水莲站起来拍了拍手上的苇屑，拿起自己带来的那捆芦苇秆往肩上一甩，转身往北走了。
入秋之后天气一天比一天凉，但中午的太阳还是暖的。
茸月那天午后蹲在浅水湾边上晒太阳，脚边放着一只新编的浅口篓子，里面装着刚从渠岸柳树上摘下来的几把嫩柳叶。
她本来是想摘回去给香草看看能不能入药的，摘完之后觉得柳叶的清香好闻，便蹲在池边多待了一会儿。
阳光照在浅水湾的水面上，把水底的水草和游鱼都映得清清楚楚。
菱角苗的浮叶已经铺开了小半池，嫩绿色的叶片在微风里轻轻晃着，偶尔有鱼从叶片下面钻出来，在水面上吐一个泡又沉回去。
石墩从田里回来的时候路过浅水湾，看到茸月蹲在池边便走过来蹲在她旁边。
她低头看了看池子里的鱼，又看了看茸月篓子里的柳叶，然后站起来往工棚方向走了。
过了一会儿她又回来了，手里多了两根烤水芋，递了一根给茸月。
茸月接过来咬了一口，水芋烤得焦香，外皮微微发脆，里面又软又甜。
两个人蹲在浅水湾边上啃着烤水芋，看着池水在午后的阳光里泛着细碎的光。
银枝来的时候太阳已经偏西了。
她蹲在池边把脚伸进水里泡了一会儿，然后从怀里掏出一块树皮板递给茸月。
树皮板上画着营地南面那片低洼地的地形图，旁边用炭笔标注了几处进水口和出水口的位置。
茸月接过去看了一会儿，然后用手指点了点进水口旁边的一处标记：
“这里离溪流太近了，挖的时候小心别把溪岸挖塌了。留一臂厚的土隔开，不然水会从旁边渗走。”
银枝点了点头，接过树皮板收进怀里。
她蹲在池边又泡了一会儿脚，站起来的时候偏头看了看浅水湾里那些游动的鱼影，然后转身往北走了。
茸月蹲在池边把最后一口烤水芋吃完，把篓子里的柳叶收好，站起来拍了拍手上的碎屑。
夕阳正在西面山脊线上往下沉，把整片河滩和浅水湾染成暖融融的橙红色。
她沿着池岸走了一圈，检查了一遍进水口和出水口的水流情况，然后转身往火塘边走去。
水莲在入秋后的第二个月又来了，这次带了几张编好的苇席。
苇席比草席薄一些，用剖开的芦苇秆编成，席面平整光滑，带着芦苇特有的淡黄色光泽。
水莲把苇席在工棚门口的地面上铺开，茸月蹲下来用手摸了摸。
席面细密平整，边角收得干净利落，比她们自己编的草席精细不少。
她又把苇席举起来对着光看了看，编纹紧密，透光均匀，没有一点松散的地方。
“铺在床铺上用的。比兽皮软，比草席平整。”水莲蹲在席子旁边说道。
茸月把苇席重新铺回地面上，站起来看了看整张席子的尺寸。
比木屋里的草垫略宽一些，铺上去正好能盖住整个铺面。
她蹲下来把席子卷好，对水莲说：“这个好用。冬天铺在兽皮上面，草垫下面，能隔潮。”
水莲点了点头，蹲下来把剩下的几张苇席也卷好码在墙根下。
香草从药田那边回来的时候看到了那些苇席，蹲下来打开一张看了看，然后抬头问水莲：
“这个能裁开吗？我想裁一小块铺在药架子上面。”
水莲点了点头，从腰间摸出一把小石刀递过去。
香草接过石刀蹲在地上把苇席裁下窄窄的一条，拿着去工棚里比了比药架子的宽度，刚好够用。
她把裁下来的那条苇席铺在药架子上，把几捆干薄荷叶码在上面，退后两步看了看，然后满意地点了点头。
水莲在工棚门口坐了一整个下午，把带来的几张苇席全部裁剪修整了一遍。
长的留给茸月铺床，窄的给了香草药架子用，剩下的边角料裁成小方块分给幼崽们当坐垫。
石墩蹲在旁边看了一会儿，拿起一块边角料垫在屁股底下试了试。
熊耳朵微微竖了一下，然后站起来把那块苇席垫子收进了自己的工具筐里。
入秋之后天黑得比夏天早了，火塘边晚上的时间也变长了不少。
那天晚饭后茸月蹲在暖泉边泡脚，水莲还没走，也蹲在池边把脚伸进水里。
银枝从北面过来送东西，放下之后没有急着走，也在暖泉边找了个位置蹲下来。
三个人并排蹲在池边，各自泡着脚，谁也没有先开口说话。
暖泉的水在秋夜里冒着比夏天更浓的白汽，把池边的石面熏得温热湿润。
过了一会儿石墩端着碗从火塘那边走过来，蹲在茸月旁边把碗里的汤喝完，然后也把脚伸进了池水里。
虎贲从寨墙上下来换岗，路过暖泉边的时候也蹲了一会儿，不过她的脚一伸进水里就缩了回来。
嫌太烫，只把脚搭在池沿上。
白绒在火塘边收拾完锅碗之后也过来了，蹲在银枝旁边把脚泡进水里，长长地呼了一口气。
暖泉边蹲了一圈人。火塘那边的火光映过来，把每个人的影子拉在池面上忽长忽短。
幼崽们已经回木屋睡了，工棚里只剩下骨儿和铁牙还在灯下磨东西。
磨石的细密声响隔着半个寨子传过来，混在暖泉的水声和夜风里，在秋夜里织成一片安稳的背景。
茸月蹲在池边把脚从水里收回来晾在石头上，偏头看了看身边蹲着的一圈人：水莲、银枝、石墩、虎贲、白绒。
她们各自泡着脚，偶尔低声说一两句话，然后继续安静地坐着。
茸月收回目光，抬头看了看头顶的天空。
秋夜的天比夏天清透不少，星星密密地铺在头顶，有几颗特别亮的在云层缝隙里闪着光。
她看了一会儿，把晾干的脚套进草鞋里站起来，往木屋方向走了几步又停下来回头看了一眼。
暖泉边的人还在蹲着，白绒正往池子里添了一把干薄荷叶，水面上浮起几片绿色的叶子在雾气里轻轻打着转。
茸月看了一息，然后转身走进了木屋。