陆旻搁下手中的朗豪,凝视着眼前之人，半晌淡淡言道：“林似童，你家自祖上五代起,便为朝廷观测星象,几乎从未走眼，也算是家学渊源了。朕记得,先帝在世时,亦对你父亲林初元甚是倚重，还曾赐号神机先生。”
林似童忙叩首道：“臣等阖家上下沐浴皇恩，杀身难报！”
陆旻笑了一声，又道：“你得乃父亲传,这本事该青出于蓝而胜于蓝才是。怎么如今，竟大有不及？”
林似童回道：“臣不知皇上所指为何，斗胆请皇上明示。”
陆旻说道：“乃父在时,与朝廷观测天象，制定历法，推算节气,更准确预测了几场洪灾,算是为朝廷立下了汗马功劳。先帝赐他神机先生一号，可谓实至名归。而你，此次旱情严重如斯。钦天监之前竟毫无知无觉，朕念尔等平日里也算忠心耿耿，暂且未清算尔等失职之罪。如今你倒在朕面前，说出这些荒谬不堪的言语来！你真当朕是三岁小儿,任凭你等糊弄么！”
一席话，如惊雷劈在林似童的头顶。
如今的陆旻，早已不再是当初那个初登大宝，一脸稚气，由赵氏及群臣摆布的少年皇帝了。
此次旱情，看他如何力排众议，竟在此非常时机，兴修水利，与此同时后宫废黜淑妃，前朝清查钱氏一族。然而如此雷霆手段之下，朝廷局势竟平稳如斯，民间亦并未发生动乱。这番掌控之力，令人毛骨悚然。
林似童只觉得背上沁出一层冷汗，他不知道赵太后指使他如此行事，到底是作何想法。
或许，赵氏并无一人察觉，眼前的这个皇帝，早已脱出了他们的掌握，早已不再是那个从恭懿太妃那儿强拉来的、无宠无势的卑微皇子了。
他们依然以为，皇帝是他们的傀儡，只会任由他们牵着鼻子走。
林似童忽然有一种错觉，眼前的陆旻仿佛如一只正在寻觅猎物的鹰隼，而自己则是撞入他视野之中的猎物。
他甚而仿佛看见，陆旻那锋利的双眸里，有一丝丝转瞬即逝的喜悦。
钱氏大厦将倾，赵氏又能稳固到几时？可笑赵氏一族上下，还以为如今正是烈火烹油，花团锦簇，不知大祸就在眼前了。
然而，林似童却不能违背太后的意思，他不过是赵氏的表亲，又只是一个小小的钦天监正使。阖家上下，都仰赖赵氏而活。他若敢不依从太后的旨意，只怕杀身之祸，顷刻就至。
林似童只得硬了头皮，禀告道：“启奏皇上，臣所言句句属实。臣家学所传，为朝廷观测祸福吉凶。自三月起，便见一股妖气盘旋于皇城上方。彼时，此妖气尚弱，不成气候，故此臣未有多心。自从皇上起驾至玉泉宫，这妖气也随之而来，且近日越发浓烈，大有遮挡龙气之态势。臣既知此事，不敢隐瞒，特来报与皇上。”
陆旻看着他，一字一句道：“圣人罕言命，不语怪神。你堂堂朝廷大臣，着紫袍佩玉带，读四书通五经，竟然在大殿之上大放厥词，凯凯而谈这些荒诞无稽之言！林似童，你在与朕讲聊斋故事么？！”
林似童咚咚以头撞地，只连声道：“皇上，忠言逆耳，臣只是在说实话。”
陆旻冷笑一声：“实话？实话，便是向朕说这些牛鬼蛇神之言？朕念你家世代忠良，为国效力的份上，此次暂且不予追究。日后，如有再犯，必定不饶！”言罢，更斥道：“叉出去！”
李忠上前低声道：“林大人，您请下去罢。”
林似童再叩首，退出殿外。
出得大殿，林似童只觉惊魂未定，明明是日常惯了的应对，今日竟有一种从地府归来的错觉。
他失魂落魄的下了台阶，在外侍立的太监刘金贵见着，心中好奇，问道：“林大人，您这是怎么了？脸色这般难看，可要帮您请个大夫瞧瞧？”
林似童却摇了摇头，快步离去了。
刘金贵挠了挠头，自言自语道：“今儿这是怎么了？这林大人平日里还替朝廷观星相看吉凶，怎么今儿出门没照照镜子看看自己，这一脸惨相，跟撞了鬼似的。”
