建安八年深冬，朔风掠过崤函群山，往日金戈铁马的喧嚣彻底沉寂下来。函谷关由鞠义领精兵驻守，武关仍由段煨坐镇，两座雄关互为犄角，将关西方向的通路牢牢锁死。黄河以北冀、幽、并、青四州全境平定，河内、河东稳如磐石，洛阳作为新的中枢重地，历经战火摧残后，如今也停下了征伐的脚步，转入全面休养生息的阶段。
楚昀自武关巡查归来，回到洛阳城外的中军大营。接连数年南征北战，从扫平河北袁氏残余，到收复虎牢、洛阳，再到智取函谷关，麾下将士历经大小战事，早已疲惫不堪，各州郡县更是田地荒芜、流民四散，城垣屋舍残破处处可见。当务之急绝非贸然动兵，而是安抚百姓、恢复生产、整肃吏治，把偌大的疆域根基扎稳。
楚昀当即传令全境，颁下休兵安民政令。各地驻军就地休整，除关隘、渡口必要值守之外，减少巡弋戒备，不再主动挑起边境摩擦；同时抽调部分士卒协助地方官府修补城郭、疏浚河道、开垦荒田。官府开仓赈济流民，安抚流离失所的百姓，减免各地赋税，让饱受战乱之苦的民众得以休养生息。
政令下达之后，四方郡县稳步推行，洛阳城内的营建工程也有条不紊进行。右将军府逐步修缮扩建，官署衙门依次规整，征调的民夫各司其职，整座都城一日比一日鲜活。
朝野内外、军中上下都清楚当下的大局：曹操盘踞兖豫、把持朝廷中枢，虽擅权行事，却始终以汉臣自居；刘表坐镇荆襄，身为汉室宗亲，守境安民，从未有僭越作乱之举；关西马腾、韩遂一众将领拥兵关中，名义上依旧尊奉汉室，只在地方自守；远逃辽东的袁熙、偏居江东的孙权，更是各自闭门自保。
如今海内群雄，无一人公然背弃大汉。四百年汉室恩威深入人心，天下士族与百姓心中，皆在观望谁能挺身而出匡扶社稷，而非盼着有人改朝换代、割据称帝。楚昀麾下文武对此看得通透，接连几日的议事之中，众人反复议定对外方略：严守疆界，不主动兴兵，不无故征伐各方汉臣。
攻伐曹操，便是直接与当朝朝廷对立，落得谋逆犯上的骂名；西进攻打马腾、韩遂，关西地形复杂、部族林立，一旦开战便会陷入长期拉锯，如今国力民生尚且虚弱，经不起连年大战；南下进取荆襄，刘表是正统宗室，守土无过，无故兴兵征讨宗臣，更是彻底丢掉立身的大义，引得天下人心背离。
几番商议，最终定下长久国策：短则两三年，长则数载，全境以守为主，养民、积粮、练军、整政，静观天下时局变化，待根基万全、时机成熟，再谋后续进取。
半生戎马，颠沛奔波，今日终于在天下中枢洛阳，安家立室、内宅安稳。
诸事既毕，军心、人心彻底安定，朝野内外一片和睦。
往后时日，楚昀依旧坐镇洛阳中枢，整吏治、劝农桑、抚流民、积粮草，严守四方疆界，不妄战、不挑事、不伐无辜汉臣。
函谷、武关双关稳固，西线对峙如常。马超、韩遂虽有游骑零星窥探，却始终不敢大举东犯。北方四州稳步复苏，荒芜田地逐年复耕，流离百姓纷纷归乡，大汉北境渐渐恢复生机。
建安八年深冬，烽烟尽歇。
天下暂入蛰伏之期，楚昀安居中枢、固本蓄力，静待来日天时，再行匡扶大汉、扫清四海。