天黑之后，各部在营外集合，不点火，不走大路，沿白天确认好的路线向云中城南墙方向推进。夜色和落雪把行军的痕迹盖住了。张飞骑马走在最前面，身后跟着三千骑马步兵，队列在雪地里拉成一道长线，没有人说话，只有马蹄踩进雪里的声响和马匹偶尔喷出的白气。到城外三四里处，张飞勒住马，翻身下来。身后的人跟着下马，把马匹收拢到一处低洼地，留下几个人看守。扛云梯的步兵走在最前面，张飞跟在他们后面，没有开口。
领头的人在墙根下停住，蹲下来把云梯底部搁稳，扶着梯身慢慢往上送。梯顶搭上垛口时，发出一声轻微的磕碰声。领头的人等那声音散完，踩上第一级横档，一级一级往上爬。爬到顶时，他单手按住垛口边缘，把身体撑起来，翻过城墙，落在内侧走道上，蹲下，没有动。其他几架云梯也各自靠上城墙，领头的人踩上去之后，后面的人跟着翻过垛口。城墙上的哨兵发现动静时，已经来不及喊了。有人从垛口探出半个身子，想往下看一眼，被刚翻上来的步兵拉住脚踝拽了下去，发出一声短促的撞击声。
张飞在墙根外等着，等城墙上传来信号，才沿着打开的缺口翻上城墙。他踩到的地方，脚边有一截断掉的弓臂，已经裂开了，没管，跨过去，沿着城墙内侧向南门方向走去。城楼的灯光从门缝里漏出来，在走道上落成一道窄长的光带。张飞在门边停了一下，侧耳听了一会儿，听到里面有脚步声，是急促的、来回移动的。他没有推门，等身后的步兵到位之后，才抬手示意，门被人从外面一脚踢开，里面的人还没来得及反应，已经被按住。城楼里的油灯被碰倒了，灯油洒了一地，火苗蔓延了一小片，被进来的人用脚踩灭了。张飞没有停步，从城楼出来，沿着台阶往下走。门洞的铁锁已经被砸开了，锁鼻断裂处还留着敲击的痕迹，没有被完全凿穿，但已经够用了。门轴被推开发出的声音在门洞里来回撞了一下，又散掉了。城门推开一条缝，张飞侧身出去，站在门洞外，把火折子甩了三下。火光亮了一下又灭了。
南门外等着的骑兵看见了那三下火光。赵云第一个冲进城洞，麾下两千六百骑兵跟着涌入。张辽的骑兵从另一侧涌入，沿城墙内侧向右翼展开。关羽带人从同一座城门涌入，没有停步，转向城西方向。徐荣的步兵从南门进入，沿主街铺开，逐段封住街口。张飞退到城墙根下，没有再往城中心走，靠着墙站着，看着骑兵和步兵从他面前经过，等最后一队人过去之后，弯腰把掉在地上的半截门闩捡起来放在墙根上，转身往城墙上走去。
整座城的抵抗在亥时到子时之间被清完。有人在巷子里喊了一声“停手”，声音不大，但整条街的人都能听见。天亮前，四门重新关上，哨位换过了，城墙上的旗也换了。火把陆续熄灭。俘虏被押到城北空地上，由徐荣派人看管。尸体拖到城外堆好，等着天亮后集中烧掉。城里的空屋分给部队住，住不下的在城外扎营。徐荣把步兵分成两班轮流休息，沿主街和巷口设哨，韩当和张辽各负责一片区域，轮值到天亮。
天亮之后，楚昀进城。他在南门口停了一下，看了一眼地上的痕迹，没有说话，沿着主街往县衙走去。门板大多关着，有几户开了半扇，有人从门缝里往外看了一眼，又缩回去了。楚昀走到县衙门口，推门进去。正堂里的火盆还燃着，亲兵提前添过炭。毋丘兴已经站在里面了，怀里抱着几卷册子，听到脚步声转过身来。他还没来得及开口，楚昀已经走到案边坐下，把马鞍上的干粮袋解下来搁在案角，抬头问了一句：“人分出来了没有？”毋丘兴把册子放在案上：“城里的汉人挑出来了，四千出头，已单独造册。外族人按部落分开登记，匈奴人、乌桓人、鲜卑人分别列了。汉人开口指认的有两百多人。指认过的外族人三百余人，已单独关押在城西。”楚昀把手伸到火盆上方，翻了一下掌心，等手指暖过来才开口：“让汉人分批来认。认出来的单独记，没认完的不催。等全部认完一遍，再做下一步。欺负过汉人的，公开处置，让城外的人都看见。”
毋丘兴应了一声，站着等了一会儿，确认楚昀没有再补充，才把册子收起来，转身出去了。门帘落下来，发出一声轻响。屋里安静了一会儿。郭嘉掀帘进来，走到案边，没有坐，把手里那卷刚收到的名单放在案角：“城外五路人马已经出发了。北面两路，西北方向三路，带了三天的干粮，天亮前走的。罗士信带队的那一路，出发前问我，要不要留人接应。”楚昀靠在椅背上：“不用留。五天之内回不来，就不用等了。”郭嘉点了点头：“还有一件事。毋丘兴说，第一批认人的汉人出来之后，有一批蹲在院子里没走。他说那些人不是不敢认，是怕认了之后，那些胡人还有同伙留在城里。”楚昀伸手翻了一下那份认人名单，看到上面列出的名字和对应的指认理由，把名单合上：“告诉毋丘兴，认出来的，单列。没认完的，不催。等全部认完一遍，再说下一步。”郭嘉应了一声，转身出去了。
楚昀坐在那里，没有起身。他把那卷名单推到案角，没有再翻。火盆里的炭火还在烧着，火苗压得很低，但没有灭。