疆界对峙日久，许昌与襄阳已然暗通声气。曹操调集兖、豫二州主力步步向南压境，荆襄蔡瑁、张允也整顿水陆兵马北上呼应，南北夹击的态势愈发明显，南阳一地，已然成为决定中原走势的主战场。
洛阳将军署大堂之内，楚昀召集文武众将，复盘全境防务，敲定全盘迎敌之策。陆炳执掌全域斥候情报，率先将各方动静细细禀明，直言南阳当前守兵单薄，面对两路强敌，必须再添精锐，方能稳守战局。
众人逐一梳理各处驻防力量，权衡调兵得失。
黄河沿线，白马渡口由臧霸驻守，扼守水路要津，连通南北往来，此地关乎粮运与军情传递，人马原地驻守，不可挪动。兖州地界最为关键，曹军在此囤积重兵，蠢蠢欲动。关羽领兵驻守开阳一线，正面堵死曹军南下要道，防线本就紧绷。张飞屯于冀州河内郡，紧邻兖州侧翼，二人一正一奇、互为犄角，联手牵制兖州曹军主力。若是将张飞调离，兖州防线便少了一重制衡，敌军极有可能趁机突围西进、南下，牵动整条北线布局。故而张飞万万不可轻易调动，留驻原地，与关羽相互配合，死死拖住兖州敌军，使其无法抽身全力奔赴南阳。
徐州、济北地界，张辽与甄俊联手布防，在北线施压，牵扯曹魏兵力，只需按原阵驻守，形成侧翼牵制即可。
东线长江流域秩序井然。夏口甘宁、丁奉统领水军主力，扼守大江，防备荆襄水师；寿春、庐江、九江一线，陈武督练水陆士卒，再加阎象、杨弘多年经营，屯田兴旺、仓廪充盈，粮草供给足以支撑全线大战，沿江诸将严阵以待，只待号令便可侧翼策应。青州暂无顶尖战将，仅留地方官吏与偏将维稳，不抽调主力远行。
视线转回洛阳中枢。眼下城内有多位文武暂居于此：张诏坐镇朝堂，打理中枢政务，统筹后方人事、钱粮调度；黄忠正携幼子黄叙赶路而来，此前交由他代管的两千重骑兵，如今恰逢战事吃紧，正好重新划拨调遣；太史慈也在城中静养恢复旧伤。有张诏主持大局，再加两位养病将领留守照看内外，洛阳城防、中枢运转全然无忧，无需再留主力宿卫。
斟酌已定，楚昀朗声下达将令：“兖州关乎北线安危，关羽、张飞二将原地驻守，互为策应，牵制当面曹军，不得擅动。今南阳战事吃紧，着赵云、冉闵、罗士信三员大将，尽起本部精锐，即刻驰援南阳！”
话音落下，他又补令安排骑兵编制：“黄忠所代管的两千重骑兵，一并拨归冉闵统领。重骑冲击力冠绝全军，配属正面主力，恰好能发挥最大战力。”
三将一同出列领命。赵云擅统领轻骑，奔袭驰援、穿插设伏、截击粮道皆是所长；冉闵勇冠三军，冲锋陷阵、正面硬撼敌军锋芒无人能及，如今再得两千重骑兵相助，正面攻坚、冲踏敌阵更是如虎添翼；罗士信骁勇绝伦，最善攻坚夺隘、冲阵破营。三人皆是军中顶尖战力，一同南下，足以大幅补强南线实力。
高顺依旧率领一千陷阵营重装步卒随行，这支劲旅甲械精整、军纪如铁，向来冲锋为先锋、遇险作断后，攻坚守隘无往不利，作为核心战力一同奔赴前线。
军令火速传至各部，众人当即整军拔营，日夜兼程，朝着南阳进发。
此时南阳城内，秦琼以全军主帅身份统筹全局，调度城防、粮秣与各部行止；魏延统领本地游骑与斥候，深入敌境探查动静，伺机出奇兵袭扰侧翼。二人一面加固城防、修缮关隘、囤积守御器械，一面整顿本地兵马，静候援军到来。
数日之后，赵云、冉闵、罗士信率领援军，会同高顺与陷阵营悉数抵达南阳城外。秦琼、魏延亲自出城迎接，两军合兵一处，营寨相连，甲仗鲜明，军威瞬间大振。
楚昀划定南阳诸将权责，各部各司其职，布防层层相扣：
秦琼居中坐镇，总揽全盘军务，统筹调度全城兵马、粮草与防务；
冉闵统领主力步骑，并节制两千重骑兵，列于正面阵线，直面曹军来犯之师，以重骑为锋，硬抗敌军主力锋芒；
赵云掌轻骑机动部队，游走战场各处，探敌哨、设埋伏、袭扰粮道、往来救应诸营；
罗士信率领精锐锐卒，专司冲锋破阵，遇强敌则率先突阵，撕开敌军防线；
高顺率陷阵营驻守各处险关要隘，既是阵前攻坚利刃，也是战线最后的屏障，守御、断后皆可倚重；
魏延带领哨探与奇兵，游弋于两军缝隙之间，伺机扰乱敌方排布，出奇制胜。
步军、轻骑、重骑、重装精锐搭配完备，主力、机动、奇兵分工清晰，原本略显薄弱的南线防线，如今猛将云集、兵力充足，化作一道坚不可摧的壁垒。
外围战线同步形成全域联动：兖州关羽、张飞一正一翼，死死钉住当面曹军，使其无法分兵南下；徐州张辽、甄俊勒兵列阵，在北线持续施压，分拆曹操兵力；白马渡口臧霸固守津隘，保障南北粮道与信使畅通无阻；庐江陈武、夏口甘宁整肃水陆兵马，紧盯荆襄动向，严防对方水陆合兵来犯。
洛阳城内留守诸事亦是井井有条。张诏坐镇中枢，处置一应政务，源源不断向前线调拨物资、补给粮草。不久后黄忠父子抵达洛阳，安顿起居之余，便请张机为黄叙诊脉调养。太史慈安心在此休养旧伤，二人连同城防守军一同镇守都城，人心安稳，后方毫无隐患。
千里疆场之上，双方大军遥遥对峙。曹军、荆襄军步步紧逼，旌旗连绵数十里；我方诸将据险列阵，士气高昂，严阵以待。
大战前夕的沉寂笼罩中原大地，空气中满是紧绷的战意。南阳城外刀枪映日，战马嘶鸣，一场决定各方势力格局的大战，已然蓄势待发。