初平四年春，经十余日后，大军班师回晋阳。
城外的风已没了出征时的凛冽，带着几分料峭的春寒。地面上的残雪化了大半，墙根的雪水顺着砖缝往下渗，在低洼处汇成浅浅的水洼，倒映着灰蒙蒙的天色。
楚昀进城后，先下令解散各部，让士卒各自回营休整，这才沿着主街往州牧府走去。
穿过仪门时，王猛已在廊下候着了。他手里抱着几份公文，见楚昀进来，也没多寒暄，直接将最上面那封递了过去：“邺城的回信到了。”
楚昀接过信，在廊下就拆开了。
袁绍那边回得干脆，盐换粮的章程他认了——每年一万石精盐，换五万石粟麦，春秋两批，第一批开春后送到。
楚昀看完，随手递给一旁的郭嘉：“袁绍答应了。”
郭嘉接过信扫了一遍，嘴角微扬：“一万换五万，这比例他接得住，咱们也不亏。先跑起来再说。”
楚昀没有再提此事，将信收好，转头问王猛：“云中那边有消息没有？”
王猛答道：“按路程算，徐荣的信应该还在路上。”
楚昀点了点头，没有继续追问。
几天后，各方消息陆续报到晋阳。
郭嘉在正堂里将各地局势一一铺开：“长安那边，李傕、郭汜虽在四月攻入，但二人互相猜忌，迟早生变；曹操刚收了三十万黄巾降卒，正在兖州站稳脚跟；袁绍前阵子与张燕在常山打了一仗，双方死伤都重，暂时顾不上别的；西凉马腾、韩遂还在观望，插不上手。”
楚昀听完，只淡淡一句：“那就不关我们的事了。”
郭嘉会意，将话题转回并州内部。邺城的回信定下了盐换粮的细节，通道既已打通，楚昀便让王猛安排人手，准备接收第一批粮。
这条线，暂时稳了。
又过了两日，张燕的使者刘石到了晋阳。
他在城门口报上名号，被领进州牧府，站在案前拱手道：“末将刘石，拜见右将军。”
楚昀抬了抬手：“久仰，请坐。”
刘石谢过，在侧席坐下。坐定之后，他将张燕的意思大致转了一遍：“地给哪一块、人能带多少兵、粮草怎么算——大致就这几件事。”
楚昀没有直接回答，先反问了一句：“张将军自己，有没有什么想法？”
刘石答道：“张将军的意思是，若能安置在马邑郡或太原郡，最为稳妥。”
楚昀听完，将安排说了出来：“马邑、定襄、桐过一带，三块地方都能安置。具体怎么分，得先知道你们有多少人愿意出山。兵的事，到了并州再议，不会拆散你们的编制。粮草，第一个冬天由并州供给，开春后自行耕种，三年免税。”
他停了一下，又问：“二月翻地，三月下种，七八月就能收一茬。你们能赶在这个时节出山吗？”
刘石沉吟片刻：“这话，我得回去问张将军。”
楚昀点头：“不急，明天再走。今日先在城里转转。”
刘石没有再推辞，起身告辞。走到门口时，他停了一下，像是想说什么，终究没开口，掀帘走了。
刘石离开晋阳的第三天，陈述从太行山赶了回来。
进府时天已快黑了。他在门口拍掉肩上的灰，没有急着进去，先在廊下站了一会儿，等楚昀处理完手里的公文，才掀帘进了正堂。
楚昀从案上抬起头，看了他一眼：“张燕那边怎么样了？”
陈述站着答道：“袁绍在鹿肠山一带打得太狠了。于毒已经被灭，左髭丈八、刘石、青牛角、于氐根这些人也都被扫掉了。张燕在常山跟袁绍打了一场硬仗，双方死伤都不轻，最后罢战收兵。他撑不了多久，肯定会再派人来谈。”
楚昀没有立刻接话。他放下手里的卷宗，靠在椅背上，过了一会儿才开口：“他是想谈了，还是想再等等？”
陈述道：“刘石回去之后，他应该会再派人来。他不是不想谈，是还在算账——出山之后的事，他得自己先算明白。”
楚昀点了点头，没有再追问。
他伸手把案上的灯盏往旁边推了一下，让光落在舆图上，沉默了一会儿才说：“二月翻地，三月下种，七八月就能收一茬。现在出山，还能赶上早粟；收了早粟，还能赶种一季大豆。冬小麦也能抢种一部分，别拖过白露。”
说到后面，他的声音低了些，像在说给自己听：“他拖得越久，地就荒得越久。”
陈述没有再开口，站着等了一会儿。见楚昀没有别的安排，他微微抱拳，轻声说道：“若无其他吩咐，属下便先告退了。”
楚昀头也没抬，只应了一声：“嗯，去吧。”
陈述这才转身，掀帘走了出去。
雪还在化。
晋阳城外的地面上，露出一截一截湿漉漉的泥。
楚昀坐在案后，没有再安排别的事，也不急着催。
冬天的事已经过去了，该走的流程已经铺好。
剩下的，等就是了。