住。
苏若华又问道：“本宫，若无记错，夏荷是恭懿太妃身边的宫女？”
心莲忙不迭点头道：“是，夏荷是奴才的干姐姐，奴才进宫之后，多得夏荷姐姐的照料。所以，这一次夏荷说有这个前头老宫人留下的方子，奴才便也没有多想。”
苏若华沉吟了片刻，便吩咐道：“将这婢子押下去，暂且关在柴房之中，不要打骂。”
春桃应了一声，出去传了两个小太监进来，将心莲押了出去。
芳年上前一步，低声道：“娘娘，这件事难道是太妃的手笔？”
苏若华捏着手中银叉，戳着盘中的西瓜，半日摇头道：“恭懿太妃的性子，本宫是知道的，莽撞急躁，并不善于谋划。这件事筹划的算是周翔，还知道拉人出来当替死鬼，倘或不是本宫对香料特性甚是熟悉，怕就着了道了。此事，倒不大像是她所为。”
芳年咬唇道：“那么，难道是太后？太妃与太后同住在寿康宫，彼此抬头不见低头见的。太后想要指使太妃身边的宫女，倒也容易。当真事发了，也是算在太妃的头上。”
苏若华赞许一笑：“你的心思倒是缜密些，然而怕也不是太后呢。太后如今正为迁居的事烦心，怕是没这个闲心思。再说，皇上始终不肯招寝赵贵妃，她还指望着本宫这个孩子呢，她不会干这等事。”
芳年便糊涂了，疑惑道：“娘娘这样说，这后宫里根本没人有意图谋害娘娘啊？那些不得脸的妃嫔们，就更不提了，差不离如今都是恨不得来给娘娘提鞋的。”
苏若华亦觉得困惑，半晌说道：“罢了，这样乱猜也不是个法子。打发个人到寿康宫送个信儿，请恭懿太妃过来品茶。”
芳年还未答话，春桃已从外头进来，正巧听见这句话，登时便急了，说道：“娘娘，这万万不可。太妃若真想谋害您，这不是给了她机会么？”
苏若华微微一笑：“太妃再如何，也不会亲自动手，何况又是在翊坤宫。前怕狼后怕虎，便是寸步难行了。”
春桃听她如此说，便没了言语，出去喊上露珠，一道往寿康宫去了。
这边，芳年便服侍苏若华穿衣梳头。
苏若华更换了宫装，便坐在了梳妆台前，芳年替她梳了凌云髻，低声问道：“娘娘，您为何不将此事告与皇上，让皇上出面呢？”
苏若华浅浅一笑：“这宫里头的许多事啊，若到了皇上书案上，怕就是永远也查不出来了。皇上固然会为本宫做主出头，但打草惊蛇之下，那幕后之人便藏的越发深了。皇上要查，必然是经了官面的。这事暂且还没个头绪，夏荷又是太妃宫里的人，怕也不好下手。将太妃，试探一二再做打算。”
春桃与露珠一路往寿康宫而去，行经养心殿时却见赵贵妃的彩仗在殿外停着。
露珠瞧见这光景，不由轻轻哼了一声：“娘娘替皇上怀着孩子，皇上不来看娘娘也罢了，倒一日日的和赵贵妃待在一起。他也不怕娘娘伤心。”
春桃倒是记起之前苏若华的话，低声道：“上面的事，咱们还是少议论吧。皇上，想必有皇上的打算。这些日子，看御前没少打发人来探望娘娘，又送了这么多赏赐过来，足见皇上心里还是有娘娘的。”
露珠却撇嘴道：“那些有什么用？怎样都不及皇上亲自过来一趟的好。”
两人说着话，却见陆旻与赵贵妃一道从殿内出来，慌忙让在了一边，行礼拜倒。
陆旻与赵贵妃从殿内出来，一眼便望见了这两个丫头。
赵贵妃正满面笑意盈盈的同他说些什么，却见皇帝仿佛走了神，并未将自己的话听进去，便嘟嘴抱怨道：“皇上，臣妾说的话，您都听见了么？臣妾喜欢滇南新进贡的那口整个雕的羊脂白玉瓶，您赐给臣妾好不好？”
赵贵妃平日缠着陆旻倒也并无别事，不过是今日讨要些赏赐，明儿要皇上去她宫里用膳。皇帝不曾招她侍寝，急的是赵太后，她倒也并无什么心思。到底伺候人的事，她是做不惯的。
陆旻看见春桃与露珠，顿时便想起了苏若华。