打发了林似童，李忠见皇帝手边的茶碗已冷，便上前替皇帝换过，揣摩着皇帝的脸色倒还平和，便试着问道：“皇上，这林大人今日说的话，倒是离奇。”
陆旻冷笑一声，说道：“也不离奇，有人要他来说这番话。”
李忠奇道：“皇上的意思，难道还有人指使林大人么？”
陆旻看了他一眼，说道：“你也是先帝那会儿过来的人，什么事没见过，可信他这些话么？自来后宫之中，这些神怪之说，都是人刻意为之。”
李忠颔首道：“皇上说的是，奴才也听出来，林大人这话里的矛头，尽是冲着若华姑娘去的。”
陆旻转而问道：“张福全近来可有消息？”
李忠忙回道：“奴才还未及同皇上禀告，昨儿奴才那小徒弟送了信儿来，说贵妃娘娘这几日十分高兴，言语之间颇露机关，仿佛太后娘娘替她出了什么主意，要把这些事都推给冷宫的钱氏。”
陆旻微微一笑：“这赵软儿还是十年如一日的既蠢又狂，赵太后那边滴水不漏，她这边倒是源源不断的给朕送消息来。”言罢，又问道：“这两日，若华那边怎样了？朕忙着，倒也不及去看她。”
李忠忙笑眯眯道：“皇上放心，姑娘这几日只在乾元殿内静养，没出去一步。姑娘当真是贤德，替宫人们找了这么个生计，大伙都很感恩，都夸姑娘仁慈。”
陆旻莞尔道：“兰心蕙质一词，她自是当的起。这招揽宫人做针线换钱的事，她高兴做便做，能博些好名声也是好事。她虽说想帮衬朕开源节流，但这等小事上能挤出几两银子？只是她高兴，也就罢了。”
李忠在这事上获利颇丰，自然卯足了劲儿说苏若华的好话，言道：“皇上，若华姑娘这一段，可是替后宫里节省了不少用度。旁处不说，如今仅乾元殿的各项开支，就没再动用官中的钱了。余下别处地方，大伙也有了盈余，能拿出宫接济家中，都甚是欢喜。”
陆旻听着，默然无言，半晌才道：“她确实细致，所想所思，皆是朕忽视的。”
说了几句闲话，他便伸了个懒腰，说道：“成，今日暂且事情少，早些回去看看她。朕看她近来气色不佳，却又不肯请太医诊治。饶是朕说着，她却总说不想劳师动众，也不知她如今怎么就染上这些讳疾忌医的毛病来。”
李忠陪笑道：“想必，姑娘当真没什么不适，也懒怠看太医喝苦水吧。”
二人说着，此事也就过了。
林似童出宫归府，隔日便向朝廷告了病假，再不上朝。
然而，这玉泉宫有妖孽的事儿，却不胫而走，霎时间就塞满了京城大街小巷、玉泉宫的角角落落。
与此同时，苏若华贤惠的名声，却也跟着遍地开花。
虽是宫中闹狐妖令人惶惶不可终日，但却无人怀疑苏若华。偶有人提起此事，必定遭到驳斥：“苏姑姑这般仁义的一个好人儿，怎可能是狐妖？你见过这样一个为人着想的狐妖么？！这世道，摊上这样一个好主子未免也忒难了，倒还在人背后嚼这些舌头根子！”
更有人说道：“这多半是后宫那些主子娘娘们，瞧着若华姑娘受宠不忿，就看不得人家半分的好，所以才找出这些话来说。狐狸伤人抓不着，倒在这里瞎排揎好人！”
赵贵妃听着这些传闻，屁股又坐不住了。
淑妃既去，后宫的权柄便在她手中。她便借着节俭用度的旗号，竟将后宫各司各处的份例都减了五成。如此一来，人人叫苦连天。那些嫔妃主子们，尚且能熬。而底层的宫女太监，本就捉襟见肘，如此更加难熬。幸得还有去乾元殿做绣活的差事，不然许多人连生计都成问题。
人人怨声载道，对于赵贵妃越发的怨怼。
苏若华得知此事，便放出消息，多加人手。不拘宫女太监，只要能做活，一律皆可报名。
大伙得了这消息，欢声雷动，蜂拥而至，一时里乾元殿人满为患。
两相对比之下，众人对于苏若华是越发的推崇，而对赵贵妃的厌恨却是与日俱增。
