楚昀闻言点头应下，当即定下安排：“李靖、贾诩留守营中，统筹粮草、巡防诸事，不可轻离。阎行，点两百亲卫随我护卫随行。”
吩咐完毕，二人并肩步出中军大帐，翻身上马并辔同行。沿途路上，二人闲谈昔年长社、阳翟、西华、广宗数次并肩平乱的旧事，感慨世事变迁，不多时便抵达联军公用议事大厅之外。
厅外甲士肃立，旌旗林立，各路驻留酸枣的州郡长官陆续抵达，各带少许亲卫列于阶下。楚昀令阎行率亲卫在厅外值守待命，独身随曹操迈步走入议事大厅。
大厅宽敞开阔，正中央悬着一幅巨大的司隶、河南全域舆图，到场各镇长官各依位次分坐两侧席榻。
满堂众人彼此往来，旧识者拱手寒暄、笑语闲谈；素未谋面者，亦是颔首致意，礼数周全。片刻过后，众人尽数归位落座，厅内喧嚣渐息。
此番传檄天下、首倡勤王举义的东郡太守桥瑁，起身缓步立于厅中，抬手压了压声场，正色开口。
“诸位刺史、府君！”
他目光扫过满堂众人，声线沉稳肃穆，一一历数董卓滔天罪状：
“董卓狼子野心，入京以来，祸乱朝纲、倒行逆施，罪无可赦！
其一，擅行废立，废旧帝、立陈留王，僭越皇权，动摇大汉国本；
其二，残害皇室，毒杀何太后、暗戮弘农王，屠戮刘氏宗亲，悖逆天伦；
其三，僭居宫禁，夜宿龙床、秽乱宫闱，亵渎宗庙社稷；
其四，残害忠良，肆意诛杀朝中公卿重臣，百官动辄获罪，朝野震恐、人人自危！”
桥瑁话音铿锵，字字落地有声。说罢，他抬手取来一卷誊抄完毕的文书，当庭缓缓展开，示与满堂众人，这便是传遍关东各州郡的讨董檄文，其上字句慷慨激昂：
“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
桥瑁垂眸抚过纸面，沉声补充：“洛阳三公受制于董卓，暗中遣人递送密书，言天子身陷胁迫，社稷危在旦夕。我依密书誊抄此文，传发各州，方才引得关东群雄相继举兵，今日方能齐聚酸枣，共图勤王大业。”
“我等尽接天子密诏，齐聚酸枣，举天下义兵，勤王讨贼，志在诛灭董卓、匡扶汉室！然古语有云：鸟无头不飞，人无头不行。数十万联军各归其部，各行其是，若无一人总揽全局、统一号令，调度粮草、排布兵马，终究是一盘散沙，难成伐贼大业！”
他环视众人，拱手再言：“今日聚众，只为一事——我等当共推一位威望卓着、家世服众之人，为讨董盟主！诸位各抒己见，共举贤能！”
话音落下，大厅之内顿时再起议论之声。
各路长官交头接耳，有人提及兖州刘岱，有人推举冀州韩馥，各有说辞，却无一人能让满堂人心尽数折服，争执半晌，迟迟定不下人选。
僵持之际，曹操豁然起身，朝四方拱手一礼，朗声道：“诸位听我一言！”
满堂瞬时安静，众人齐齐看向曹操。
“渤海太守袁绍袁本初，出身汝南袁氏，四世三公，累世忠良，门生故吏遍布天下，朝野威望无人能及！昔日董卓乱政、意欲擅行废立，满朝文武噤若寒蝉，唯有本初当庭拔剑对峙，不惧奸贼威势，忠义风骨，天下共知！”
曹操声音洪亮，句句恳切：
“如今本初屯兵河内，振臂一呼而关东各州郡纷纷举兵响应，有格局、有威望、有名望！依孟德之见，讨董联军盟主，唯袁本初可当！诸位以为如何？”
一语落罢，厅内寂然片刻。
满堂众人你观我、我观你，心中纵有别样思量，奈何袁氏家世威望冠绝关东，无人敢于当众反驳。转瞬之间，众人纷纷颔首附和，连声应允。
“孟德所言极是！”
“本初公德望盖世，堪为盟主！”
“我等赞同！”
众人当即议定，即刻选派快马使者奔赴河内，将酸枣会盟推举盟主之事通报袁绍。本初远在河内，相隔数百里，酸枣这边各镇只能遥奉其为讨董盟主，此后军务调度、粮草往来，全靠信使书信互通，袁绍本人并不会亲临酸枣大营坐镇。
待场面稍稍平复，桥瑁再度起身，当众清点各路举义兵马驻屯地界，分条列明各镇名号：
一、河内驻屯：渤海太守袁绍、河内太守王匡
二、冀州驻屯：冀州刺史韩馥，坐镇邺城，专司统筹转运全军粮草
三、豫州驻屯：豫州刺史孔伷
四、南阳驻屯：后将军、南阳太守袁术，长沙太守孙坚领兵屯驻鲁阳，依附袁术麾下，归其调遣
五、酸枣驻屯诸侯：兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、奋武将军曹操、破虏将军晋阳太守楚昀
名录宣读完毕，各镇名分既定，桥瑁复又开口，说起当下紧要差事需当场议定。
“如今关东义兵分驻三处，北路河内、中路酸枣、南路南阳，各司其地。唯粮草转运一事干系全军命脉，需择位高望重者总领调度，收纳冀州运来粮米，按月分发各路营寨，诸位可共举人选。”
话音落下，众人纷纷思量。袁术身兼后将军，官位冠绝各路，虽人在南阳未至酸枣，可论资历权柄无人能及，满堂之人一同举荐由袁术总管联军粮草调度。桥瑁当即定下此事，遣信使快马赴南阳通报袁术知晓。
诸事分派妥当，厅内诸人又对着舆图闲谈片刻，众人皆道虎牢关地处成皋三十里险地，关口常年布有重兵扼守，吕布、徐荣各领一支人马分守周边要道，各处隘口皆有固定守军驻防，强攻此关伤亡必定惨重，一时之间无人提议即刻大举西进。
不多时议事散场，各镇长官各自返回自家营寨，整日置酒高会，并无进取之心。楚昀辞别曹操，带着阎行与两百亲卫翻身上马，一行人扬鞭归往自家营盘。