乾宁五年（898年）
德州，官道以西三里，一处干涸沟渠的背风面。
夜里，不到三百人的队伍蜷缩在沟底，远离大路。
大多数人裹着血迹已干的残甲，面露疲色，或躺或坐，在黑暗中啃着干粮。偶尔还能听到有人低声咒骂两句。
沟渠最深处，用马车围成的屏障后，是十几顶营帐，呈三层环绕着中心那顶最大的营帐——那是节帅的。
此刻，三层环绕的最外层，一顶营帐里，正躺着八个汉子。
帐中没有灯，借着破洞渗进的月光也只能勉强看出人影的轮廓。
空气里弥漫着脚汗的酸臭、干草的霉味、还有血腥味，混在一起，闷得人喘不过气。
地上铺着薅来的干草、秸秆，被八个汉子的身子压着，横刀、箭壶更是被随手堆在众人身体间的缝隙里。
唯有一人，躺在靠内的一堆干草上——正是亲卫第一都伍长王仲穆！
他身材魁梧，五官也称得上端正，只是腰间裹着麻布，那麻布早被血洇透了半边，糊在皮肉上，显然伤得不轻。
这使得他那张原本端正的脸在昏迷中也皱着眉头，显得狰狞。
当意识开始回笼，王仲穆内心就只有三个字：痛！痛！痛！！
巨大的疼痛从腰间传来，像有人拿一把生锈的刀子在腰间来回锯。痛得他甚至来不及思考“我是谁”、“我在哪”这类问题。
耳边就传来帘子被掀开的声音，脚步声以及争执的声响。
“伙长已经说了，他死了，便由我做这伍长！”那声音不低，透着得意，“来人，把这晦气的东西给我扔出去！”
伙长？王仲穆在剧痛中捕捉到这两个字。记忆中，伙长死在沧州城破那天，自己亲眼看着的——流矢钉中脑袋，倒在自己身侧。
话音刚落，一道怒喝便炸响。王仲穆只听见耳边传来一阵风声，有人猛地站起，带起的风刮过自己的脸。
“放你老娘的屁！”这一声中气十足，全然不顾外面会不会听见，“狗日的！今天谁敢动我阿兄，我刮了他！”
争执声实在太吵，再加上脑海中意识冲突，身上的剧痛又一波接一波地往脑门上撞，王仲穆竟出乎意料地咳了一声，醒了过来。
帐中骤然安静。
那一瞬间的寂静，使得帐内气氛微妙起来。
等自己睁开眼时，只见一个身材精悍的汉子护在自己身前，脊背绷紧，双臂微张，把身后的自己挡得严严实实。
黑暗中看不清他的表情。
同时，脑海中残余的记忆席卷而来——不久前，卢龙节度使刘仁恭命长子刘守文为主将，发兵突袭沧州。
自家节帅卢彦威兵败，携数百亲卫仓皇南逃。
途中自己腰上中了一箭，箭头拔了出来，但伤势不轻，晚上烧得厉害，之后的事情就模模糊糊，直到现在。
而眼前护在自己身前的这人，是自己的族弟王进。
记忆里，这小子从小跟在自己屁股后头长大，性子烈，唯独服自己一个人——可信。
帐中众人原本的剑拔弩张，因为王仲穆的突然醒来而骤然凝住。一个原本要上前动手的汉子，脚步生生钉在了原地。
王进听到身后动静，猛地回头。
他见自家阿兄醒来，脸上欣喜，刚才绷着的那股杀气还没散，嘴角就已经咧开了，又凶又喜，模样有几分滑稽。
“阿兄！”
王仲穆没应声，撑着手臂，慢慢坐了起来。腰间那道伤口被牵扯到，疼得额头青筋一跳。
但帐内目光都落在自己身上，就强忍住了，只是眉头压得更低了些。
目光扫过四周，借着掀开帐帘后渗进来的月光，认出了站在对面、“发号施令”的那个人——林虎！
王仲穆眯了眯眼，作为伍长，自然听得出来，刚才那出言不逊的声音就是出自此人之口。
这人是自己手下一个小卒。说是“虎”，模样却生得矮小，站在王仲穆和王进两兄弟面前，足足矮了大半个头，平时跟自己说话都得仰着脸。
昔日自己健全时，这家伙可是“老实”得很。分粮时缩在后头，行军时抢着牵马，张嘴闭嘴“伍长说的是”。
那张脸上永远挂着一副恭顺的笑，像一条夹着尾巴的狗。如今自己身上多了个血窟窿，这条狗就呲出牙来了。
王仲穆看着他，没说话。
然后，动了。
手掌撑在膝盖上，腰间的伤口被牵扯，剧痛让他的动作顿了一瞬——但也仅仅是一瞬。
牙关一咬，硬生生把那口疼出来的气咽了回去，站了起来。
动作不快，甚至有些僵硬，可那步子像没受什么伤似的，稳得很。
一步，两步，三步。
帐内静得只剩脚步踩在干草上的声响。
随后走到林虎身前，停住。
王仲穆比林虎高出一个头不止。两人面对面站着，目光从高处落下来，让林虎后背的汗毛都竖了起来。
身高的阴影更是直接笼罩了林虎，营帐里本就没有灯，这一遮，林虎眼前几乎全黑了。
林虎喉咙滚了滚，下意识往后退了半步，他有些发怵。
王仲穆和王进兄弟二人，生得高大威猛，便是在这一干亲卫中也不算等闲之辈。平日里在营中，寻常三五个汉子近不了身。
若非王仲穆腰上中了一箭，昏迷了大半日，他林虎吃了熊心豹子胆也不敢动那个念头。
可这——这要了命的伤势，竟也能让他挺了过来？
林虎的后背开始往外渗冷汗。
帐中其余众人，没一个出声。
有人抱臂靠在营帐边上，有人坐在干草上，所有人的目光都落在王仲穆和林虎身上。
王进站在阿兄身后半步的位置，嘴角那点笑意早就收了起来，一只手暗自搭上了腰间的刀柄。
所有人都在等王仲穆的反应。