张诏的前锋抵达绵竹关外二十里时，太阳刚刚升到山头以上。
带队的是罗士信，他领三千轻骑作为全军前哨，任务是探清绵竹关的布防和周边地形。他在关外十里处停下，派了几名斥候摸到关下看了看，然后让全军就地隐蔽在官道两侧的山坳里，自己带了两个人策马回到中军。
“关上的旗帜整齐，城头有兵，垛口后面能看到弓弩手。”罗士信翻身下马，对张诏报告，“关外的哨位上没有多少动静，他们应该是收拢了兵力，准备全力守关。”
张诏点了点头，转头看向诸葛亮。诸葛亮拿着地图，手指点在绵竹关的位置上：“关城东西两侧都是陡坡，正面是官道，关墙修得比涪城厚。硬攻的代价不会小。”
张诏说：“李严在关上。他在等我们。”
诸葛亮收起地图：“那就按照原定的计划。你带主力在后面压阵，我到关下去一趟。”
张诏沉默了一会儿：“你一个人去？”
“带两个随从就够了。”诸葛亮说，“李严认识我的字迹。把主公的那封手令带上，他看到就知道该怎么做。”
当天午后，诸葛亮带着两名随从骑马来到绵竹关下。他没有打旗号，也没有穿甲胄，只是一身素色长袍，像一个普通的文士。关上的守军远远看见有人来，纷纷探出头张望。诸葛亮在关前一百步处停下，仰头朝城楼上喊了一声：“绵竹关守将何在？有故人求见。”
城楼上沉默了片刻，然后一个声音从垛口后面传出来：“你是谁？”
“荆州诸葛亮，奉右将军之命，带一封书信给李严李将军。”
城楼上又是一阵沉默。过了一会儿，关门从内侧打开一条缝，一名校尉走出来，示意诸葛亮进去。诸葛亮把随从留在关外，自己独自进了关。
关内的议事厅里，李严已经在等着了。
他站在案前，面前摊着一卷地图，但目光没有落在图上。诸葛亮走进来时，他抬起头，看着这个比自己年轻许多的文士，微微点了一下头。诸葛亮从袖中取出一封帛书，递了过去。李严接过，展开看了一眼，然后折好收进怀中。
“主公的吩咐，我明白了。”李严说，“泠苞和邓贤在关内各领一部守军，两人对我都有戒心。我需要把他们调开，才能开城门。”
诸葛亮问：“要多久？”
“今晚。”李严说，“今晚入夜后，我会传令泠苞去守东段城墙，邓贤去守西段，把他们的兵力从关门两侧调走。半夜时分，我的人接管关门，你们从外面接应即可。”
诸葛亮点了点头：“我回去之后，张将军会连夜部署。三更时分，关门一开，骑兵立刻入关。你这边需要多少人手？”
“我手中有亲信两百余人，足够了。”李严说，“但有一件事——泠苞和邓贤不会乖乖就范。如果打起来，你们要快。”
诸葛亮说：“我会转告张将军。”
当晚，李严按照计划传令下去：泠苞守东段，邓贤守西段，理由是“汉军可能从两翼迂回”。泠苞和邓贤虽然有些疑惑，但军令明确，两人各自领兵去了。关门两侧的守卫被李严的贴身亲信换了下来，门闩被悄悄抽开，吊桥的铁索也被人暗中松开了一段。
三更时分，绵竹关的北门无声无息地打开了。
吊桥落下的声音在夜里格外清晰。张诏在关外三里处已经等了大半夜，听到吊桥的动静，立刻传令全军出发。罗士信的骑兵最先冲入关内，马蹄踩在石板地面上发出密集的响声。紧接着是张诏的本部步卒，列着方阵从关门鱼贯而入。
关门两侧的城墙上很快有人反应过来。泠苞从东段城墙往下看，看到汉军正在涌入关门，立刻带人往回赶。但李严的亲信已经占据了城墙中段的通道，两队人在狭窄的城墙上相遇，短兵相接。
泠苞挥刀冲在前面，砍翻了挡路的两个人，但更多的守军从两侧涌上来。他被围在中间，拼了一阵，最终被人从背后用矛杆击中腿弯，摔倒在地，被按住捆了起来。
西段的邓贤听到动静后没有立刻回援，而是带着自己的人往关内退，试图从南门逃走。但他退到南门时，发现门已经从内侧封死了，守门的校尉是李严的人。邓贤犹豫了片刻，最终放下了刀。
天亮之前，绵竹关的战斗全部结束。李严的亲信控制了关内所有要害位置，泠苞和邓贤的部众大部分被缴械收押，少数试图抵抗的被就地解决。张诏的主力全部入关，在关内府库和粮仓外布了岗哨。
张诏登上关城时，李严正站在城楼上，看着关外渐渐亮起来的天色。张诏走到他身边，拱了拱手：“李将军，辛苦了。”
李严回了一礼：“分内之事。绵竹关已下，雒城就是下一道门。雒城守将是刘循，张任的残部也在那里。刘循年轻，没有独当一面的经验，但他手中有张任留下来的精锐。如果张任还在雒城，这道关不会这么容易。”
张诏说：“张任在江州。主公不会杀他，也不会放他回来。雒城的守军没有主心骨，撑不了太久。”
李严点了点头，没有再说话。他转身走下城楼，站在关内的广场上，看着一队队汉军从他面前经过。太阳从东面的山脊上慢慢升起来，照在绵竹关的城墙上。
当天下午，张诏在关内召开军议。诸葛亮、冉闵、罗士信、秦琼、高顺和李严都在。
“绵竹关已下，下一步是雒城。”张诏站在舆图前，“雒城在绵竹关以南约百里处，是成都北面最后一道屏障。刘循守城，兵力大约五千。黄忠已经从阆中南下了，预计两天后可以到达雒城东北方向。甘宁在犍为，正在北上。三路合围雒城的态势已经形成。”
诸葛亮补充：“雒城是成都的北大门，一旦雒城被围，刘璋就彻底坐不住了。他可能会从成都派兵增援，也可能会派人求和。不管是哪一种，我们都要先围住雒城，逼他做决定。”
张诏点头：“明日出发，全军南下雒城。李严将军随军同行，负责联络益州旧部。”
李严站起身来，拱手道：“遵命。”
军议结束后，张诏独自站在关城上，看着南方渐渐暗下来的天色。绵竹关已经拿下了，但雒城和成都还在前面。他收回目光，转身走下城楼，走进了夜色中。