离开博州后，队伍沿着官道往西走了五天。
没有魏博兵卒追来，越往南，路上白骨散落的景象也比之前好了不少，偶尔还能看到几缕炊烟从远处的村落升起，虽然依旧破败，但至少有了活气。
官道两旁开始出现零星的麦田，有些地块还荒着，但有些地里已经能看到弯腰锄草的农人。
远远地瞧见队伍过来，农人们便扔下锄头往村里跑，等队伍走远了才敢探头张望。
第五日傍晚，队伍临近黄河北岸的一处渡口。
王仲穆正蹲在路边啃干饼，杨成从前面急匆匆地走过来。
他已经跟王仲穆已经混熟了——那次送赏钱时王仲穆塞给他的几贯钱，加上这几天两人不时交谈，他已经把王仲穆当成了自己人。
他在王仲穆身边蹲下来，压低声音道：“王大哥，我兄长找你。”
王仲穆把最后一口干饼塞进嘴里，拍了拍手上的饼渣，站起来跟着杨成往前走。
杨成走在前头，嘴里还在念叨：“我兄长说了，到了渡口边上，得先跟你说几句，免得等会儿手忙脚乱。”
王仲穆嗯了一声，没有多问。
自己确实猜的不错——杨成姓杨，杨淌也姓杨，两人的关系也不仅是没出五服这么简单，杨成是杨淌的堂弟。
等王仲穆赶过去，杨淌站在队伍最前头，正望着远处渡口的方向。
听到脚步声，他转过身，也没有寒暄，开门见山道：“再过不久就到渡口了。过了渡口，就是朱温的地界。”
王仲穆没有开口，杨淌的目光在他脸上停了一瞬。
此刻的王仲穆，额角还结着铜镇纸砸出来的血痂，但站在他面前的时候，脊背挺得笔直，模样也端正。
“到时候，还是你这一伙去叩关禀报。”杨淌的开口，“这一下很关键，若是朱温也不肯收留我们，我们恐怕真的没有去处了。”
王仲穆道：“是。”
或许杨淌是怕王仲穆多心，又补了一句，“不过，你之前在营帐里说的，我觉得很有道理，朱温没有理由拒绝……”
虽然时间还短，但王仲穆真心觉得杨淌这个都头当得很好，不仅是不会克扣麾下钱粮这一点，只可惜卢彦威不是一个好主子。
杨淌没有再说什么，只是往渡口的方向偏了偏头：“去吧。”
王仲穆先回了自己的队伍。王进正蹲在地上拿根草茎剔牙，夏鲁奇靠在一棵歪脖子柳树上。
赵五坐在行李上，看见王仲穆走过来，先站了起来。新挑进来的几个溃兵散坐在路边，有的在啃干饼，有的在打盹。
王仲穆扫了一圈，点了两个人——都是新挑进来的溃兵。“你，你，去把船家叫起来。”
两名兵卒应了一声，“是！”就朝渡口走去。
渡口不算大，泊着十几条摆渡的船。船身大多显得有些老旧，吃水线以下糊着一层厚厚的河泥。
渡口边上蹲着个老汉，约莫五十出头，瘦得只剩一把骨头，正坐在河边的石头上。
看见两名兵卒大踏步走过来，老汉身子一晃差点掉进河里，随后连忙起身，佝偻着腰，脸上堆起恭维的笑，露出几颗黄牙。
“军爷…军爷有什么吩咐？”
“赶快把人召起，我们要过河。”
老汉咽了口唾沫，腰弯得更低了，试探着开口：“军爷，咱要先付订金…才……”
话还没说完，那名兵卒便狞笑起来。笑声在空旷的渡口上显得格外刺耳。
“妈的，老子们一路从沧州走过来，还没哪个敢要钱！”另一人上前一步，抬腿就是一脚，正中老汉胸口。
老汉瘦小的身子像断了线的风筝一样飞出去，重重摔在沙土地上。
他蜷缩在地上，半天才吐出一口气。
“我不要钱了…不要钱了还不行吗……”老汉的声音发颤，手臂撑着地面想往后退。
那兵卒还没放过他的意思，嬉皮笑脸地往前走了一步，靴子踩在老汉面前的沙土上。
老汉抬起头，浑浊的眼睛里映着对方那张狞笑的脸，嘴唇哆嗦着。
就在这时，一迭声的呼喊从渡口下边传上来：“各位军爷……各位军爷行行好……”
一个中年汉子从河岸边跑上来，身形敦实，穿着一件还算整洁的短衣，腰间挂着一个鼓囊囊的钱袋。
他三步并作两步跑到近前，一边跑一边解下腰间的钱袋，双手捧着递上去，脸上还堆着笑。
两名兵卒刚要伸手去接，身后传来了脚步声。
人还没到，火把的光先晃了过来。两团橘红色的光在暮色里一跳一跳的，映着来人冷硬的脸——王仲穆带着两名兵卒，大步走了过来。
那两名兵卒还没来得及回头，王仲穆一个上前，一人给了一脚——“砰！砰！”两声闷响，两人踉跄着往前栽了好几步，差点摔个狗啃泥。
站稳后怒冲冲回头，刚要骂娘，看见是王仲穆，话也卡在了嗓子眼。
同时，王仲穆的声音也在暮色里炸开：“妈的，让你们办个事，婆婆妈妈，耽搁这么长时间！”
其中一名兵卒反应最快，赶紧一把夺过船老大手里的钱袋，小跑到王仲穆跟前，双手捧着递上去，低头道：“伙长息怒…伙长息怒……”
王仲穆接过钱袋，在手里掂了掂，脸色才缓和下来，“滚回去。”
那两名兵卒如蒙大赦，擦了擦额头上的汗，往后退了几步，转身快步走了。
船老大这才稳住神，他咽了口唾沫，不知眼前这伙长什么深浅，试探着开口：“军爷，那这钱……”
王仲穆看了他一眼，也不说话，只是微微偏了偏头，嘴唇往上一翻，身后的火光恰好照在他那口白森森的牙上。
那张端正的脸配上这副魁梧的身材，此刻在火光下露出吃人的凶相，叫人格外胆寒。
船老大到嘴边的话全咽了回去，忽然觉得自己方才开口要钱简直是脑子喂了狗——这尊凶神哪是好拿捏的主儿。
他把那点试探的心思全吞回肚子里，脸上硬生生堆出笑来：“我马上把船家召集起来……马上……”
王仲穆收回目光，声音不紧不慢道：“不急。”
他抬起手，往船老大身后不远处那几个年轻小伙子一指——都是十六、七出头的青壮，正待在渡口边上一艘渔船的后头，探头探脑地往这边张望。
“天黑了，弟兄们赶了几天路，也该歇歇。这几个后生，请进帐里坐坐。明早再开船。”
船老大脸上的笑僵了一下。他张了张嘴，想说点什么，但看见王仲穆那张脸，话到嘴边又咽了回去。
这哪里是请，几个娃娃进了帐，就是人质。
他心里清楚，却不敢说半个不字，只是弯腰点头：“军爷想得周到…想得周到……”
王仲穆转身便走，走出两步，头也不回地丢下一句：“明早渡河。你的人我的人，都平平安安的。”