平阳至安邑，直线相隔一百八至两百汉里，寻常行人一日便可往返。如今两处各屯重兵，咫尺之地却形同对峙，紧绷的气氛压得人心头沉重。并州大军驻守平阳，如一把尖刀直抵安邑正北，时刻牵制西凉兵马。
安邑城内西凉中军大帐气氛沉闷压抑。斥候快步入内，双手捧着军情简册递至牛辅案前。牛辅端坐主位，面色凝重，指尖重重拍在简册之上。
“探报传回，平阳并州军马已增至两万有余，骑兵数量居多，步步逼近我境，诸位可有应对之策？”
帐下一时寂静，无人率先答话。半晌，李傕挺身出列，语气刚烈：“何须畏惧？我等皆是西凉百战之士！不如趁其立足未稳，我亲带骑兵主动突袭，挫一挫他们的气焰！”
郭汜连忙上前劝阻：“万万不可。平阳外侧皆是开阔平川，最利于骑兵驰骋，我军多步卒，出城野战乃是以短击长。安邑城防坚固，只需紧闭城门坚守，两万并州军一时半刻绝难攻破。”
二人各执一词，争执不休。一旁静坐的张济缓缓开口，言语务实：“二位所言皆有道理，可眼下最大难处不在两军交战，而在长安中枢音信断绝。贸然出兵，便是擅启战端，太师知晓必降罪责；一味死守，若对方大举来攻，城中粮草久耗也难支撑。凡事需留后路，不可把局面做绝。”
“后路”二字落地，帐内众人皆是沉默。
牛辅反复权衡，出兵恐损兵折将、触怒董卓；坐守又恐敌军持续增兵围困，左右为难。良久方才沉声传令：“全军加强各处城防，斥候加倍外出巡哨，紧盯平阳一举一动，城池四门加派值守，不得有半分松懈。”
此番军议过后，安邑大营人心浮动，诸将各怀心思，无人能笃定前路。牛辅前后三度派遣使者奔赴长安请示攻守方略，董卓坐镇郿坞，始终没有只言片语回复。平阳兵马不断增兵布防，明摆着意在整片河东地界，牛辅深陷两难境地：无天子诏书不可擅自放弃河东属地，又不敢主动挑起与并州的大战，只能困守安邑，日日翘首等候长安消息。
平阳中军帐内，李靖将安邑城内诸将分歧、牛辅进退两难的情形尽数禀报楚昀。楚昀目光落在铺展的河东舆图之上，指尖轻点安邑城的位置，淡淡开口：“他撑不了多久。”
说完便不再多谈河东对峙之事，表面全军按兵不动、安稳屯营休整，暗中源源不断派出斥候探查长安动向。楚昀心知牛辅受制于董卓一纸军令、进退失据，数万西凉军困守孤城，内部的破绽只会日渐显露，无需主动开战，只需静心等候长安生出大变即可。
数日之后，安邑西凉营内再度聚众议事，守门亲兵快步入帐禀报：“将军，长安有使者送来太师亲笔绢书。”
满帐文武诸将齐齐侧目，皆是面露期待。牛辅连忙接过绢书展开细读，通篇皆是董卓亲笔定下的指令：河东乃是关中东部屏障，各部就地固守安邑；蒲津、陕县黄河渡口严加布防，若无中枢专属诏令，绝不许擅自出兵与周边州郡交战。全文通篇不曾提及平阳屯驻的并州大军，只一道死守指令，牢牢捆住牛辅手脚，半点转圜余地都不曾留下。
李傕粗略扫过书信，神色平淡，再无之前请战的意气；郭汜垂首不语，彻底打消出城突袭的念头。帐内沉寂片刻，牛辅低声开口：“谨遵太师号令，全军坚守城池，不得擅动。”
说罢便将绢书妥善收好，往后再不增设哨探、调整城外防务，各部兵马尽数收拢城内，就此彻底按兵不动。
自此往后，牛辅再不提半分出城主动出击的想法。每日斥候按时上报平阳兵力、粮草、巡营动向，他逐份简册悉数看过，却始终不下任何新军令。董卓这一封书信，将他死死困在安邑城内，进不能主动开战，退不能弃城西走，数万西凉将士困守一座孤城，日复一日，只能默默等候遥遥无期的长安音讯。
可谁也未曾料到，这一封来自董卓的绢书送达安邑之后，长安便彻底断了所有音讯，再也没有一纸诏令、一名使者送入河东地界。那道固守城池的指令静静搁置在案角，绢布纸面纹路日渐磨损泛黄，牛辅每每伏案望见，心中皆是煎熬难安，数万西凉将士前路茫然，只能困守孤城，静静等待一场即将席卷天下的变局。