回到晋阳之后，楚昀在帐中坐定，贾诩、李靖、王猛三人各自落座。他没有寒暄，直接开口：“上党稳了，西河那边也开了口子。眼下还没定下来的，是雁门郡。”
贾诩点头：“郭缊在任多年，没有主动来过晋阳，说明他还在观望。主公这一趟，既是给他一个交代，也是让他看清楚并州的局面。”
王猛接过话头：“雁门郡是北线屏障，他手里有几座城、多少兵、粮草能撑多久，主公确实该亲眼看看。”
楚昀点了点头，转向李靖：“盐粮的事你安排。两万石军粮，按每车二十五石装，八百辆大车。再备两百辆装路上消耗，总计一千辆。到了雁门，这批粮直接交割给郭缊，不留在自己手里。”他又补了一句，“粮草到了之后，让他自己清点入库，我们不过问。”
王猛记下：“那我安排人调度车马，跟骑兵队伍一起出发。”
李靖问了一句：“主公带多少人去？”
“三千骑兵，轻装快进。郭缊守了多年边郡，自然知道轻重。他要的是有人来、有人管，而不是看我们拉了多少兵马去。”楚昀说完站起身，“那就这样。粮草备好，骑兵整装，明天一早出发。”
次日清晨，三千骑兵列队出城，甲胄在晨光中泛着冷光，后方跟着一千辆大车，车辙在土路上压出两道深痕。李靖策马跟在楚昀身侧，一路向北看去，偶尔偏头看一眼远处的山势，像是在心里画地图。
从晋阳到善无，约四百余汉里。大军沿官道缓行，日行约七十汉里，沿途村落渐疏，田垄荒芜，偶见残破的驿站和废弃的烽燧。楚昀没有催促进军，也不让队伍拖得太散。他走在队伍前列，偶尔勒马看一眼前方的路，偶尔偏头听斥候回报前方路况。
六天后，队伍抵达善无城外。消息早已提前报到——斥候在前一日便已打马入城，告知太守楚昀将至。郭缊没有怠慢，亲自出城迎接。他身后只跟了一名长史和一名文吏，三人站在城门外的土路上，没有仪仗，也没有列队。
楚昀勒住马，翻身而下。李靖跟在身后，两人并肩走上前去。郭缊年约四十，身形清瘦，颧骨高突，鬓角微霜，腰背挺得笔直。他拱手一礼，声音不高不低：“并州牧远道而来，下官未能远迎，失礼了。”楚昀还了一礼：“郭府君客气。大军在城外扎营即可，不必入城惊扰百姓。”郭缊侧身让开城门方向：“那下官在府中备了粗茶，请并州牧入城歇息。”楚昀没有多言，带着李靖随他进了城门。
三千骑兵和一千辆大车留在城外，在善无城北的空地上扎营。军粮交割的事交给随行的军需官去办，不用楚昀亲自过问。他跟着郭缊穿过善无城的街道，进了太守府。太守府不大，正堂的陈设也简朴，只有一桌一几几张坐席。郭缊与楚昀、李靖分宾主落座，长史和文吏退到堂外守着。粗茶上来，郭缊没有急着开口，端起茶盏抿了一口，像是在等楚昀先说话。
楚昀也没有绕弯子：“大军在城外扎营，带了一些军粮过来，已经交割了，府君回头派人清点入库就行。另外还有几件事，想当面跟府君聊一聊。”郭缊放下茶盏，目光落在楚昀脸上：“下官洗耳恭听。”楚昀说：“雁门郡的情况，我来的路上有所耳闻，但不如当面听府君说。鲜卑的动向如何？兵力是否够用？各县隘口还能不能守得住？”
郭缊沉默了一会儿，像是在掂量这些话的分量。他开口时语速不快：“鲜卑人入秋之后活动频繁，这一两年虽然不像前些年那样大规模南下，但小股游骑一直没断过。百姓不敢出城种地，边境几个烽燧已经废弃了，新的人手补不上。”他顿了一下，“郡中兵力，算上各县驻军，约五千人。真正能出城作战的骑兵不到八百。”
楚昀听完，点了点头，又问了一句：“那府君觉得，鲜卑什么时候能腾出手来？”郭缊抬眼看了他一眼，说了一句：“等他们内部打出个胜负来，或者等新单于坐稳了位子，就会再来。那时候就不止几千人了。所以将军若想动手，得赶在他们自己打完之前。”
楚昀没有再接这个话题，端起茶碗喝了一口，把话头转到了别处。两人又聊了定襄和云中的情况，以及雁门郡周边的地形和民情。午后的光线从窗格间漏进来，照在案上，又慢慢移到了墙角。
正事谈完，太阳已经偏西了。郭缊让人在偏堂摆上了饭食——一盆炖羊肉、一盘蒸饼、一钵小米饭，外加几碟酱菜。他侧身请李靖入席，长史也在下首落座，四个人围着案桌坐下。酒倒上之后，郭缊先端起酒碗敬了楚昀和李靖一杯，李靖也回了礼。饭桌上的气氛比正堂松快一些，但也没有太多客套话。郭缊给楚昀添了一碗羊肉汤，又给李靖添了一碗，自己也盛了一碗，低头慢慢喝了一口。长史在旁边偶尔应一句，话不多。桌上的酱菜碟子很旧，有一道磕痕，像是用了很多年，还好好摆在那里。
第二天清晨，楚昀没有让人叫醒郭缊，只带了李靖和十几名亲卫，沿着善无城外的官道走了一趟。他没有进县城，只是在几处能看到远山和烽燧的地方勒马站了一会儿，看了看路边田地和远处的地形，心里默默记着。郭缊没有亲自陪着去，但派了长史跟着指路。长史话不多，只偶尔指着远处说一句“那边是句注山的北口”“这边原先是个烽燧，前年废弃了”。楚昀没有多问，只是勒马站了几次，看了看地形的走向。
午后回到大营，楚昀没有再进城。到了傍晚，他带着李靖去了太守府，当面跟郭缊辞行。饭桌上比前一天轻松一些，郭缊给他添了一碗酒，楚昀接过来喝了一口。两人边吃边聊些闲话，有一搭没一搭的，像是用这些话填满那段饭桌前的时光。天色暗下来之后，小吏进来点上了灯，烛火晃动了几下才稳住。
楚昀放下酒碗，站起身来，郭缊也跟着起身。两人一前一后出了偏堂，穿过庭院往府门走。夜风迎面过来，吹得院里的树影晃了一下。两人边走边说些闲话，有一搭没一搭的，像是拿话填那段路，而不是在谈什么要紧事。
到了府门口，楚昀停下脚步，转身朝郭缊拱了拱手：“府君别送了，天色晚了，请回吧。明天一早大军开拔，我就不来辞行了。”
郭缊站在门内，回了一礼：“那下官就在府里送送将军。路上保重。”
楚昀从门房手里接过马缰，翻身上马，在马上又朝郭缊抱了一下拳，拨转马头，带着亲卫策马出了巷口。
郭缊站在府门口的台阶上，一直看到那行人消失在街角，才转身回去。门房把府门缓缓合上，吱呀一声，院子重新安静下来。