赵太后得知此事，却没放在心上。
她打理后宫，一向以铁腕着称，如今身居高位，更不将这些底层的宫女太监放在眼中，只是催促外头的人加紧行事。
又过几日，京中忽然悄然传起了另一道议论——京西有高人隐士，擅观天相，擅演先天卦术，精研周易八卦，曾推演大周至本朝有牝鸡司晨之祸，故遭干旱天灾，以为上天警示。幸而，天佑大周，有吉祥玉女入宫，辅佐君王，能安度此劫。且，玉女日后必诞育一福慧双全的佳儿，为周朝福星。
这位高人留下此卦术，便云游四海，就此不知踪迹。
赵太后得闻此讯，勃然大怒，忙命赵氏族人前往捉拿，却只是扑了个空。
而这则消息，却在市井之间传播极快，于是京中这两则传言一起流传，只是传变了味儿。
人人交口议论，宫中确实有妖孽，这妖孽狐媚惑主，还牝鸡司晨，幸而老天送了一位玉女下来，方才能令周朝度此劫难。
这妖孽，便是赵太后，狐媚的是先帝，牝鸡司晨是把持当朝。
而玉女大伙起初不知是谁，有那好事的打听，方知晓皇帝如今宠爱一位宫女，温婉贤淑，且端庄仁德，她体恤贫苦宫人、劝谏皇帝之事传闻开来，人嘴上虽不说，心里却也都知晓怎么回事了。
民间甚而还有迷信的男女，为她立牌烧香的，愿她能保佑大周，国泰民安。
赵太后得知了这些消息，当真气的七窍生烟，真正是搬起石头砸自己的脚。
苏若华不止没被问个狐精的罪名，这骂名反到了自己头上。
如此也罢了，宫里人人皆传赵贵妃也好，前头的钱淑妃也罢，各个都及不上苏若华，都盼着她早日封妃入主后宫，大伙有好日子可过。
赵太后坐不住，三催四令，逼着林似童再向皇帝进言，然而林似童却铁了心躲在家中养病，始终不出。
赵太后无可奈何，只好另做打算。
又过几日，已是六月上旬。
天气一日热过一日，苏若华怀着身孕，越发的难熬。她每日只在乾元殿寝宫里静养，不见人，也不外出。
这日午后，她小憩起来，在炕上倚着软枕看账本。天气闷热，她光洁的额头上沁出了些许细密的汗滴，背上也湿漉漉的。
苏若华起身，向一旁服侍的春桃吩咐：“打些热水来，与我擦擦身子罢。”
春桃应声，转身出去。
露珠在旁说道：“这天气也太闷热了，姑娘其实可以跟皇上说一声，让内侍省送些冰块过来，放在屋中，再拿风轮取凉，就很凉快了。”
苏若华笑道：“如今贵妃娘娘正号令后宫节俭用度呢，我怎好求着皇上要这些？整个后宫，唯独太后与贵妃那里用上了冰，我怎敢与她们并肩？”
露珠便噘嘴道：“然而看着姑娘这样受罪，奴才心里难过。何况，姑娘还怀着小皇子呢。”
苏若华抿唇一笑：“这点罪，也不算什么。往年不得地时，夏天哪有什么冰块，实在热急了，躺在大殿地上睡觉也是有的。如今，哪儿就这么娇气了。”
两人说着话，露珠忽见窗外飘来几朵阴云，霎时间就将整个晴空盖住，院中飞沙走石，吹进了的风也凉了许多。
露珠赶忙关了窗子，向苏若华惊喜道：“姑娘，这是要下雨了呢！”
苏若华抿唇一笑：“可以去请太医了。”
这当下，陆旻被赵太后请去，正在寿眉宫的正殿上坐着说话。
赵太后道：“皇帝，近来京城传闻，你可有耳闻？”
陆旻吃着茶，莞尔一笑：“太后娘娘说的可是，狐妖牝鸡司晨的事？”
赵太后脸上掠过一阵阴云，正要驳斥，忽见李忠疾步匆匆进来。
李忠满脸喜色，躬身禀告道：“启禀太后娘娘、皇上，适才李院判送来消息，若华姑娘有喜了！”
话音落，屋外忽然雷声滚滚，顷刻间落下豆大的雨滴。
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