他也有日子没见她了，虽说每日打发过去问候的人，回话总是贤妃一切安好，他也相信后宫之中无人敢怠慢了她，但总不及亲眼得见，来的安心踏实。
再则，他也十分思念她。
陆旻步下台阶，走到两个宫女跟前，问道：“你们主子，近来可好？”
春桃正欲答话，露珠性子机灵，心念一转，抢先回道：“皇上，娘娘近来身子不适，时常胎动不安。”
陆旻听闻此言，不由心中焦急起来，斥道：“这群狗奴才，怎么没有一个人来告知朕？！”
露珠答道：“回皇上，是娘娘不肯说，也不许奴才们传话。娘娘说，皇上必定是忙于朝政，所以才不来翊坤宫的。娘娘不愿用这些小事烦扰皇上，只让人回一切安好。”说着，她抬手，偷偷看了赵贵妃一眼，果然见她正瞪着自己，忙又低下头去，却在人不察觉的时候，露出了一抹笑意。
陆旻听着，只静默不语。
赵贵妃上前，剜了露珠一眼，向陆旻娇声软语道：“皇上，这贤妃既不来说，想必也没什么大事。龙胎固然要紧，但不是还有李院判么？皇上又不是太医，纵然去了，也不能替贤妃安胎呀。”
陆旻没有理会赵贵妃，只向露珠言道：“回去告诉你们主子，叫她好生静养。得了空闲，朕自然会去看她。”一语毕，竟就迈步离去了。
赵贵妃忽受冷落，颇有几分愤愤，向露珠与芳年低低斥道：“回去告诉你们主子，安分守己的呆在她那翊坤宫里。皇上已然不待见她了，她就老老实实的生下孩子要紧，别整日想东想西。哪日再把这个倚仗作没了，她这贤妃也就当不下去了！”撂下这两句狠话，她扭了身子，追皇帝去了。
眼见皇帝与贵妃远去，露珠同春桃才相互扶持着起身。
露珠啐了一口：“什么啊，娘娘身子不爽利，皇上也不知道去看看。娘娘往日对他掏心掏肺，如今还怀着他的骨肉，转头倒去和贵妃好上了！”
春桃看了一眼四周，压低了声道：“露珠，仔细人听了去，咱们还是快去寿康宫罢。”
恭懿太妃见苏若华竟派人来请她品茶，虽不知就里，但念着苏若华如今的身份，也想探探口风，便答应了。
苏若华在偏间内见了恭懿太妃。
两人略寒暄了几句，便各自落座。
恭懿太妃打量了这偏间几眼，只见屋中四下摆设精致华贵，便酸溜溜道：“你如今也是出人头地了，看这宫里的摆设，除了皇帝与太后跟前，就属你这儿了吧？皇帝也宠你，你又怀着身孕，但凡有什么好的，都先送到你这儿来。”
苏若华知晓她心中的症结，浅笑道：“太妃娘娘说的是，嫔妾这也算是交了鸿运。”
恭懿太妃见她竟不自谦，一口应下了，心里越发不好受，说道：“你也别太得意了，皇上有日子不来你这儿了吧？现下，赵贵妃倒成了炙手可热的。别将来她也怀上龙胎，生下皇子，你没有身世家世，越发往后靠了。”
苏若华面不改色，依然笑道：“太妃娘娘倒不必替嫔妾担心，嫔妾有腹中这个孩子，这一生的安泰自是无忧了。将来不论如何，嫔妾的总是皇上的长子又或长女的生母，不用惦记旁人的孩子。”
这一言，几乎戳了太妃的脊梁骨。
她一世无子，好容易谋夺来了七皇子，也被赵太后夺了去，自己落得一败涂地，狼狈不堪。
苏若华当着她的面如此说，当真是自傲自负！
恭懿太妃冷了脸，斥道：“贤妃今日请老身来，就是说这些闲话么？”
苏若华笑道：“长日无事，嫔妾这儿得了几斤好茶，想着太妃娘娘往日酷好此道，所以特特请娘娘过来品茶罢了。另外，嫔妾得了一方合香，倒是新鲜有趣，也请娘娘品品。”说着，示意芳年。
芳年便将香炉点燃了炭，放在炕几上。
虽则苏若华之前说过，这种香要天长日久、且近身佩戴，方才会有伤胎之效，少量嗅闻是不碍事的，但她依然担忧，便将香炉放的离苏若华甚远。
苏若华浅笑着，细观太妃的神色。
却见恭懿太妃神色平和，除却之前不屑之态，并无异样。倒是她身侧的夏荷，脸上微微白了几分，忽的手一松，将帕子掉在了地下。